Engelse media hebben plotseling veel aandacht voor Kees Smit, en opvallend genoeg komt daar ook Liverpool bij kijken. De Nederlandse middenvelder van AZ Alkmaar wordt al maanden gelinkt aan Europese topclubs, maar een bericht uit Spanje heeft het gesprek in Engeland een nieuwe wending gegeven. Volgens verschillende berichten vergroot Real Madrid de focus op toptalenten, en precies dat kan gevolgen hebben voor Liverpool en andere Premier League-clubs die Smit volgen.
Wat is er precies gebeurd?
De Spaanse sportkrant AS meldde dat Real Madrid de komende tijd wil wegblijven van dure aankopen van gevestigde namen. Spelers als Vitinha van Paris Saint-Germain en Alexis Mac Allister van Liverpool zouden volgens die redenering niet bovenaan het lijstje staan vanwege de hoge kosten en een verschuiving in beleid. In plaats daarvan richt De Koninklijke zich op het binnenhalen en ontwikkelen van veelbelovende talenten.
Die koers is de afgelopen jaren vaker zichtbaar geweest in Madrid. Namen als Jude Bellingham, Arda Güler, Dean Huijsen en Álvaro Carreras worden daarbij genoemd als voorbeelden van het wegzetten op jonge leeftijd, met het idee ze stap voor stap te laten doorgroeien. In dat rijtje schuift AS nu ook Kees Smit naar voren: een jonge, technisch vaardige middenvelder met groeipotentie.
Britse media pikten dat signaal direct op. Niet alleen omdat Smit daarmee nadrukkelijker in beeld komt bij Real Madrid, maar vooral vanwege de mogelijke gevolgen voor de selectie van Liverpool. Als Real zich niet meldt voor Mac Allister, neemt de kans af dat de Argentijnse middenvelder Liverpool op korte termijn verlaat. Voor de ploeg van manager Arne Slot zou dat goed nieuws zijn in een fase waarin stabiliteit op het middenveld belangrijk is.
Real Madrid kiest voor talent in plaats van dure sterren
De redenering achter het Madrileense beleid is helder: gevestigde toppers kosten veel en leveren sportief niet altijd garanties op. Talenten bieden op de langere termijn meer waarde, zowel sportief als financieel. Een uitzondering als Kylian Mbappé staat los van die lijn; zulke supersterren zijn zeldzaam en vormen een categorie apart. Voor de rest wil Real vooral jong, technisch en leerbaar binnenhalen – en precies daarom valt Smit op tussen de Europese toptalenten.
Het is een trend die breder zichtbaar is in Europa. Topclubs investeren liever vroeg in een speler die nog te vormen is, dan dat ze later het dubbele betalen voor een gearriveerde naam. Daarbij komt dat de concurrentie om de beste talenten groter is dan ooit; wie te laat instapt, betaalt een premie. Smit past qua profiel in dat plaatje: een middenvelder met overzicht, een goede basistechniek en het vermogen om tempo te bepalen.
Wat betekent dit voor Liverpool en Arne Slot?
Mocht Real Madrid zijn pijlen inderdaad richten op Smit in plaats van Mac Allister, dan is dat gunstig voor Liverpool. De Argentijn is dit seizoen een vaste waarde en een sleutelspeler in het hart van het elftal. Het behouden van zo’n spilfiguur helpt Slot in zijn opbouw naar continuïteit en balans. Zeker met het drukke programma in Engeland is een stabiele as op het middenveld essentieel.
Dat wil niet zeggen dat Liverpool geen interesse in Smit heeft of niet zal meedenken richting de toekomst. De club scout al jaren proactief in de Eredivisie en andere talentenmarkten. Maar het signaal uit Spanje verschuift het perspectief: in plaats van een mogelijk vertrek van Mac Allister lijkt de urgentie naar vervanging nu minder groot. Voor Liverpool is dat vooral rustgevend nieuws.
Teleurstelling bij andere Premier League-clubs
Waar Liverpool opgelucht kan ademhalen, klinkt er een andere toon bij rivalen. Transferjournalist Graeme Bailey meldde recent dat Manchester United serieuze belangstelling heeft voor Smit. Ook Arsenal en Chelsea zouden hem volgen. Volgens Bailey is AZ duidelijk over de insteek: de Alkmaarders denken aan een bedrag van meer dan 60 miljoen euro. In Nederland gaan zelfs geluiden rond dat de vraagprijs richting 75 miljoen euro kan opschuiven.
