Dick Advocaat zit komende zomer gewoon op de bank bij Curaçao. De bondscoach bevestigt dat hij er tijdens het WK bij is, ondanks zijn afwezigheid in de laatste kwalificatiewedstrijd. Die miste hij door familieomstandigheden. Hij spreekt van een uitzonderlijk moment voor het eiland, na de allereerste WK-plaatsing in de geschiedenis.
Achtergrond bij zijn afwezigheid
De 78-jarige trainer volgde het afsluitende duel vanuit Nederland. Aan de zijlijn namen assistenten Cor Pot en Dean Gorré de leiding. Tijdens de wedstrijd stond Advocaat via teammanager Wouter Jansen in contact met de staf. In de rust gaf hij telefonisch mee dat het team compacter moest spelen en in de organisatie moest blijven. De regie op afstand was niet ideaal, maar de afspraken waren helder en de lijnen kort.
Een mijlpaal voor Curaçao
De kwalificatie voelt voor Advocaat als iets unieks in zijn lange loopbaan. Hij noemt het een uitzonderlijke prestatie, vooral vanwege de betekenis voor het eiland, de fans en de selectie. Curaçao heeft de afgelopen jaren stap voor stap gebouwd, met spelers die soms vanuit de hele wereld zijn aangesloten. De beloning is nu een WK-ticket, iets wat lang onhaalbaar leek maar dankzij een stabiel plan en hechte staf werkelijkheid werd.
De lastige rol van tv-coach
Voor de televisie naar je eigen ploeg kijken, noemt hij lastig. Je mist details die je aan de lijn wel corrigeert. In een eerdere wedstrijd in deze campagne zag hij bijvoorbeeld hoe een spelmaker bij Jamaica te veel ruimte kreeg. Dat soort kleine aanpassingen wil je direct kunnen sturen. Nu moest hij zich beperken tot duidelijke instructies in de rust, doorgegeven via Jansen. Het pakte voldoende uit, maar het gevoel langs de kant blijven natuurlijk.
Gezondheid geen thema, focus op voorbereiding
De terugreis naar Nederland vond plaats met bondsarts Casper van Eijck, wat vragen opriep over zijn gezondheid. Advocaat benadrukt dat er geen reden is tot zorg. Het gaat goed, zegt hij, en hij is er straks gewoon bij op het grootste podium. De komende weken staan bij Curaçao volledig in het teken van het WK: evalueren wat goed ging in de kwalificatie, finetunen waar het beter kan en spelers klaarstomen voor een toernooi met een hoger tempo en andere accenten.
De route naar een historisch WK
De opmars van Curaçao is geen toevalstreffer. De bond investeerde in een vaste werkwijze, duidelijkheid in rollen en een kern die elkaar begrijpt. Assistentschap en specialismen in de staf zijn verdeeld, van tactiek tot fysieke begeleiding. De selectie bestaat uit spelers met wortels op het eiland en daarbuiten, wat ervaring en fris elan samenbrengt. In cruciale fases maakte het elftal een volwassen indruk: compact, gedisciplineerd en met voldoende kwaliteit om momenten te pakken. Dat is precies de handtekening die Advocaat graag ziet: degelijk, helder en effectief.
Reacties in de regio en daarbuiten
De stunt van Curaçao werkt door in de regio. Panama en Haïti verzekerden zich eveneens van deelname, waarmee de Caribische en Midden-Amerikaanse vertegenwoordiging zichtbaarder is dan ooit. Ook buiten het veld was er reuring: na een gelijkspel tegen Curaçao kondigde Steve McClaren zijn vertrek bij Jamaica aan. En in Nederland sprong sponsor Corendon in op het moment met een tijdelijke aanpassing van naam en logo als knipoog naar het historische resultaat. Het onderstreept hoe groot de impact is van dit sportieve verhaal.
Wat deze ploeg sterk maakt
De kracht van Curaçao zit in samenhang en duidelijkheid. Het team speelt compact, verdedigt in blok en maakt gebruik van de snelheid en techniek voorin zodra de bal veroverd is. Op standaardsituaties is er veel aandacht. Daarin schuilt onder Advocaat vaak een verschilmaker. De staf bewaakt de basisprincipes, zodat spelers weten waar ze aan toe zijn. Dat levert vertrouwen op in spannende fases. De balans tussen routine en gretigheid blijkt daarbij een troef: ervaren jongens bieden houvast, jongere spelers brengen energie.
Voorbereiding op het toernooi
De komende periode draait om ritme en scherpte. De staf werkt aan een plan met oefenwedstrijden tegen tegenstanders die qua speelstijl lijken op mogelijke WK-tegenstanders. Daarnaast worden details aangescherpt: restverdediging, omschakeling en positiespel onder druk. Ook het fysieke gedeelte krijgt prioriteit, zodat de ploeg het hoge tempo aan kan. Logistiek biedt een WK extra uitdagingen, van reistijden tot herstelschema’s. Hoe strakker dat staat, hoe beter de spelers hun niveau halen.
De rol van Advocaat in de dug-out
Met zijn ervaring brengt Advocaat rust. Hij is wars van poespas en houdt het simpel: een plan, duidelijke taken, discipline. Spelers weten waar ze aan toe zijn en voelen dat hij in grote momenten de juiste knoppen kan indrukken. In de kwalificatie bleek dat al, nu moet het op het toernooi zelf ook renderen. Zijn terugkeer op de bank is daarbij meer dan symbolisch. Zijn aanwezigheid langs de lijn maakt het makkelijker om tussentijds bij te sturen en het elftal door de wedstrijd heen te loodsen.
Vooruitblik: historische kans met nuchtere blik
Curaçao gaat niet naar het WK om alleen mee te doen. De eerste doelstelling is helder: competitiever zijn dan de tegenstanders verwachten, georganiseerd blijven en kansen benutten. Het elftal heeft aan zelfvertrouwen gewonnen, maar beseft ook dat de marge klein is op dit niveau. Juist die mix van ambitie en nuchterheid typeert het project-Advocaat. Als de basis staat, de details kloppen en de groep fit blijft, dan kan dit toernooi meer worden dan een eenmalig hoogtepunt. Voor het eiland, voor de spelers en voor een bondscoach die nog altijd laat zien waarom hij zo lang meegaat.
Kern van het verhaal: Advocaat is fit, betrokken en straks aanwezig. De staf werkt door in dezelfde lijn. En Curaçao reist deze zomer met een historisch ticket en een nuchter plan af naar het wereldpodium.
