Rond Ayase Ueda hangt de laatste weken een waas van onduidelijkheid. De Japanse spits van Feyenoord is de ene wedstrijd wel beschikbaar en de andere opeens niet. Binnen de club wordt nauwelijks uitleg gegeven, behalve dat het geen blessure zou betreffen. Dat maakt de situatie opmerkelijk en voor velen frustrerend, niet in de laatste plaats voor Ueda zelf.
Wat we weten tot nu toe
Na de winterstop miste Ueda de herstart van het seizoen tegen Sparta. Daarna stond hij twee keer wél op het wedstrijdformulier, om vervolgens de uitwedstrijd tegen Real Betis weer aan zich voorbij te laten gaan. Tegen PSV verscheen hij vervolgens zelfs aan de aftrap. Afgelopen zondag, uit bij FC Utrecht, ontbrak hij opnieuw. Het patroon is grillig en lastig te duiden.
Volgens de technische staf is er geen sprake van een fysieke kwetsuur. Dat gaf Robin van Persie na het duel in Utrecht ook aan. Hij zei dat Ueda al sinds de winterstop aan het "sukkelen" is, zonder precies te benoemen wat er speelt. Van Persie benadrukte dat het geen blessure betreft en dat maakt het, zo zei hij, vooral voor de speler zelf erg vervelend. Ook werd aangegeven dat Ueda gewoon in Nederland verblijft en dus niet elders is.
Reacties en geruchten
Omdat harde feiten uitblijven, vullen speculaties al snel het gat. NOS-commentator Arman Avsaroglu vatte de verwarring treffend samen. Hij gaf aan dat Van Persie de afgelopen weken telkens liet weten dat Ueda "af en toe wel en af en toe niet" speelt, maar zonder verdere toelichting. Avsaroglu opperde dat er mogelijk iets mentaals of iets in de privésfeer speelt, juist omdat een fysieke blessure is uitgesloten. Hij verwacht wel dat Ueda zijn trainingen bijwoont, maar kan daar uiteraard geen zekerheid over geven.
Het is belangrijk die opmerkingen in het juiste licht te zien: het gaat om interpretaties van buitenaf. Vanuit Feyenoord is alleen bevestigd dat het geen blessure is. Eventuele persoonlijke omstandigheden worden logischerwijs niet gedeeld. De club kiest in dit soort situaties meestal voor discretie, mede om de speler te beschermen en rust te bewaren.
Achtergrond bij Feyenoord en Ueda
Ueda kwam in de zomer van 2023 naar Rotterdam, na een productieve periode bij Cercle Brugge. De Japanner tekende een meerjarig contract en moest Feyenoord extra opties geven in de spits. Zijn profiel is duidelijk: doelgericht, goed in de zestien, en met loopacties die verdedigingen uit elkaar trekken. Het wennen aan een nieuwe competitie en een hogere intensiteit vraagt echter tijd, en dat traject werd in zijn eerste maanden bij Feyenoord al een paar keer onderbroken door fysieke tegenvallers en internationale verplichtingen.
Dat maakt het huidige wisselende wedstrijdritme nog ingewikkelder. Aan de ene kant zijn er voldoende aanwijzingen dat Ueda wedstrijdfit kan zijn, gezien zijn basisplaats tegen PSV. Aan de andere kant wijzen de onverklaarde afwezigheden erop dat er factoren zijn die niet elke week voorspelbaar zijn. Voor een spits die ritme, vertrouwen en automatismen met ploeggenoten nodig heeft, is die onregelmatigheid lastig.
Sportieve gevolgen voor Feyenoord
Voor de staf betekent deze situatie voortdurend schakelen in de bezetting voorin. Feyenoord speelt in korte tijd meerdere belangrijke duels, zowel in de competitie als internationaal. Dan is het cruciaal om te weten op wie je kunt bouwen. Wanneer een speler als Ueda per week beoordeeld moet worden, heeft dat gevolgen voor wedstrijdplannen, pressingtriggers en spelhervattingen. De één-tweetjes en looplijnen die je met een spits instudeert, veranderen als je vlak voor een wedstrijd moet wisselen.
