Was Fred Grim eerlijk over zijn plan om Wout Weghorst al in de 80e minuut te brengen tijdens AZ – Ajax (1-1)? De hoofdtrainer verklaarde na afloop dat de Oranje-international eerder klaarstond, maar pas in de 88e minuut het veld in kon omdat het spel zogenaamd niet stilviel. Beelden en het wedstrijdverloop roepen echter grote vraagtekens op bij dat verhaal.
Wat zei Fred Grim na afloop?
In Alkmaar begon Ajax met Kasper Dolberg als spits. AZ kwam kort na rust op voorsprong via Wouter Goes (52e minuut), waarna Grim meerdere keren ingreep met wissels. Toch verscheen Weghorst pas in de 88e minuut aan de aftrap. Hij stond daardoor ongeveer zeven minuten binnen de lijnen; scheidsrechter Danny Makkelie floot in de 95e minuut af. In de tussentijd kopte Kian Fitz-Jim Ajax in de 93e minuut alsnog naast AZ.
Grim legde na afloop uit dat het anders bedoeld was. Volgens hem had hij Weghorst al rond de 80e minuut willen inbrengen, maar kon dat niet meteen omdat het spel doorspeelde. Bovendien had hij de blessuretijd langer ingeschat dan uiteindelijk werd bijgeteld.
De feiten op een rij: van minuut 80 tot de wissel
Wie de slotfase terugkijkt, ziet juist dat er herhaaldelijk spelonderbrekingen waren tussen de 80e minuut en het moment dat Weghorst daadwerkelijk binnen de lijnen kwam. Dit is wat er gebeurde:
- 80:00 – Het spel ligt ruim een minuut stil door een blessurebehandeling voor Ajax-middenvelder Youri Regeer. Op de ESPN-beelden is te zien dat Weghorst op dat moment nog bezig is met zijn warming-up, samen met ploeggenoot Aaron Bouwman.
- 80:22 – Ajax-doelman Vitezslav Jaros hervat het spel met een uittrap.
- 81:12 – Het spel stopt voor een ingooi van Ajax. De Amsterdammers nemen hun tijd en gooien pas in op 81:21.
- 82:13 – Er volgt opnieuw een onderbreking na een overtreding van Troy Parrott op Youri Baas. Ajax hervat met een vrije trap rond 83:20.
- Rond 83:00 – Oliver Edvardsen speelt de bal over de achterlijn van AZ. Op dat moment zoomt ESPN in op een zichtbaar ontevreden Weghorst aan de zijlijn. Doelman Jeroen Zoet hervat even later, op 83:36, het spel met een uittrap.
- 84:35 – Weer ligt het spel stil, nu omdat Edvardsen de bal over de zijlijn loopt. Dan is te zien dat Weghorst eindelijk zijn wedstrijdshirt aantrekt om zich klaar te maken.
- 84:57 – AZ gooit in en het spel gaat weer verder.
- 85:02 – Opnieuw een onderbreking; Ajax krijgt een ingooi en hervat op 85:11.
- 85:20 – Het spel stopt door een overtreding op Parrott. Ajax kiest er niet voor om tijdens deze standaardsituatie te wisselen. AZ hervat pas op 86:12 via een vrije trap van Peer Koopmeiners.
- 87:36 – Pas dan ligt het spel weer stil en kan Weghorst eindelijk invallen.
Alles bij elkaar lag het spel in die periode negen keer stil. Dat staat haaks op het beeld dat de bal voortdurend in het spel zou zijn geweest. Bovendien verscheen Weghorst tussen de 80e en 84e minuut twee keer prominent in beeld met zijn warming-upshirt nog aan, wat er niet op wijst dat hij al klaarstond om meteen te wisselen.
Wat viel op aan de beelden?
