PSV reist zondagmiddag af naar De Kuip voor de kraker tegen Feyenoord. De Eindhovenaren verdedigen hun landstitel, maar treffen in Rotterdam de huidige koploper. Voor Jerdy Schouten, middenvelder die onder Peter Bosz ook als centrale verdediger wordt gebruikt, is het een affiche om naar uit te kijken. De 27-jarige international keert terug in de stad waar hij via Excelsior zijn doorbraak beleefde en spreekt openlijk over de paden die hij in zijn loopbaan niet koos.
Schouten kijkt uit naar de topper
De timing van de wedstrijd kan amper spannender. PSV wil de druk op de ranglijst opvoeren, Feyenoord wil de voorsprong vasthouden. In dat decor vertegenwoordigt Schouten de controle en rust in het positiespel die hem inmiddels kenmerkt. “Dit zijn de duels waar je het als speler voor doet,” laat hij doorschemeren. De ambiance van De Kuip, de strijd om de koppositie en het tactische schaakspel in de as van het veld: het stelt extra eisen aan zijn rol als verbindingsspeler tussen defensie en middenveld.
Gemiste kans of logische route
Schouten speelde tussen 2018 en 2019 bij Excelsior, een aantal kilometers verderop van Feyenoord. Had zijn pad toen al richting De Kuip moeten lopen? In een gesprek met Hans Kraaij Jr. van ESPN glimlacht hij om die suggestie, maar is hij ook eerlijk. Volgens hem zou het “heel logisch” zijn geweest als hij destijds de stap naar Feyenoord had gezet. Vanuit Kralingen naar een club van die statuur: het is een route die menig speler ambieert en die in de Rotterdamse regio vaak wordt besproken.
Toch liep het anders. De interesse uit de Eredivisie was reëel, maar niet doorslaggevend. En er doemde een aantrekkelijk alternatief op, buiten de landsgrenzen. Schouten koos, zoals hij het beschrijft, voor een “uitdagende” route die hem sportief en persoonlijk vormde.
Bologna als bewuste stap
De stap naar Bologna in 2019 bleek cruciaal. Serie A-voetbal, wekelijks duelleren met tactisch sterke tegenstanders, en een competitie waarin het middenveld vaak de sleutel is. “Italie trok me enorm aan,” stelt Schouten. De keuze was meer dan een avontuur; het was een investering in zijn ontwikkeling. In Emilia-Romagna groeide hij uit tot een betrouwbare regisseur zonder franje, iemand die het spel leest, ballen veroverd en het ritme bepaalt.
Die jaren in Italië leverden hem niet alleen status op, maar ook de bagage waarmee hij bij PSV direct het verschil kon maken. De terugkeer naar Nederland, in de zomer van 2023, voelde als het juiste moment. PSV legde een stevig bedrag neer om hem los te weken, en Schouten bleek precies de schakel die Bosz wilde: een balvaste zes die ook kan inzakken in de opbouw en daarmee de defensie ontlast.
‘Niet alleen Feyenoord keek voorbij’
De suggestie dat vooral Feyenoord hem zes jaar geleden over het hoofd zag, wuift Schouten nuchter weg. Het is volgens hem breder dan dat. PSV had hem destijds ook kunnen halen, merkt hij op. De impliciete boodschap: de timing was anders, en wellicht was hij toen nog niet de complete speler die later in Bologna van waarde werd. “Misschien was ik toen niet op het niveau dat ik bij mijn terugkeer wél had,” klinkt het. Het illustreert hoe scherp hij naar zijn eigen ontwikkeling kijkt, zonder wrok naar clubs die destijds andere keuzes maakten.
Dat hij vanuit Excelsior ‘geen nee’ had gezegd tegen Feyenoord, houdt hij staande. Het was een logische gedachte, maar geen gemiste kans waar hij op blijft hangen. De contouren van zijn carrière tekenen juist een speler die de route nam die op dat moment het meest opleverde.
Sportieve context: koploper versus titelhouder
De topper in De Kuip staat in het teken van momentum. Feyenoord is solide, met veel dynamiek in de voorhoede en een duidelijke handtekening in de pressing. PSV komt als regerend kampioen met een herkenbare spelopvatting: hoog tempo, veel positiewisselingen en dominantie via het middenveld. Precies daar ligt de invloedssfeer van Schouten. Zijn positionering vóór de defensie, of zelfs tussen de centrale verdedigers in, bepaalt mede hoe PSV onder druk uitvoetbalt.