Het raakt ook de concurrentiestrijd in de selectie. Een spitspositie is vaak gebaseerd op vorm en rendement. Wie een paar wedstrijden achter elkaar kansen krijgt, kan een reeks neerzetten en zo het vertrouwen van de trainer en het elftal vergroten. Als beschikbaarheid grillig is, wordt het moeilijker om die lijn vast te houden. Tegelijk houdt het de deur open voor andere opties in de selectie, waarmee Feyenoord weliswaar flexibiliteit behoudt, maar ook continuïteit verliest.
Communicatie en privacy
Clubs balanceren in dit soort situaties tussen openheid en privacy. Zodra het om niet-medische of persoonlijke omstandigheden gaat, kiezen technische en medische staf vaak voor terughoudendheid. Dat is begrijpelijk, maar het voedt wel vragen bij supporters en media. De uitleg van Van Persie dat het "geen blessure" is, roept automatisch de vervolgvraag op wat het dan wel is. Zonder verdere details ontstaat er al snel ruimte voor speculatie, hoe onwenselijk dat ook is.
In de praktijk komt de duidelijkheid pas als de speler weer consistent inzetbaar is of wanneer club en speler besluiten meer te delen. Tot die tijd zal Feyenoord de buitenwereld moeten vragen om geduld, en intern alles moeten doen om Ueda zo goed mogelijk te begeleiden.
Wat betekent ‘aan het sukkelen’?
De term "aan het sukkelen" wordt in het voetbal vaak gebruikt voor een vage, aanhoudende toestand van niet-topfit zijn, zonder dat er een concrete blessure is aan te wijzen. Dat kan van alles omvatten: vermoeidheid, nasleep van eerdere klachten, of factoren buiten het veld die het prestatieniveau beïnvloeden. Het is dus geen diagnose, maar wel een signaal dat iemand niet op zijn gebruikelijke niveau kan belasten of presteren.
Dat verklaart waarom Ueda de ene week wél inzetbaar lijkt en de volgende niet. Die grilligheid is vervelend voor speler en staf, en kan alleen doorbroken worden als de onderliggende oorzaak wordt aangepakt of wanneer er simpelweg meer tijd overheen gaat. Het is in elk geval bemoedigend dat er geen acute blessure is gemeld. Dat laat de deur open voor een relatief snelle terugkeer naar regelmaat, mits de omstandigheden stabiliseren.
Vooruitblik
De komende weken volgen er opnieuw belangrijke wedstrijden voor Feyenoord, waarin scherpte en voorspelbaarheid gevraagd zijn. Vanuit sportief oogpunt is het ideaalbeeld dat Ueda snel weer consistent beschikbaar is. Dat geeft de staf meer zekerheid in de samenstelling en biedt de Japanner de kans om ritme op te doen en zijn waarde in doelpunten en arbeid te vertalen.
Tegelijk is de boodschap vanuit de club duidelijk: forceren heeft geen zin als het geen blessure is maar wel iets dat om zorgvuldigheid vraagt. Verwacht daarom dat Ueda per week beoordeeld blijft worden, en dat de technische staf telkens op het laatste moment knopen doorhakt. Supporters zullen moeten leven met onzekerheid, maar kunnen zich vastklampen aan het gegeven dat er geen sprake is van een fysieke kwetsuur en dat Ueda dus in principe snel kan aansluiten zodra de omstandigheden dat toelaten.
Samenvatting
Ayase Ueda zit sinds de winterstop in een ongrijpbare fase: hij is de ene wedstrijd wél inzetbaar en de andere niet. Feyenoord houdt de redenen binnenskamers, met als enige vaste boodschap dat het geen blessure betreft. Commentatoren suggereren dat er mogelijk persoonlijke of mentale factoren meespelen, maar dat blijft speculatie. Sportief zorgt de situatie voor voortdurend schakelen in de punt van de aanval. Voor Ueda zelf is het vooral frustrerend, omdat ritme en regelmaat essentieel zijn voor een spits. De hoop in Rotterdam is dat de situatie snel stabiliseert en dat Ueda weer consistent minuten kan maken. Tot die tijd blijft de boodschap: geduld, zorgvuldigheid en week-tot-week beslissen.
