Ajax is deze winter nadrukkelijk op zoek naar versterking achterin en heeft het vizier gericht op Takehiro Tomiyasu. De 27-jarige Japanner zit zonder club sinds zijn vertrek bij Arsenal en wordt in Amsterdam gezien als een buitenkans. Volgens de laatste geluiden volgt Ajax hem al langere tijd en overweegt de club een poging om hem in te lijven.
Waarom Ajax Tomiyasu op het oog heeft
Tomiyasu past precies in het profiel waar Ajax naar zoekt. De Amsterdammers willen met name de backposities versterken en de Japanner kan zowel rechts als links uit de voeten. Bovendien heeft hij de flexibiliteit om ook centraal te spelen. Die veelzijdigheid, gecombineerd met zijn lengte, spelintelligentie en ervaring op topniveau, maakt hem interessant voor een selectie die meer zekerheid en concurrentie in de laatste linie nodig heeft.
Bij Arsenal bewees Tomiyasu dat hij op meerdere posities kan worden ingezet. Sinds zijn komst in 2021 speelde hij 84 officiële wedstrijden voor de Londenaren, die destijds circa twintig miljoen euro voor hem betaalden. Hij werd daar gebruikt op alle vier de plekken in de defensie. Als Ajax de versie van Tomiyasu weet te krijgen die hij in zijn beste periode bij Arsenal liet zien, kan dat sportief meteen effect hebben.
Blessures en revalidatie: hoe staat hij ervoor?
De keerzijde is zijn blessureverleden. De laatste seizoenen werd Tomiyasu teruggeworpen door knieproblemen, met als dieptepunt het afgelopen seizoen. Zijn bijdrage bleef toen beperkt tot slechts zes minuten speeltijd. In februari volgde een operatie en in overleg met Arsenal werd zijn contract ontbonden, zodat hij in alle rust in Japan kon revalideren. Dat traject lijkt nu ver gevorderd.
Uit kringen rond de speler klinkt dat hij grote stappen heeft gezet in zijn herstel. Individueel voelt het goed, maar om volledig wedstrijdfit te worden heeft hij weer weken aan groepstraining nodig. Ook wedstrijdritme ontbreekt: hij staat inmiddels veertien maanden zonder officiële wedstrijd. Voor elke club die hem wil aantrekken, Ajax inbegrepen, blijft zijn fitheid dus het grootste vraagteken.
Sportieve motivatie: het vizier op komende zomer
Tomiyasu is vaste waarde geweest in de nationale ploeg en speelde 42 interlands voor Japan. Met het WK komende zomer in het achterhoofd wil hij zich opnieuw in de kijker spelen van bondscoach Hajime Moriyasu. Daarvoor heeft hij clubminuten en een stabiele rol nodig. Een tussenstap bij Ajax, waar de lat hoog ligt en Europees voetbal lonkt, past in dat plaatje: het is een podium en tegelijkertijd een omgeving waar hij snel veel aan de bal kan komen.
Wat betekent dit voor Ajax?
Ajax zoekt versterking voor de flanken achterin en wil daar graag iemand met ervaring en leiderschap. Tomiyasu brengt, naast zijn veelzijdigheid, rust aan de bal en positionele discipline mee. Dat kan helpen om de defensie beter in balans te brengen, zeker in wedstrijden waarin Ajax veel de bal heeft en backs hoog spelen. Hij kan met zijn loopvermogen en timing zowel in de opbouw als in restverdediging een rol spelen.
De clubleiding zal tegelijk scherp toetsen of zijn fysieke profiel past bij de intensiteit van de Eredivisie en het Europese programma. Een gefaseerde opbouw – met eerst groepstraining, vervolgens oefenminuten of invalbeurten – lijkt, als het tot een deal komt, het meest logisch. Het voordeel: omdat Tomiyasu transfervrij is, ligt er geen transfersom op tafel. Het risico zit vooral in fitheid en tijd; de vraag is hoe snel hij kan aansluiten op het gewenste niveau.
