Ajax ontvangt naar verluidt zo’n vijftien miljoen euro voor de transfer van Kenneth Taylor naar Lazio Roma. Met bonussen kan de som oplopen tot zeventien miljoen euro. Daarmee blijft de uitgaande transfer alsnog duidelijk onder de 25 miljoen euro die de Amsterdammers afgelopen zomer als vraagprijs hanteerden. Volgens journalist Mike Verweij speelde daarbij mee dat Ajax-topman Alex Kroes eerder niet aan FC Porto wilde verkopen, omdat Francesco Farioli daar inmiddels op de bank zit. Die afkeer zou een eerdere deal hebben doorkruist.
Achtergrond bij de mislukte Porto-deal
Taylor liet vorig seizoen Intern weten dat hij bij een passend bod openstond voor een vertrek. FC Porto toonde serieuze belangstelling en zag in de linkspoot een versterking voor het middenveld. De timing was opvallend: trainer Francesco Farioli vertrok toen juist uit Amsterdam omdat hij zich naar eigen zeggen niet voldoende gesteund voelde in zijn plannen. Eenmaal in Porto zou hij Taylor direct op zijn verlanglijst hebben gezet.
In die fase werd vanuit Amsterdam een prijskaartje van rond de 25 miljoen euro genoemd. Voor Porto was dat bedrag te gortig. Tegelijkertijd, zo stelt Verweij in de podcast Kick-Off, lag er bij Ajax ook een principiële rem op een transfer naar de Portugese topclub. Volgens hem wilde Alex Kroes niet verkopen aan een club waar Farioli net was begonnen. Valentijn Driessen noemt die houding onhandig en vooral een slechte raadgever bij transferbesluiten. Uiteindelijk kwam er geen akkoord, mede omdat Porto het gevraagde bedrag niet wilde betalen en bij Ajax de emotie rond Farioli nog vers was.
Waarom Lazio nu toeslaat
De komst van Lazio verandert het speelveld. De Romeinen bieden een vaste som rond de vijftien miljoen euro, met realistische bonussen die de transfer naar zeventien miljoen kunnen tillen. Voor Ajax is dat minder dan de eerdere vraagprijs, maar wel concreet, snel en zonder beladen bijvangst. Voor Lazio is Taylor een interessante bouwsteen: een tactisch geschoolde, meewerkende middenvelder die meerdere posities kan invullen en gewend is aan het spelen onder druk.
De Serie A staat bekend om zijn tactische discipline en intensiteit zonder bal. Taylor past in dat profiel. Zijn loopvermogen, positiegevoel en verzorgd positiespel sluiten aan bij de manier waarop veel Italiaanse teams hun middenveld inrichten. Voor een club als Lazio, die regelmatig meedraait in de subtop en Europees voetbal ambieert, is het een logische, beheersbare investering.
Profiel van Kenneth Taylor
Taylor is een product van de Ajax-opleiding en brak door als moderne middenvelder die zowel als controlerende nummer zes als in een iets vrijere rol kan spelen. Hij staat bekend om zijn overzicht, eenvoudige oplossingen in balbezit en discipline in de uitvoering van een wedstrijdplan. Daarnaast is hij inzetbaar op meerdere plekken in het hart van het elftal, wat trainers opties geeft in wisselende systemen.
Wat ook meespeelt: mentaal heeft Taylor stappen gezet. Hij maakte moeilijke fases mee, waaronder momenten waarop hij door eigen supporters werd uitgefloten. Daar kwam hij, zo benadrukt Verweij, sterk uit terug. Het tekent volgens hem het karakter van de international, die bovendien al interlands achter zijn naam heeft en deel uitmaakte van de WK-selectie in 2022. Dat soort ervaring weegt mee bij clubs die zoeken naar zekere, ‘bruikbare’ krachten in plaats van ruwe, onvoorspelbare talenten.
