Ajax kan het seizoen mogelijk uitspelen met Fred Grim als interim-trainer. Dat meldt clubwatcher Johan Inan van het Algemeen Dagblad. Volgens hem is het scenario dat Grim langer aanblijft reëel, omdat de club eerst een nieuwe technisch directeur wil aanstellen die daarna de definitieve trainer moet kiezen.
Achtergrond: Hoe Grim op de bank belandde
De zestigjarige Grim sloot begin oktober aan bij de technische staf. Destijds stond de positie van hoofdtrainer John Heitinga al onder druk. Een maand later vertrok Heitinga en kreeg Grim de rol van interim-trainer. Het idee was toen helder: zodra er een nieuwe technisch directeur zou zijn, zou die persoon een vaste hoofdtrainer aantrekken. Grim liet na twee weken weten in elk geval tot de winterstop te blijven zitten.
Die planning is inmiddels onder druk komen te staan. De club werkt aan het invullen van de functie van technisch directeur, omdat de huidige td, Alex Kroes, vertrekt. Zonder nieuwe eindverantwoordelijke op technisch vlak schuift de keuze voor een definitieve trainer automatisch op.
Zoektocht naar een nieuwe technisch directeur
Ajax is in gesprek met Jordi Cruijff, zoon van clubicoon Johan Cruijff. De 51-jarige Cruijff staat volgens Inan open voor de functie. Er moeten echter nog belangrijke punten worden afgerond: het contract, de sportieve koers en vooral de startdatum. Daarmee is de tijdsdruk meteen zichtbaar. Inan verwacht namelijk niet dat Cruijff – of, als de gesprekken mislopen, een andere kandidaat – al voor 1 januari in functie is. Dat is precies de dag waarop de winterse transferperiode begint.
Het ontbreken van een technisch directeur aan de start van de transferwindow kan gevolgen hebben. Transfers vragen richting en besluitvaardigheid, en die liggen traditioneel bij de td. Komt de nieuwe beleidsbepaler pas later in januari of zelfs ná de deadline binnen, dan is de kans groot dat er op trainergebied eveneens pas na de winter knopen worden doorgehakt.
Wat betekent dat voor de trainerspost?
Omdat de nieuwe td de keuze voor de hoofdtrainer maakt, acht Inan de kans groot dat Grim ook na 1 januari aan het roer staat. Mocht de technisch directeur pas na de winterwindow officieel beginnen, dan kan het zomaar zijn dat de opvolger van Heitinga pas aan het begin van seizoen 2026/27 start. Met andere woorden: het scenario waarin Grim het lopende seizoen afmaakt, is niet van tafel. Volgens Inan heeft Grim nog geen officieel bericht ontvangen van de clubleiding over een verlenging van zijn interim-rol, maar feitelijke omstandigheden duwen het clubbeleid wel die kant op.
Moeizame start, voorzichtig herstel
Sportief gezien kende Grim een stroeve start. In de Eredivisie verloor Ajax onder zijn leiding eerst van FC Utrecht (2-1) en daarna van Excelsior (1-2). Tussendoor ging ook de Champions League-wedstrijd tegen Benfica met 0-2 verloren. Pas in zijn vierde duel volgde de eerste zege: een 2-0 thuisoverwinning op FC Groningen, gespeeld in een lege Johan Cruijff ArenA. Afgelopen weekend was er opnieuw winst, dit keer uit bij Fortuna Sittard (1-3). Die twee zeges geven lucht en bieden de staf de gelegenheid om verder te bouwen.
De trend is nog pril, maar de basis lijkt iets stabieler. In de twee gewonnen wedstrijden gaf Ajax minder grote kansen weg en was er offensief meer lijn zichtbaar. Tegelijk is de marge klein en moet de ploeg resultaten stapelen om rust te creëren. In dat licht kan continuïteit op de bank, hoe pragmatisch ook, een voordeel zijn in de weken rondom de winterstop.