Concurrentie en timing op de markt
Er zouden meer kapers op de kust zijn. Clubs die in de winter op zoek zijn naar betaalbare defensieve kwaliteit, houden vanzelf de radar aan voor een transfervrije, multifunctionele verdediger met Premier League-ervaring. De komende weken moeten duidelijk maken hoe ver Tomiyasu daadwerkelijk in zijn herstel is en of hij openstaat voor Ajax. De Amsterdammers zullen daarbij moeten opschieten: wie wil instromen en snel wedstrijdfit worden, wil ook helderheid over zijn rol en perspectief.
In de berichtgeving valt ook de suggestie op van een mogelijke hereniging met landgenoot Ko Itakura in Amsterdam. Dat is vooralsnog speculatief, maar illustreert wel dat de nationale ploeg van Japan op clubniveau steeds meer spelers bij topcompetities en topclubs heeft rondlopen – en dat onderlinge connecties een rol kunnen spelen in keuzes.
Carrière in vogelvlucht
Tomiyasu brak in Europa door bij Sint-Truiden, verdiende via een sterk seizoen een transfer naar Bologna en ging daar door met groeien. In Italië viel zijn tactische discipline en veelzijdigheid op, waarna Arsenal in 2021 toesloeg. Bij de Londenaren maakte hij direct minuten en paste hij in verschillende systemen, van een traditionele viermansdefensie tot een hybride opbouw met een inschuivende back. Zijn ontwikkeling stokte door blessureleed, maar de basis – positionering, timing in de duels, en nauwkeurigheid in passing over de grond – is onverminderd aanwezig.
Risico’s en kansen voor Ajax
Het sportieve risico is helder: veertien maanden zonder officiële wedstrijd betekent dat er onvermijdelijk tijd nodig is om wedstrijdhardheid op te bouwen. Bovendien moet blijken hoe zijn knie reageert op volle belasting. Tegelijk is het financiële plaatje aantrekkelijk, omdat er geen transfersom verschuldigd is. Ajax kan de gok beperken met een contractvorm waarin medische checks, prestaties en speelklaarheid zwaar meewegen, bijvoorbeeld met prestatiebonussen of een kortere verbintenis met optie.
De potentiële winst is aanzienlijk. Als Tomiyasu terugkeert op of in de buurt van zijn Arsenal-niveau, haalt Ajax een directe versterking binnen die meerdere formaties mogelijk maakt. Hij kan als rechtsback invallen, als linkerback starten, of in een drielijns opbouw als extra centrale verdediger fungeren. Dat geeft de trainer meer mogelijkheden om per tegenstander te variëren, zonder steeds andere spelers te hoeven inbrengen.
Vervolgstappen: van keuring tot integratie
Mocht Ajax doorpakken, dan ligt een logische route voor de hand: eerst een uitgebreide medische keuring, gevolgd door een gefaseerde opbouw in trainingsvorm. Daarna kunnen oefenduels of besloten wedstrijden uitkomst bieden om ritme op te doen. Parallel daaraan moet er duidelijkheid komen over zijn positie in de hiërarchie en de rol die de staf voor hem ziet. Voor Tomiyasu is dat cruciaal met het oog op zijn doelstelling voor komende zomer.
De timing is delicaat. Een snelle handtekening biedt de grootste kans om minuten te maken in de tweede seizoenshelft. Wachten tot het einde van de window vergroot de concurrentie en verkleint de tijd om in te stromen. Voor Ajax geldt hetzelfde: slagkracht tonen nu de besprekingen lopen, of het risico nemen dat een andere club ermee vandoor gaat.
Conclusie en vooruitblik
Ajax ziet in Takehiro Tomiyasu een kansrijke, transfervrije versterking die precies past bij de behoefte aan veelzijdigheid en ervaring achterin. De grote onbekende is zijn fitheid na een lange revalidatie en veertien maanden zonder officiële wedstrijd. De komende weken worden beslissend: is hij medisch groen, kan hij snel aanhaken in groepstraining, en kiezen beide partijen voor elkaar? Lukt dat, dan haalt Ajax een verdediger binnen die in meerdere rollen waarde kan leveren. Zo niet, dan zal Amsterdam de zoektocht naar backs moeten verleggen, terwijl Tomiyasu elders zijn weg naar volledige wedstrijdfitheid zal moeten vinden.
