René van der Gijp vraagt zich hardop af of Sem Steijn zich nog verder gaat ontwikkelen bij Feyenoord. In de podcast KieftJansenEgmondGijp stelt de analist dat de middenvelder op 23-jarige leeftijd “te oud” zou zijn om nog een flinke stap te zetten. Zijn opmerkingen volgen na een weekend waarin Steijn tegen PSV op de bank begon en pas in de slotfase als invaller binnen de lijnen kwam.
Steijn werd afgelopen zomer voor een recordsom in Rotterdamse context — rond de tien miljoen euro — opgehaald bij FC Twente. Onder trainer Robin van Persie veroverde hij direct een basisplaats en droeg hij zelfs geregeld de aanvoerdersband. Toch koos Van Persie in de kraker tegen PSV (2-3 nederlaag) voor een andere invulling van het middenveld, met Steijn pas in de 88ste minuut als wissel. Die keuze voedt het debat over zijn rol en plafond in De Kuip.
Achtergrond bij de transfer
Feyenoord versterkte zich deze zomer met Steijn vanwege zijn scorend vermogen en rendement bij FC Twente. De aanvallende middenvelder blonk vorig seizoen uit als smaakmaker en trefzekere nummer 10, wat hem een prominente status op de transfermarkt opleverde. In Rotterdam moest hij hetzelfde brengen: doelpunten, diepgang achter de spits en sturing in de eindfase van aanvallen. De investering van circa tien miljoen euro onderstreepte de verwachting dat Steijn meteen zou aanhaken bij de top van de Eredivisie.
De start was ook veelbelovend: Steijn kreeg minuten, verantwoordelijkheid en het vertrouwen van Van Persie. Maar topwedstrijden vragen om keuzes, en tegen PSV belandde hij op de bank. Het was precies de aanleiding voor de kritische noten in KJEG, waar de ontwikkeling van Feyenoords middenveld nadrukkelijk onder het vergrootglas ligt.
Van der Gijp kritisch op plafond Steijn
Van der Gijp zet stevig vraagtekens bij de groeimarge van Steijn. “Als ik mijn stokpaardje erbij mag halen: aan de Steijn van Twente heb je niks”, aldus de oud-international. Hij doelt daarmee op het verschil tussen uitblinken bij Twente en het presteren binnen de veeleisende structuur van Feyenoord, waar intensiteit en tempo hoger liggen en waar tegenstanders dieper inzakken. “Ik denk dat Steijn te oud is om nog een stapje te maken, ik denk dat dat niet meer gaat gebeuren.”
Volgens Van der Gijp komt het profiel van Steijn beter tot zijn recht bij een team dat vaker in de omschakeling speelt en hem de ruimte geeft in en rond het strafschopgebied. Bij Feyenoord is de rol complexer: de aanvallende middenvelder moet op snelheid combineren, continu vrijlopen tussen linies en onder druk de juiste keuzes maken. Juist op die punten, zo klinkt het in de podcast, heeft Steijn moeite om het verschil te maken tegen toptegenstanders.
Wim Kieft ziet gebrek aan handelingssnelheid
Wim Kieft sluit zich bij die analyse aan en wijst op de snelheid van handelen als pijnpunt. “Zijn handelingssnelheid is laag, nu hij bij Feyenoord zit”, zegt de oud-spits. In de context van Feyenoord betekent dit: sneller positioneren, sneller openstaan en al in de aanname de volgende actie in het hoofd klaar hebben. In topduels, waar ruimtes klein zijn en het drukmoment vroeg komt, kan een fractie van een seconde het verschil maken tussen een kans en balverlies.
Kieft benadrukt dat dit niets afdoet aan Steijns kwaliteiten als afmaker en loper zonder bal. Maar de stap naar een topclub draait ook om constante impact in het combinatiespel. Als die snelheid ontbreekt, wordt de trainer genoodzaakt naar andere profielen te kijken, zeker in wedstrijden waar de lat hoger ligt en de marge klein is.
