Liverpool-fans lieten donderdagavond duidelijk van zich horen tijdens de uitwedstrijd tegen Arsenal. Cody Gakpo had het zwaar in het Emirates Stadium en kwam amper in het spel voor. Op sociale media klonk al snel de roep om een wissel, terwijl het gevoel groeide dat de Nederlander nauwelijks een stempel op de wedstrijd kon drukken.
Context
Arsenal – Liverpool is een topduel waarin kleine details vaak het verschil maken. In dit soort wedstrijden wordt van aanvallers verwacht dat ze balvast zijn, meeverdedigen en tegelijk dreiging creëren. Gakpo is bij Liverpool inzetbaar op meerdere posities voorin. Juist die flexibiliteit zorgt ervoor dat hij regelmatig van rol wisselt: de ene keer start hij vanaf de flank, de andere keer als centrumspits of hangende aanvaller. Dat kan waardevol zijn voor de ploeg, maar maakt het voor een speler ook lastiger om ritme en automatismen op te bouwen.
Wedstrijdbeeld In Londen
Arsenal begon fel en zette vroeg druk, waardoor Liverpool moeite had om van achteruit op te bouwen. De ruimtes tussen de linies waren klein en de passing aan de kant van de bezoekers was niet altijd zuiver. In dat krachtenveld werd Gakpo vaak tussen twee linies ingesloten. Hij kreeg weinig bruikbare ballen en moest veelal met de rug naar het doel spelen. In die situaties heeft een aanvaller steun nodig van middenvelders die doorlopen of backs die overlappen om ruimte te maken. Dat lukte in lange fases niet, waardoor Gakpo amper in zijn kracht kwam en weinig gevaar kon stichten.
De momenten dat Liverpool wél door de eerste druk heen voetbalde, ontbrak het vaak aan de eindpass of het juiste loopmoment. Voor iemand als Gakpo, die sterk is als hij naar binnen kan komen en in de zestien kan opdagen, is aanvoer cruciaal. Ontbreekt die aanvoer, dan oogt een spits al snel onzichtbaar. Zo ontstond het beeld dat leidde tot de groeiende frustratie op de tribunes en online.
Reacties Op Sociale Media
Op X (voorheen Twitter) deelden supporters massaal hun mening over de wedstrijd. Velen vonden dat Gakpo vroegtijdig naar de kant moest, in de hoop dat een frisse aanvaller iets zou forceren. Anderen wezen juist op het gebrek aan service: als de ballen niet komen, kan een aanvaller weinig beginnen. Ook werden zijn prestaties vergeleken met die van andere aanvallers in de selectie, wat de discussie extra aanwakkerde. Zoals wel vaker op sociale media werd de toon soms scherp, maar de kern van de kritiek was duidelijk: fans wilden meer energie, diepgang en dreiging in de voorste linie.
Achtergrond Van Gakpo Bij Liverpool
Gakpo stapte in januari 2023 over van PSV naar Liverpool, voor naar verluidt tussen de 40 en 50 miljoen euro. Hij tekende een meerjarig contract, naar verluidt tot medio 2028. In zijn eerste maanden op Anfield maakte hij indruk met zijn werklust, balbehandeling en loopacties in de zestien. Tegelijkertijd is de concurrentie in de voorhoede stevig. Spelers als Darwin Núñez, Luis Díaz, Diogo Jota en Mohamed Salah dingen ook naar minuten. Die concurrentie is gezond, maar betekent ook dat één mindere avond direct invloed kan hebben op iemands plek in de pikorde.
Daarnaast speelt mee dat Liverpool de laatste seizoenen van speelstijl en accenten wisselde. Afhankelijk van de tegenstander en de personele bezetting ligt de nadruk soms meer op pressing en diepte, en dan weer op geduldiger opbouwen. Voor een multifunctionele aanvaller is dat dubbel: je komt op verschillende posities aan bod, maar je moet ook telkens andere taken uitvoeren. Dat vergt tijd, afstemming en vertrouwen.