Reacties en duiding
In Kick-Off schuift Driessen Taylors stap richting Lazio neer als “een redelijk niveau” voor de middenvelder. Geen mega-transfer, wel een sportief verstandige. Trainers werken graag met Taylor, stelt hij, omdat hij instructies nauwkeurig uitvoert en tactisch snel schakelt. Tegelijkertijd vindt Driessen hem geen uitzonderlijk toptalent; eerder een betrouwbare schakel dan een speler die wedstrijden in zijn eentje beslist.
Verweij vult aan dat die betrouwbaarheid precies is wat veel clubs zoeken. Zeker bij teams die mikken op stabiliteit in de middenlinie en waar een goede veldbezetting en discipline het verschil maken. In dat licht past Lazio uitstekend: solide subtop, gericht op het optimaliseren van een bestaande kern met een paar gerichte aankopen.
Wat betekent dit voor Ajax?
Voor Ajax is de deal tweeledig. Financieel levert Taylor een nette som op, al blijft het totaal onder het bedrag dat eerder in gedachten was. Sportief raakt de club een multifunctionele pion kwijt die in meerdere systemen bruikbaar was. Daar staat tegenover dat de selectie al langer in beweging is, en dat een heldere rolverdeling onder de nieuwe staf belangrijker is dan het vasthouden aan spelers die mogelijk elders meer perspectief zien.
De misgelopen Porto-transfer blijft in de achteruitkijkspiegel zichtbaar. Het verwijt dat Ajax zich ‘gepiekt’ voelt door Farioli, en daarom een deal tegenhield, zal blijven nazingen zolang resultaten en beleid onder een vergrootglas liggen. Tegelijkertijd is het altijd gissen hoeveel die emotie daadwerkelijk woog ten opzichte van de simpele realiteit: Porto wilde de 25 miljoen niet betalen, punt. Lazio doet dat in een afgeslankte vorm wél, en dus wordt er nu doorgepakt.
De sportieve puzzel bij Lazio
Bij Lazio wacht Taylor een strijd om speelminuten in een competitie waar details tellen. Het tempo ligt hoog, de ruimte is klein, en tactische opdrachten zijn vaak strak afgebakend. Precies in die omgeving kan hij laten zien dat hij meer is dan een ‘netjes’ spelende middenvelder: het gaat erom duels te winnen, goed te positioneren en de bal snel en zuiver in te leveren. Als dat lukt, kan hij snel een betrouwbare factor worden in Rome.
Bovendien kan een nieuwe omgeving spelers prikkelen. Weg uit de druk van het Amsterdamse oordeel, richting een fanatieke maar andere voetbalsfeer, waarin prestaties voorop staan en het verleden minder zwaar weegt. Voor Taylor voelt dat als een herkansing op hoog niveau, met genoeg competitie om zichzelf opnieuw uit te vinden.
Transferbeeld en marktlogica
Dat de transfersom lager ligt dan de eerdere vraagprijs is niet uitzonderlijk. Spelerswaarden schommelen door vorm, marktwerking en de specifieke noodzaak van kopende clubs. Lazio heeft een duidelijke behoefte en handelt snel, Ajax zoekt balans tussen sportieve koers en financiële realiteit. In zo’n spanningsveld eindigt een speler vaak bij de partij die het meest vastberaden is en het beste plan presenteert, niet per se bij de bieder met het hoogste eerdere geruchtencijfer.
Vooruitblik
Met deze overgang zet Taylor een logische volgende stap in zijn loopbaan. Voor Ajax betekent het doorselecteren en budget vrijmaken voor gerichte versterkingen. Bij Lazio mag hij laten zien dat zijn mix van discipline, loopvermogen en internationale ervaring rendeert in de Serie A. Als de bonussen werkelijkheid worden, heeft hij zich bovendien in Rome snel onmisbaar gemaakt. Voor alle partijen ligt er dus een kans op winst, mits plan en uitvoering netjes op elkaar blijven aansluiten.