Voor PSV is het daarnaast een meetmoment. In topduels komen details bovendrijven: het moment van drukzetten, de linies kort houden, het minimaliseren van balverlies in de as. Schouten’s trapzuiverheid en spelvoortzetting moeten rust brengen tegen de Rotterdamse intensiteit, terwijl hij zonder bal de ruimtes voor de backs afdekt. Aan de andere kant zal Feyenoord proberen het midden dicht te zetten en PSV te dwingen tot lange ballen, waar de duelkracht in de laatste lijn het verschil kan maken.
De rol van Schouten onder Bosz
Onder Bosz groeide Schouten uit tot een spil in het systeem. Hij beweegt zich comfortabel tussen de linies, durft in te dribbelen om druklijnen te breken en bewaakt tegelijk de balans. In wedstrijden waarin de tegenstander hoog en agressief jaagt, fungeert hij als uitweg en als organisator. Zijn positionele veelzijdigheid zorgt ervoor dat PSV flexibel kan schakelen tussen een opbouw met drie of vier man.
Die ontwikkeling onder clubverband kende een vervolg bij Oranje, waar Schouten zich in 2024 doorzette als betrouwbare optie op het middenveld. Zijn overzicht en discipline werden op internationaal niveau gewaardeerd. Die ervaring neemt hij mee naar duels als deze, waarin elke verkeerde aanname of trage inspeelpass direct kan worden afgestraft.
Terug in Rotterdam, maar nu als bepalende tegenstander
De terugkeer naar Rotterdam heeft voor Schouten geen sentimentele lading, maar wel sportieve prikkeling. Hij kent de energie van de tribunes, de intensiteit van een middag in De Kuip. Als voormalig speler van Excelsior wil hij nu, in het shirt van PSV, laten zien hoe ver hij is gekomen: van talentvolle controlerende middenvelder tot een van de meest betrouwbare schakels in de Eredivisie.
De vraag of het ooit ‘De Kuip had moeten zijn’ heeft plaatsgemaakt voor de realiteit van vandaag. De keuzes uit het verleden hebben hem gebracht waar hij nu staat. En precies vanuit die overtuiging stapt hij zondag het veld op: met zelfvertrouwen, verantwoordelijkheidsgevoel en het besef dat deze duels het kampioenschap mede kleuren.
Gevolgen voor de titelrace
Wat de uitkomst ook wordt, de impact is tastbaar. Een zege van Feyenoord verstevigt de koppositie en geeft psychologisch gewicht aan de Rotterdammers. Winst voor PSV betekent dat de titelhouder het initiatief terugpakt en laat zien dat de weg naar de schaal nog steeds door Eindhoven kan lopen. Een gelijkspel houdt de spanning intact, maar voelt voor beide ploegen als een gemiste kans in een rechtstreeks duel.
Voor Schouten persoonlijk is het vooral een toetssteen: zijn controle onder druk, zijn passing door de linies en zijn coaching naar de spelers om hem heen. Wie het middenveld wint, zet vaak de toon. Dat maakt zijn optreden tot een sleutelfactor in de uitkomst.
Vooruitblik
PSV en Feyenoord hebben de laatste jaren meerdere beladen duels afgewerkt, vaak met kleine marges. Ook nu lijkt de eerste fase cruciaal: wie vindt snel het ritme, wie voorkomt de vroege fout? Schouten zal daarin het metronoom willen zijn. Ook al had hij in een ander scenario jaren eerder in De Kuip kunnen spelen, de werkelijkheid van zondag is helder: hij komt er om te winnen.
Kern van het verhaal: Schouten koesterde ooit de logische gedachte dat een stap van Excelsior naar Feyenoord passend zou zijn, maar zijn keuze voor Bologna en daarna PSV heeft hem gevormd tot de speler die hij nu is. Met die bagage en nuchterheid staat hij aan de vooravond van een duel dat de titelrace kan kantelen. Zondag moet het gebeuren.