Waarom Het Stroef Liep
Dat Gakpo tegen Arsenal weinig opviel, heeft meerdere oorzaken. Allereerst was de veldbezetting van Arsenal compact. De ruimtes waar Gakpo normaal in duikt, werden snel dichtgelopen. Ten tweede hadden de Liverpool-middenvelders hun handen vol aan de pressing en kwamen zij minder vaak tussen de linies. Zonder ondersteuning van daaruit werd Gakpo geïsoleerd. Ten derde heeft Gakpo het doorgaans lastig als hij constant met de rug naar het doel moet spelen en weinig kan draaien richting de zestien. Hij komt beter tot zijn recht wanneer hij aan kan zetten met gezicht naar de goal en kort kan combineren in de buurt van de punt van de aanval.
Tactisch kun je dan twee dingen doen: of je biedt hem eerder aan via de halfspaces, met een diepe loop van een middenvelder eromheen, of je zet een pure diepteloper naast hem om verdedigers weg te trekken. In lange fases ontbraken die patronen. Dat maakt een individuele beoordeling tricky: het is niet alleen de vorm van de speler, maar ook het plan eromheen.
Wat Dit Betekent Voor Zijn Positie
In de Premier League en in Europa wacht Liverpool een drukke periode met veel wedstrijden in korte tijd. Rotatie is onvermijdelijk. Een avond waarop het niet loopt, hoeft daarom niet meteen grote gevolgen te hebben. Wel is de concurrentie zo dat elke basisplaats bevochten moet worden. De technische staf zal de beelden terugkijken en bepalen of aanpassingen in de voorhoede nodig zijn. Dat kan een positionele wijziging zijn, andere looplijnen, of simpelweg een frisse kracht die start en Gakpo als invaller brengt.
Voor Gakpo zelf ligt de opdracht voor de hand: in balbezit iets eerder aanspeelbaar worden, sneller van positie wisselen met een flankspeler en in de duels net wat agressiever zijn. Daarnaast kan standaardwerk – corners en vrije trappen forceren, slimme overtredingen uitlokken – helpen om grip op de wedstrijd te krijgen. Als hij die accenten weet te leggen, kan de perceptie snel kantelen.
Reageren Op Kritiek
Dat fans tijdens een topduel ongeduldig worden, hoort bij een club waar de lat zo hoog ligt. Spelers kennen die dynamiek. Vaak is de beste reactie simpel: presteren in de volgende wedstrijd. Binnen de selectie is bovendien genoeg ervaring om hiermee om te gaan. Teamgenoten en staf zullen benadrukken dat het collectief belangrijker is dan de individuele beoordeling van één avond. Belangrijk wordt vooral of Liverpool in het vervolg van deze reeks duels weer de aansluiting vindt tussen middenveld en aanvalslinie. Als die verbinding er is, komen spelers als Gakpo automatisch vaker in scoringsposities.
Vooruitblik
De komende weken krijgt Liverpool kansen genoeg om de aanval weer te laten draaien. Tegen ploegen die minder compact spelen, kan Gakpo zijn kwaliteiten – het indribbelen, de loopacties naar de tweede paal en de afwerking in de zestien – beter benutten. Mocht hij starten, dan zal hij erop gebrand zijn om vroeg in de wedstrijd betrokken te raken: een snelle combinatie, een doelpoging of een gewonnen duel kan het gevoel meteen kantelen. En als hij vanaf de bank komt, kan zijn frisse energie juist het verschil maken tegen vermoeide tegenstanders.
Samenvatting
Gakpo kende een lastige avond in Londen en dat leverde felle reacties op bij een deel van de Liverpool-fans. De kritiek richtte zich vooral op zijn onzichtbaarheid en het uitblijven van dreiging. Tegelijkertijd speelde ook het wedstrijdbeeld een grote rol: weinig ruimte, weinig aanvoer, veel verdedigen. In de drukke periode die volgt, zal blijken hoe de technische staf met de voorhoede schuift en of Gakpo snel kan aanhaken met een sterk optreden. Eén ding is zeker: in een team met zoveel aanvallende opties kan één goede wedstrijd het sentiment razendsnel doen omslaan.