De winterse transferperiode en de planning
De winterwindow start op 1 januari. Het is traditioneel een lastige periode om grote verbouwingen door te voeren. Spelers zijn midden in het seizoen, prijzen liggen hoger en vervangers zijn moeilijker te vinden. Een td die pas laat instroomt, heeft daardoor minder tijd en speelruimte. Voor Ajax is het dan logisch om voor de korte termijn duidelijkheid te houden op het veld. Een interim-trainer die de groep kent, de dagelijkse lijnen bewaakt en de kleedkamer stabiliteit biedt, kan in zo’n fase waardevol zijn.
Daar staat tegenover dat uitstel op de trainersstoel ook nadelen heeft. Een nieuwe hoofdtrainer wil vaak zijn eigen staf en speelstijl inbrengen en heeft liefst een volledige voorbereiding om dat neer te zetten. Als die stap doorschuift naar de zomer, of zelfs naar de start van 2026/27, moet Ajax gedurende langere tijd werken in een soort tussenfase. De clubleiding zal dus balanceren tussen de behoefte aan rust nu en de wens om structurele vernieuwing op tijd in gang te zetten.
Stand van zaken rond Cruijff
De gesprekken met Jordi Cruijff zijn veelzeggend. Zijn naam staat voor visie en clubgevoel, maar er moeten concrete afspraken volgen over bevoegdheden, budgetten en de richting van de selectie. De timing is cruciaal: hoe eerder er duidelijkheid is over zijn startdatum, hoe beter Ajax de maand januari kan plannen. Blijft die duidelijkheid uit, dan neemt de kans toe dat Grim langer doorgaat dan aanvankelijk bedacht.
Vanavond in Europa: kans op eerste Europese zege
In de tussentijd wacht Grim en zijn ploeg een Europese test. Ajax speelt vanavond (woensdag) uit bij Qarabag, aftrap 18.45 uur. Na de nederlaag tegen Benfica is het de kans om de eerste Europese overwinning onder Grim te pakken. Zo’n resultaat is meer dan een statistiek: het geeft vertrouwen aan de spelersgroep en bevestigt dat de recente lijn van winnen door te trekken is. Ook richting de winterstop is dat waardevol, zeker in een fase waarin buiten het veld nog niet alles vastligt.
Wat er op het spel staat voor Ajax
De komende weken bepalen in feite de koers voor de rest van het seizoen. Als de technisch directeur snel rondkomt, kan die alvast een raamwerk neerzetten voor de selectie en de trainersstaf. Lukt dat niet en blijft de bestuurlijke top nog even onbemand, dan krijgt Grim de kans om de sportieve lijn te consolideren. Voor supporters en spelers is duidelijkheid het sleutelwoord. Ieders voorkeur gaat uit naar een doordacht plan, met heldere keuzes en een stevig kompas, boven een snelle maar halfslachtige oplossing.
Vooruitblik en conclusie
Samengevat: Ajax werkt aan het binnenhalen van een nieuwe technisch directeur en praat daarover met Jordi Cruijff, die openstaat voor de rol. Omdat die aanstelling nog niet rond is en vermoedelijk niet voor 1 januari gebeurt, is de kans groot dat Fred Grim ook na de jaarwisseling het eerste elftal blijft leiden. Als de nieuwe td pas na de wintertransferperiode start, kan de definitieve trainerswissel zelfs doorschuiven richting seizoen 2026/27. Sportief gezien heeft Grim de eerste hobbels achter zich gelaten met zeges op FC Groningen en Fortuna Sittard, en volgt vanavond uit bij Qarabag een nieuwe test in Europa.
De prioriteiten voor Ajax liggen daarmee helder: bestuurlijke duidelijkheid aan de top, stabiliteit langs de lijn en punten op het veld. Slaagt de club erin die drie sporen in balans te krijgen, dan kan de rust terugkeren. Tot die tijd wijst veel erop dat Fred Grim de aangewezen man is om de brug te bewaken.