Valente als lichtpunt in De Kuip
Waar Van der Gijp kritisch is op Steijn, is hij uitgesproken positief over Luciano Valente. Feyenoord haalde de middenvelder voor bijna zeven miljoen euro op bij FC Groningen en volgens Van der Gijp heeft de club daarmee een potentiële topper binnengehaald. “Ik vind het gewoon leuk om naar zo’n speler te kijken. Je ziet aan zijn hele houding, de manier van lopen, dat hij er lekker in zit en het makkelijk gaat. Dat had hij ook niet van tevoren gedacht.”
Valente maakt op het oog een natuurlijke ontwikkeling door in Rotterdam. Zijn balvastheid en souplesse vullen het middenveld op een andere manier in dan Steijn. Tegen PSV tekende hij voor zijn eerste treffer in Feyenoord-dienst en had hij zelfs een tweede kunnen maken: een kwartier voor tijd kreeg hij de bal ideaal voor de voeten voor de gelijkmaker, maar zijn poging ging net naast. Ook daarin schuilt een les: efficiëntie in topduels is doorslaggevend, maar het vertrouwen en de frisheid die Valente uitstraalt, maken veel goed in de beoordeling.
Tactische keuzes voor Van Persie
De bankplaats van Steijn tegen PSV is een signaal. Van Persie lijkt te zoeken naar de juiste balans tussen creativiteit, controle en loopvermogen op het middenveld. Met Valente als frisse optie, en andere concurrenten die specifieke kwaliteiten meebrengen, wordt de hiërarchie opnieuw in kaart gebracht. Dat hoeft geen definitief oordeel over Steijn te zijn, maar het dwingt hem wel om zich aan te passen: sneller spelen, meer drukbestendig zijn en zonder bal nog dwingender worden.
Voor Feyenoord is de uitdaging tweeledig. Enerzijds wil de club rendement halen uit een forse investering. Anderzijds moet het elftal als geheel kloppen tegen de beste tegenstanders. Dat betekent dat spelprincipes en formatie leidend zijn, en individuele status soms bijgesteld wordt. De komende weken zullen laten zien of Steijn die pas op de plaats benut als prikkel om een volgende stap te zetten.
Gevolgen voor de concurrentiestrijd
De concurrentiestrijd op het middenveld is scherper geworden. Valente profiteert van zijn vorm en ogenschijnlijke gemak in balbehandeling. Steijn moet laten zien dat hij in hoge-intensiteitswedstrijden dezelfde dreiging kan brengen als bij Twente. De verschillen zijn klein, maar in topvoetbal tellen detaillering en tempo. Dat is precies de kern van de kritiek van Van der Gijp en Kieft.
Voor de kleedkamer betekent dit vooral gezonde druk. Spelers weten dat basisplaatsen niet vanzelfsprekend zijn en dat vormmomenten de doorslag geven. Voor Van Persie biedt het keuzes, variërend van een meer controlerend middenveld tot een dynamischer, dieper spel met lopende middenvelders.
Conclusie en vooruitblik
De discussie rond Sem Steijn gaat minder over talent en meer over aansluiting op het hoogste clubniveau in Nederland. Van der Gijp ziet een plafond en noemt zijn leeftijd als rem op verdere ontwikkeling. Kieft wijst op handelingssnelheid als knelpunt in het Feyenoord-spel. Tegelijkertijd is Luciano Valente de revelatie van het moment: energiek, soepel in de uitvoering en met het gevoel dat er nog groei in zit.
Voor Feyenoord is het nu zaak om het middenveld verder te fine-tunen. Steijn krijgt ongetwijfeld nieuwe kansen; het is aan hem om te laten zien dat hij het tempo en de intensiteit aankan die Van Persie vraagt. Valente zal zijn belofte moeten verzilveren met rendement in topduels. De nederlaag tegen PSV biedt stof tot nadenken, maar ook richting: scherper in uitvoering, sneller in keuzes, en overtuigender in de eindfase. Het belooft een interessante strijd om plekken en profielen in De Kuip — met het vizier op de komende topwedstrijden, waarin de marges klein blijven en elk detail telt.
