Ajax incasseert ongeveer zeventien miljoen euro voor Kenneth Taylor na zijn transfer naar SS Lazio. Volgens ESPN kan dat bedrag via bonussen oplopen tot zo’n twintig miljoen. Met die inkomsten willen de Amsterdammers direct doorpakken op de winterse transfermarkt. Een één-op-één vervanger voor Taylor staat niet per se bovenaan de lijst, maar extra kwaliteit op meerdere posities wél.
Waarom Ajax nu doorpakt
De clubleiding ziet de komende maanden als een kans om de druk op koploper Feyenoord op te voeren. Elke winterse aanwinst moet daarom meteen rendement opleveren, zo klinkt het intern en in de berichtgeving rondom de club. De Telegraaf meldt dat Ajax, na de komst van de Japanse verdediger Takehiro Tomiyasu, verder zoekt naar versterking op drie fronten: een links- of rechtsback, een controlerende middenvelder (de ‘nummer zes’) en een creatieve aanvaller voor de flank.
Het uitgangspunt is helder: gericht investeren waar de selectie nu het meeste wint. Dat betekent geen breedte-inkopen, maar spelers die direct in de basis kunnen instromen. Een deel van de huidige selectie beweegt daardoor ook naar de uitgang. Zo heeft Oliver Edvardsen te horen gekregen dat hij mag uitkijken naar een nieuwe club.
Drie profielen op het wensenlijstje
De prioriteitenlijst is scherp afgebakend. Allereerst wil Ajax een vleugelverdediger die zowel defensief betrouwbaar is als aanvallend durft door te schuiven. De voorkeur gaat uit naar een back die op hoog tempo kan spelen en direct het niveau omhoog tilt.
Daarnaast staat een controleur centraal in de plannen. Iemand die het spel voor de defensie leest, de eerste opbouw verzorgt en duels wint op het middenveld. Met het vertrek van Taylor verandert het middenveld van samenstelling, en dat opent ruimte voor een meer defensief ingestelde zes die balans brengt.
Tot slot moet er voorin een creatieve impuls komen. Een buitenspeler met diepgang en een actie, maar ook rendement in de vorm van goals en assists. Ajax zoekt een profiel dat past bij aanvallend voetbal: snelheid aan de zijkant, variatie in de één-tegen-één en een goede voorzet.
Budget en herinvestering van de Taylor-deal
De transfer van Taylor maakt extra ruimte in de kas. Waar Ajax in de zomer nog maar veertig procent van de inkomsten mocht herinvesteren (bijvoorbeeld van het geld dat de club toen ontving voor Jorrel Hato), is de financiële situatie inmiddels stabieler. Daardoor kan een groter deel van de opbrengst direct terug de selectie in. Verwacht wordt dat een aanzienlijk stuk van de Taylor-miljoenen naar de drie beoogde versterkingen gaat.
Dat betekent niet dat Ajax roekeloos de markt op gaat. De club wil slim inkopen: korte lijntjes, duidelijke plafonds qua transfersom en salaris, en alleen toehappen als de sportieve meerwaarde evident is. De wintermarkt is doorgaans duur en krap, dus timing en onderhandelingskracht zijn cruciaal.
Namen die rondzingen: Ugarte en Blind
Rond de Johan Cruijff ArenA circuleren al concrete namen. Manuel Ugarte van Manchester United wordt genoemd als kandidaat voor de controlerende positie. De Uruguayaan geldt als een stevige nummer zes met een hoge intensiteit. Een definitieve transfer lijkt niet realistisch, gezien een geschatte waarde van circa dertig miljoen euro. Zelfs een huurdeal is prijzig, want Ugarte zou op Old Trafford ongeveer zes miljoen euro per jaar verdienen. Ook als Ajax slechts een deel daarvan op zich neemt, blijft het een forse investering.
Een alternatief dat ook terugkomt is Daley Blind. De routinier brengt ervaring, positionele rust en leiderschap. Zijn komst zou bovendien financieel meer ruimte laten voor een investering in een back en een vleugelaanvaller. De afweging is klassiek: ga je voor een duurdere, prime-ready kracht zoals Ugarte, of kies je voor een ervaren oplossing die het elftal organiseert en de begroting ontziet?
Wie de knopen doorhakt
De Telegraaf schrijft dat het onderhandelen en afronden van deals nog altijd in handen is van Alex Kroes. Tegelijkertijd ligt het voor de hand dat zijn beoogde opvolger, Jordi Cruijff, meekijkt en zijn visie deelt over de samenstelling van de selectie. Op het veld krijgt trainer Fred Grim ondertussen de taak om van drie gerichte versterkingen direct rendement te maken. Wil Ajax Feyenoord daadwerkelijk bedreigen, dan moet de directie – zo klinkt het in de bestuurskamer – met miljoenen strooien, maar wel met beleid.
Gevolgen voor de selectie
De zoektocht naar een back, een nummer zes en een buitenspeler zet een kettingreactie in gang. Minuten in de selectie komen onder druk, zeker voor spelers op de rand van de basis. Edvardsen heeft groen licht om te vertrekken; andere squad players kunnen diezelfde boodschap krijgen als er passende aanbiedingen komen. Wat niet verandert, is de rol van de opleiding: talenten moeten een reële kans houden, maar de lat voor speeltijd blijft hoog.
Belangrijk is ook de balans tussen ervaring en energie. Met een ervaren kracht als Blind neem je direct organisatorische kwaliteiten mee; met een profiel als Ugarte vergroot je de intensiteit en duelkracht op het middenveld. Voorin draait het om doelgerichtheid: Ajax wil niet alleen iemand die zijn man passeert, maar ook iemand die elke week beslissend kan zijn.
Tijdpad en uitvoering in de winter
De winterse markt is kort en weerbarstig. Ajax mikt erop om het gros van de versterkingen zo vroeg mogelijk binnen te halen, zodat Grim ze snel kan inpassen. Medische keuringen, werkvergunningen en internationale afwikkeling kosten tijd; hoe eerder de knopen worden doorgehakt, hoe sneller het elftal staat.
Voor supporters is het vooral uitkijken naar de eerste concrete doorbraken. Komt er snel duidelijkheid over de controlerende middenvelder? Valt de keuze op ervaring achterin, of gaat Ajax voor een dynamische back met restwaarde? En wie wordt de creatieve impuls op de flank? De antwoorden op die vragen bepalen in hoge mate hoe competitief Ajax de tweede seizoenshelft ingaat.
Vooruitblik
De verkoop van Taylor geeft Ajax de middelen om de selectie gericht te upgraden. De contouren van het plan liggen vast: een back, een nummer zes en een flankspeler. Namen als Ugarte en Blind schetsen de bandbreedte van de opties: van dure huur met topniveau tot ervaren leiderschap met meer budgetruimte elders. De directie zal snel moeten schakelen om Feyenoord echt uit te dagen. Als de winteraankopen meteen rendement opleveren, kan Ajax in de tweede helft van het seizoen nog stevige stappen zetten. De komende weken moeten bewijzen of woorden ook daden worden.