De televisiebeelden schetsen een consistent beeld: Weghorst warmde lang door en leek pas rond 84 à 85 minuten daadwerkelijk te worden klaargemaakt. Het moment waarop hij zijn wedstrijdshirt aantrekt (vlak na 84:35) is veelzeggend. Als een speler volgens de trainer al in de 80e minuut moet worden ingebracht, is het onlogisch dat hij meerdere spelonderbrekingen later pas zijn shirt aantrekt en nog niet aan de vierde official is gemeld.
Kritiek van Valentijn Driessen en Wim Kieft
Die lezing wordt onderschreven door verschillende analisten. Valentijn Driessen van De Telegraaf, aanwezig in het AFAS Stadion, bestrijdt dat Grim Weghorst in de 80e minuut wilde brengen. In de Kick-offpodcast zegt hij dat hij er specifiek op heeft gelet en dat Weghorst zich pas rond de 85e à 86e minuut bij de zijlijn meldde. Daarna duurde het door het wedstrijdverloop nog ongeveer twee minuten voor hij erin kon.
Ook oud-international en analist Wim Kieft zet grote vraagtekens bij Grims verklaring. In de KieftJansenEgmondGijp-podcast noemt hij het idee dat de bal maar in het spel bleef ‘gewoon niet waar’. Volgens Kieft vroeg iedereen zich af waarom Weghorst zo lang op de bank bleef staan bij een 1-0 achterstand, en bieden de beelden geen steun voor het verhaal van de trainer.
Analyse: waarom wachtte Ajax zo lang?
Los van de letterlijke waarheid van Grims woorden, blijft één conclusie overeind: Ajax wachtte opvallend lang met het brengen van een extra spits in een achterstandssituatie. Mogelijke verklaringen liggen voor de hand. Trainers wisselen liever niet tijdens een standaardsituatie om de organisatie te bewaken; precies dat gebeurde rond 85:20 toen AZ een vrije trap kreeg. Daarnaast kan een trainer wachten op een natuurlijk breekpunt in het spel of op een specifieke veldbezetting om direct druk te zetten na de wissel.
Toch wringt dat hier met de feiten. Tussen minuut 80 en 88 waren er meerdere onderbrekingen die daarvoor geschikt leken. Bovendien toonden de camera’s aan dat Weghorst pas relatief laat écht wedstrijdklaar werd gemaakt. Het beeld dat hij al in de 80e minuut klaarstond en alleen door ‘doorgaan van het spel’ pas acht minuten later kon invallen, houdt daardoor geen stand.
Het gevolg was dat Ajax nauwelijks tijd overhield om met Weghorst als baken in de spits structureel druk te zetten. Ironisch genoeg viel de gelijkmaker er alsnog via een kopbal, maar dan van Kian Fitz-Jim. Het is speculeren of een eerdere invalbeurt van Weghorst meer had opgeleverd, maar dat Ajax het risico nam door te wachten, is duidelijk.
Conclusie en vooruitblik
Alles bij elkaar wijzen de feiten in een duidelijke richting. Tussen minuut 80 en 88 lag het spel vaak genoeg stil, werd Weghorst twee keer in beeld gebracht met zijn warming-upshirt nog aan en trok hij pas laat zijn wedstrijdshirt aan. De stelling dat hij al in de 80e minuut naar binnen had gemoeten maar dat dit niet kon door het ‘doorgaan van het spel’, is daarom moeilijk vol te houden.
Waarom Ajax en Fred Grim toch zo lang wachtten, blijft onduidelijk. Was het een bewuste tactische keuze, miscommunicatie bij de bank of een verkeerde inschatting van de resterende tijd? Vooralsnog is het gissen. Feit is dat de discussie over timing en wisselbeleid na AZ – Ajax vooral is aangewakkerd door de beelden en het wedstrijdverloop zelf. De komende weken zal blijken of Ajax in vergelijkbare scenario’s eerder ingrijpt en of Weghorst dan wél het vertrouwen krijgt om langer het verschil te maken.
