Ajax heeft zijn zoektocht naar een nieuwe controleur op het middenveld gericht op Manuel Ugarte van Manchester United. Volgens Voetbal International onderzoekt de club een huurconstructie om de Uruguayaan deze winter naar Amsterdam te halen. United betaalde in de zomer van 2024 nog vijftig miljoen euro aan Paris Saint-Germain voor de 24-jarige middenvelder. Dit seizoen kwam Ugarte in veertien van de twintig competitiewedstrijden in actie, waarvan zes keer als basisspeler. Ondanks die speeltijd ziet Ajax kansen, al vormt zijn salaris een flinke hobbel. Ugarte zelf staat open voor een overstap, maar het vinden van overeenstemming met Manchester United wordt de sleutel. Hij wil vooral veel minuten maken om zijn plek bij de nationale ploeg van Uruguay niet in gevaar te brengen. Ook Galatasaray houdt de situatie in de gaten.
Ajax richt blik op Ugarte als nieuwe nummer 6
De behoefte aan een betrouwbare ‘nummer 6’ is al langer voelbaar in Amsterdam. Ajax zoekt een speler die de ruimtes voor de verdediging kan afdekken, het spel kan verplaatsen en de opbouw kan versnellen. Ugarte past met zijn profiel in dat plaatje: fysiek sterk, agressief in de duels en gewend aan hoge intensiteit. Zijn status bij United is solide maar niet onomstreden. Dat maakt een tijdelijke oplossing mogelijk interessant voor alle partijen. Voor Ajax zou een huurdeal de sportieve kwaliteit op korte termijn vergroten zonder direct een permanente investering te doen. Voor Ugarte biedt het perspectief op een prominentere rol en ritme richting interlands. En United kan zo een speler die niet altijd start, toch waardevolle minuten laten maken.
Financiële hobbels en onderhandelingspositie
De grootste uitdaging ligt financieel. Het salaris van Ugarte is voor Ajax-normen aan de hoge kant. Een huurconstructie vereist vaak meebetaling door de verhuurder of een verdeling van het loon. Daarnaast moet er duidelijkheid komen over eventuele clausules, zoals een optie of verplichting tot koop, en de duur van de huurperiode. Manchester United zal bovendien willen bewaken dat Ugarte voldoende speeltijd krijgt. Ajax moet daarom overtuigen met een helder sportief plan en een passend financieel voorstel. De aanwezigheid van andere geïnteresseerde clubs, zoals Galatasaray, kan de vraagprijs voor een bijdrage in salaris of huursom opdrijven. Het is dus een delicate onderhandeling, waarin timing en prioriteiten van alle betrokkenen zwaar meewegen.
Alternatieven op de shortlist
Ajax houdt de markt breed in de gaten en heeft meer namen op de lijst voor de positie van verdedigende middenvelder. Stije Resink van FC Groningen is een Nederlandse optie die past in het beleid om talent uit de eigen competitie te volgen. Hij is minder ervaren op topniveau, maar wel een speler met groeipotentie en een vermoedelijk lagere totale kostenpost. Daarnaast wordt Gabriel Moscardo genoemd, een talent van Paris Saint-Germain dat momenteel wordt verhuurd aan SC Braga. Moscardo geldt als een modern type middenvelder met techniek en loopvermogen. Beide profielen vragen echter om tijd en begeleiding. Ugarte zou, gezien zijn internationale ervaring, sneller inzetbaar kunnen zijn op het niveau dat Ajax nastreeft. De keuze draait dus niet alleen om kwaliteit, maar ook om timing, beschikbaarheid en prijskaartje.
Daley Blind als ervaren schakel
Een andere naam die in Amsterdam nooit ver weg is, is Daley Blind. De routinier van Girona kan uit de voeten als linksbenige centrale verdediger, linksback en controlerende middenvelder. Zijn contract loopt komende zomer af, waardoor hij mogelijk voor een relatief bescheiden bedrag op te halen is. Dat zou zelfs minder kunnen zijn dan de recente afkoopsom van vijfhonderdduizend euro die eerder werd genoemd. Blind kent Ajax door en door, voegt rust en overzicht toe, en is tactisch sterk. Tegelijk is er discussie binnen de achterban. Een deel van de fans wil doorselecteren met jongere spelers met restwaarde, terwijl anderen juist de waarde van ervaring, coaching in het veld en rolvastheid benadrukken. Voor de clubleiding is het de kunst die balans te vinden tussen directe kwaliteit en toekomstbestendigheid.