Voor Premier League-clubs is dat geen onoverkomelijke som, maar wel een bedrag dat doordachte keuzes vraagt. Zeker met de financiële regels in Engeland, die de afgelopen seizoenen strenger zijn toegepast, weegt elk grote investering zwaarder mee. Als Smit bovendien een voorkeur ontwikkelt voor een stap naar Spanje, wordt het voor Engelse clubs nog lastiger om hem te overtuigen. Bailey stelt zelfs dat de kans toeneemt dat zijn toekomst in La Liga ligt.
Wie is Kees Smit?
Smit is een Nederlandse middenvelder die doorbrak bij AZ, een club die bekendstaat om zijn jeugdopleiding en het vertrouwen in eigen talent. Hij wordt gezien als een moderne nummer acht: comfortabel aan de bal, met oog voor de vrije man en de vaardigheid om zowel op te bouwen als druk te zetten. Daarnaast heeft hij de fysiek en het loopvermogen om lange afstanden te overbruggen, iets wat topclubs in de Europese top graag zien.
Internationaal heeft Smit al de nodige aandacht getrokken door zijn constante ontwikkeling op jonge leeftijd. Dat zorgt ervoor dat scouts van topclubs al ruim op tijd aanhaken. In dat opzicht past hij naadloos in de trend van de laatste jaren: spelers die voor hun twintigste al aan de deur kloppen bij de Europese elite.
Waarom vraagt AZ zo veel?
AZ staat er financieel goed voor en is niet verplicht om snel te verkopen. De club heeft een duidelijke strategie: alleen vertrekken voor de juiste prijs en het juiste plan. Dat zorgt voor onderhandelingsruimte en drukt de prijs niet omlaag. Daarbij speelt mee dat Smit niet zomaar een talent is, maar een speler die op termijn het niveau van de absolute top kan halen als zijn ontwikkeling doorzet. Voor AZ is dat een reden om stevig in te zetten aan de onderhandelingstafel.
Een prijskaartje van 60 tot 75 miljoen euro is fors, zeker voor een jonge speler uit de Eredivisie. Tegelijkertijd schuiven transferbedragen in Europa al jaren op. Wie als topclub een aanstaande basisspeler wil binnenhalen, betaalt daar steeds vaker een premium voor. Zeker wanneer meerdere kapitaalkrachtige clubs tegelijk meebieden.
Hoe nu verder?
De komende maanden blijft Smit ongetwijfeld onderwerp van gesprek. Scouts zullen hem blijven volgen, zowel in de competitie als in eventuele Europese duels. Real Madrid lijkt, als de berichten uit Spanje kloppen, te denken vanuit een langetermijnplan. Dat maakt een overgang naar La Liga realistisch, al is er nog geen sprake van een akkoord of concrete onderhandelingen die openbaar zijn gemaakt.
Voor Engelse clubs is het zaak om helder te krijgen wat Smit zelf wil en welk sportief plan hem het meest aanspreekt. Past hij het beste bij de opleidingslijn van Madrid, of ziet hij snelle speeltijd in Engeland als aantrekkelijker? En in dat laatste geval: wie kan aan de financiële eisen van AZ voldoen zonder de balans te verliezen?
Samenvatting en vooruitblik
Kortom: een Spaans bericht over het transferbeleid van Real Madrid heeft de discussie rond Kees Smit nieuw leven ingeblazen. De Madrilenen willen volgens AS investeren in toptalenten in plaats van dure gevestigde namen, en Smit past naadloos in dat profiel. In Engeland wordt dat gezien als goed nieuws voor Liverpool en Arne Slot, omdat de kans kleiner lijkt dat Alexis Mac Allister wordt losgeweekt. Voor Manchester United, Arsenal en Chelsea is het minder gunstig: zij zien een mogelijke topaanwinst misschien eerder naar Spanje dan naar de Premier League vertrekken, terwijl AZ inzet op een bedrag van ruim 60 miljoen euro en mogelijk richting 75 miljoen.
De uitkomst? Nog niets is beslist. Wel is duidelijk dat Smit hoog op de lijstjes staat en dat de absolute topclubs hem nauwlettend volgen. Als zijn ontwikkeling doorzet, wordt de strijd om zijn handtekening één van de meest interessante dossiers van de komende transferperiodes.
