Jordi Cruijff is nog niet officieel begonnen bij Ajax, maar zijn invloed is nu al merkbaar. Achter de schermen wordt hij gebruikt als klankbord voor het winterse transferbeleid. Dat leidde er volgens berichtgeving toe dat twee mogelijke deals zijn afgeblazen, nog voordat de club tot actie overging.
Achtergrond: rol van Jordi Cruijff bij Ajax
Cruijff staat op de planning om in februari formeel te starten in Amsterdam. Tot die tijd schuift hij informeel aan bij gesprekken over het sportieve beleid. In die rol wordt zijn visie al gewogen. Volgens clubwatcher Mike Verweij, die de situatie toelichtte in de Kick-Off-podcast van De Telegraaf, was zijn inbreng deze winter al doorslaggevend bij meerdere afwegingen.
De kern van Cruijffs boodschap: geen geld uitgeven aan spelers die over een half jaar transfervrij kunnen vertrekken. Dat is een duidelijke koerswijziging ten opzichte van eerdere winters, waarin Ajax geregeld vroegtijdig ingreep en daarvoor stevig betaalde. De boodschap past bij de bredere wens om verstandiger met middelen om te gaan, na sportief en financieel turbulente maanden.
Twee dossiers op de wintermarkt
In de afgelopen dagen doken opnieuw de namen van Daley Blind en Souffian El Karouani op in verband met Ajax. Het ging om verkennende opties, zo klinkt het in de wandelgangen. Maar op basis van de nieuwe lijn is besloten de knip gesloten te houden.
Bij El Karouani lag een prijskaartje van enkele miljoenen op tafel. Er werd een bedrag van rond de vier miljoen euro genoemd. Omdat zijn contract aan het einde van het seizoen afloopt, vindt Cruijff zo’n transferbedrag in januari niet logisch. De redenering is simpel: wie in de zomer zonder vergoeding kan komen, moet je nu niet tegen elke prijs ophalen.
Ook de naam van Blind kwam weer bovendrijven. De verdediger met een Ajax-verleden heeft ervaring, leiderschap en een sterk positiespel. Toch past ook in dit dossier de rem op winterse uitgaven. De insteek is om geen bedragen neer te leggen die je met geduld kunt vermijden.
Waarom Ajax op de rem trapt
Volgens Verweij wil Cruijff terug naar basisprincipes: keuzes maken met een langere horizon, en pas betalen als de meerwaarde evident is. In januari zijn spelers vaak duur, terwijl de tijd om in te passen beperkt is. Bovendien is Ajax druk bezig de sportieve organisatie te herstructureren, met Marijn Beuker en de aanstaande komst van Alex Kroes op bestuurlijk niveau. In zo’n fase past voorzichtigheid op de markt.
Beuker en Kroes zouden El Karouani zien als een profiel dat bij Ajax past. Maar de timing is bepalend. Betaal je nu een forse som, of wacht je enkele maanden en investeer je dat geld in een tekenpremie en salaris? Het antwoord van de nieuwe klankbordlijn is helder: liever wachten, mits de relatie met de speler goed wordt onderhouden.
De linksback-positie en de kwestie Wijndal
De interesse in een nieuwe linksback komt niet uit de lucht vallen. Ajax zoekt al langer stabiliteit op die positie. Owen Wijndal, die in een eerdere, welvarender periode van de club is aangetrokken, heeft nog niet gebracht wat men hoopte. Zijn salaris ligt hoog en sportief kreeg hij het lastig. De druk op die positie neemt daardoor toe.
Na zijn rode kaart in het bekertoernooi sprak Wijndal voor de camera’s over de geruchten dat hij zou mogen vertrekken. Hij gaf aan niet te hebben gehoord dat de club afscheid wil nemen en benadrukte dat hij zelf graag bij Ajax wil blijven. Ook zei hij dat hij het rechtstreeks zou willen horen als men andere plannen met hem heeft. Het illustreert de onrust op die plek in de selectie en de behoefte aan duidelijkheid.