Sportieve en strategische afweging
De kernvraag voor Ajax is dubbel: wat is nu nodig om de ploeg stabieler te maken, en hoe past dat in de middellange termijn? Een pure controleur met defensieve kwaliteiten kan de ploeg direct compacter maken en de opbouw veiliger. Met Ugarte zou Ajax een speler binnenhalen die gewend is aan topdrukte, internationale standaarden en fysieke intensiteit. Een talentvolle optie als Moscardo biedt daarentegen meer potentie voor doorontwikkeling en latere verkoop, maar vraagt geduld. Een Nederlandse of Eredivisie-gerichte keuze zoals Resink past in het pad van geleidelijke integratie. Blind biedt flexibiliteit over meerdere linies, waardoor ook de bezetting achterin op orde komt. Elk scenario heeft sportieve winstpunten, maar ook een prijskaartje en risico’s. Zeker met het oog op loonhuis, kleedkamerhiërarchie en ontwikkelkansen voor eigen talenten moet Ajax scherp selecteren.
Niet onbelangrijk is de factor speeltijd en rolverdeling. Wie er ook bijkomt, het middenveld moet qua profielen op elkaar aansluiten. Ajax heeft loopvermogen, duel- en restverdediging nodig, maar ook passing door de linies en rust aan de bal. De uiteindelijke keuze zal afhangen van de beschikbaarheid in deze transferperiode en het tempo waarmee een nieuwe kracht kan worden ingepast. Een huurdeal met beperkte financiële risico’s kan aantrekkelijk zijn, mits de speler direct iets toevoegt. Een vaste aankoop met potentie vergt een langer perspectief en een helder plan voor ontwikkeling en waardevermeerdering.
Concurrentie en marktwerking
De interesse van clubs als Galatasaray onderstreept dat het profiel-Ugarte gewild is. Dat vergroot de druk om snel en doelgericht te handelen. In dit soort dossiers weegt niet alleen het geld, maar ook het sportieve voorstel: gegarandeerde minuten, een duidelijke rol en een omgeving waar een speler zich kan profileren. Voor Ajax kan het helpen dat de club traditioneel een helder voetbalidee heeft en veel Europese exposure biedt. Tegelijk zal Manchester United bewaken dat een verhuur past binnen hun eigen planning en waardebehoud. Als er meerdere partijen meebieden, wordt een creatieve constructie vaak doorslaggevend, bijvoorbeeld via een deel van het salaris, prestatiebonussen of een optie die pas later wordt geactiveerd.
Wat betekent dit voor de komende weken?
De komende periode wordt beslissend. Ajax werkt aan verschillende sporen tegelijk: Ugarte als directe versterking voor de ‘6-positie’, alternatieven als Resink en Moscardo voor de varianten op korte en middellange termijn, en Blind als ervaren schaakstuk dat op meerdere plekken van waarde kan zijn. De sportieve staf wil snel duidelijkheid om nieuwe spelers in te passen en automatismen te ontwikkelen. Financiële haalbaarheid, concurrentie op de transfermarkt en de bereidheid van clubs om mee te werken bepalen het tempo. Voor Ugarte telt vooral zekerheid op speeltijd en ritme richting interlands. Voor Ajax staat er meer op het spel: stabiliteit, balans in de selectie en een keuze die ook volgend seizoen logisch blijft.
Samengevat: Ajax bevindt zich op een kruispunt. Een huurdeal voor Ugarte zou in één klap een ervaren, fysiek sterke schakel aan het elftal toevoegen, maar vergt creativiteit en financiële rek. De alternatieven bieden interessante routes met elk hun eigen risico’s en opbrengsten. De komende weken moet blijken welk pad de club kiest: directe zekerheid, talentvolle toekomst of een mix van ervaring en groei. Hoe dan ook, de nummer 6 blijft de sleutelpositie in de puzzel van Amsterdam.