Risico’s van wachten tot de zomer
Wachten heeft voordelen, maar ook risico’s. Wie een speler niet nu vastlegt, kan hem in de zomer kwijtraken aan concurrenten. Dat is het spel van de transfermarkt. Ajax kan die onzekerheid enkel beperken door vooraf duidelijke plannen te delen met de betrokken spelers en hun entourage. Een toezegging over perspectief, rol en beloning kan dan het verschil maken.
Verweij wees erop dat beleidsbepalers soms moeilijke keuzes moeten maken. Je kunt nu betalen om sportief direct te versterken, of je kunt bouwen aan een gecontroleerde instroom in de zomer. Het eerste geeft zekerheid voor de tweede seizoenshelft. Het tweede scheelt geld en biedt meer ruimte voor een doordachte selectieopbouw. Ajax lijkt deze winter nadrukkelijk te kiezen voor de tweede weg.
Wat betekent dit voor Blind?
Blind is en blijft een naam die bij Ajax emoties oproept. Hij kent de club van binnen en buiten, heeft internationale ervaring en kan meerdere posities invullen. Toch past ook zijn dossier in de bredere benadering: geen impulsieve bewegingen, geen transferbedragen als de lange termijn er niet om vraagt. Mocht er in de zomer ruimte ontstaan, dan kan een terugkeer pas opnieuw worden afgewogen.
Dat is geen afwijzing van zijn kwaliteiten, maar een beleidskeuze in een periode waarin Ajax balans zoekt tussen sportieve noodzaak en financiële prudentie. De club wil voorkomen dat korte-termijnoplossingen de wederopbouw bemoeilijken.
De bredere context bij Ajax
Na een moeizame eerste seizoenshelft werken de Amsterdammers aan herstel. Op het veld is de lijn stijgend, maar broos. Buiten het veld wordt gebouwd aan een heldere structuur, met duidelijke rollen en verantwoordelijkheden. De komst van Cruijff als schakel in het sportieve beleid past in die reset. Dat hij nu al een stempel drukt, laat zien dat de club eerder wil harmoniseren dan hap-snap wil ingrijpen.
De winterse markt had een moment kunnen zijn om gaten te dichten. Maar Ajax kiest ervoor om geen premies te betalen voor spelers die over enkele maanden vrij zijn. Dat kan voor teleurstelling zorgen bij supporters die snelle versterking hopen te zien. Tegelijkertijd biedt het de kans om in de zomer gerichter te handelen, met meer onderhandelingsruimte en minder druk.
Wat Ajax nu wél kan doen
Wachten betekent niet stilzitten. De club kan nu alvast relaties onderhouden, scenario’s uitwerken en afspraken voorbereiden. Denk aan voorcontracten waar mogelijk, aan een duidelijke sportieve presentatie voor kandidaten, en aan een financiële planning die past bij de realiteit. Ook intern kan de staf werken aan het optimaliseren van de huidige opties, zodat de ploeg de tweede seizoenshelft met vertrouwen ingaat.
Daarnaast kan Ajax in gesprek blijven met spelers als Wijndal over rol, verwachtingsmanagement en ontwikkeling. Soms levert dat op korte termijn al stabiliteit op, nog voordat er nieuwe namen binnenkomen.
Vooruitblik
De keuze om geen miljoenen uit te geven in januari schept kaders voor de rest van het seizoen. Het maakt sommige doelen lastiger, maar het kan op termijn winst opleveren. De namen van Daley Blind en Souffian El Karouani blijven vermoedelijk rondzingen tot het einde van het seizoen, zeker als Ajax ze als profielen ziet die passen bij de beoogde speelwijze.
Voor nu is de lijn helder: geen transfersommen voor spelers die straks vrij kunnen tekenen. Dat legt de lat hoger voor de huidige selectie en voor de staf, maar geeft tegelijk richting. In februari begint Jordi Cruijff officieel, en dan volgt meer duidelijkheid over de lange lijn van het sportieve beleid. De komende maanden zullen uitwijzen of het geduld in de winter zich in de zomer uitbetaalt.
