Terwijl Lando Norris zijn wereldtitel vierde en Max Verstappen de Grand Prix van Abu Dhabi winnend afsloot, ging het werk van de stewards nog even door. De FIA maakte na de finish vier extra straffen bekend. Onder de bestraften: Yuki Tsunoda, teamgenoot van Verstappen, en ook Liam Lawson, Ollie Bearman en Lance Stroll kregen een aantekening op hun superlicentie. Het slotstuk van het seizoen kreeg zo nog een stevig staartje.
Extra straffen na de finish
Na afloop van de race namen de stewards diverse incidenten opnieuw onder de loep. Ze bekeken beelden en telemetrie en toetsten die aan de richtlijnen voor verdedigen, track limits en voorspelbaar rijgedrag. Dat leverde een extra strafpunt op voor Tsunoda, Lawson, Bearman en Stroll. In sommige gevallen kwam dat bovenop eerder uitgedeelde tijdstraffen.
De boodschap van de FIA is duidelijk: slingeren, late stuurbewegingen en rivalen buiten de baan duwen worden streng bestraft. Zeker in gevechten op hoge snelheid, zoals op het rechte stuk tussen bochten 8 en 9, verwachten de stewards een voorspelbare lijn van de verdedigende coureur.
Tsunoda onder vuur na stevig verdedigen tegen Norris
Yuki Tsunoda werd door het team lang buiten gehouden op een versleten set harde banden, in de hoop Lando Norris – die al had gestopt – te vertragen. Bij de eerste serieuze aanval van Norris ging het meteen mis: Tsunoda week meerdere keren van zijn lijn en drukte Norris richting de buitenkant. Norris voltooide de inhaalactie buiten de baan, maar bleef onbestraft. Volgens de stewards was hij door Tsunoda tot buiten de witte lijnen geforceerd en had hij geen voordeel gecreëerd dat een straf rechtvaardigde.
Voor Tsunoda pakte het anders uit. Het herhaaldelijk van richting veranderen werd aangemerkt als slingeren en daarmee als onveilig en onvoorspelbaar. Eerder kreeg hij hiervoor al een tijdstraf van vijf seconden. Na aanvullend onderzoek kwam daar nog één strafpunt op zijn superlicentie bij. Dat brengt zijn totaal op acht. Bij twaalf strafpunten binnen twaalf maanden volgt automatisch een raceban, waardoor Tsunoda met een zware erelast de winter ingaat.
Lawson krijgt tik op de vingers voor onvoorspelbaar rijgedrag
Liam Lawson, uitkomend voor het Red Bull-zusterteam Racing Bulls, werd eveneens aangepakt. Hij verdedigde fel tegen Ollie Bearman op het rechte stuk tussen bochten 8 en 9 en opereerde daarbij volgens de stewards in de categorie ‘onvoorspelbaar rijgedrag’. Het leverde Lawson een tijdstraf van vijf seconden én één strafpunt op.
Met die aantekening komt Lawson uit op zes strafpunten. De jongeling liet zien dat hij niet terugdeinst in duels, maar zal zijn defensieve moves strakker binnen de lijnen moeten houden. Eén duidelijke verdedigende beweging is toegestaan, terugkeren naar de racelijn ook, maar herhaald slingeren of late reacties op een aanval niet.
Bearman en Stroll ook genoteerd voor slingeren
Ollie Bearman, die in Abu Dhabi streed om een plek in de top tien, kreeg eveneens een strafpunt bijgeschreven. Voor bocht 9 veranderde de Haas-coureur meerdere keren van richting om Lance Stroll achter zich te houden. Dat werd door de stewards gezien als overtreding van de regels rond voorspelbaar verdedigen. Bearman staat nu op een zorgelijk totaal: nog maar twee strafpunten verwijderd van een automatische schorsing.
Lance Stroll werd op zijn beurt ook bestraft voor soortgelijk gedrag. Vlak voor bocht 9, dit keer in het duel met Carlos Sainz, slingerde de Aston Martin-coureur over het rechte stuk. De FIA noteerde één strafpunt, waardoor Stroll nu op zes staat. De consistentie van de handhaving is hierbij opvallend: in alle gevallen wezen de stewards op het risico van onverwachte bewegingen op topsnelheid, die zowel rivalen als coureurs zelf in gevaar kunnen brengen.
Zo werkt het strafpuntensysteem van de FIA
Het strafpuntensysteem is in de Formule 1 bedoeld om repeterend of gevaarlijk gedrag te ontmoedigen. Bij elke overtreding die de veiligheid of de sportieve integriteit aantast, kunnen naast tijdstraffen ook punten op de superlicentie worden uitgedeeld. Die punten blijven twaalf maanden staan. Tikt een coureur binnen die periode de grens van twaalf strafpunten aan, dan volgt automatisch een race schorsing bij het eerstvolgende evenement.
De hoogte van een straf hangt af van de ernst en de context. Forceren buiten de baan, onvoorspelbaar verdedigen en herhaald slingeren worden doorgaans zwaarder aangerekend dan kleine track limit-overtredingen. De boodschap aan coureurs is helder: vechten mag, maar binnen duidelijke veiligheidsmarges en zonder onverwachte manoeuvres.
Strategie, regels en de grenzen van hard racen
Het incident rond Tsunoda en Norris laat zien hoe snel strategie en regels elkaar raken. Een coureur lang door laten rijden op oude banden om een rivaal op te houden is legaal, maar het verdedigen moet binnen de regels blijven. De stewards waren eensgezind: Norris mocht zijn actie afmaken, omdat hij van de baan werd geduwd, terwijl Tsunoda voor het slingeren werd gecorrigeerd. Het illustreert het dunne koord waarop coureurs balanceren wanneer zij bij hoge snelheden gevechten uitvechten.
Ook de duels van Lawson, Bearman en Stroll onderstrepen die lijn. Eén duidelijke verdedigende move is prima, zoals het afdekken van de binnenkant. Maar meerdere, late of grillige stuurbewegingen worden gezien als onveilig. Teams en coureurs zullen die nuance meenemen in hun evaluaties richting het nieuwe seizoen, zeker nu de FIA in Abu Dhabi de lat opnieuw zichtbaar hoog legde.
Stand van zaken en druk richting nieuwe seizoen
De aanvullende straffen veranderden niets aan de grote headlines van de dag: Norris is kampioen, Verstappen won de race. Toch hebben de aantekeningen wel degelijk impact. Tsunoda staat op acht strafpunten en kan zich in de openingsfase van volgend jaar weinig veroorloven. Bearman, nu op tien, draagt de zwaarste druk van allemaal. Eén misstap kan hem een race aan de kant zetten. Lawson en Stroll, beiden op zes, hebben ook minder speelruimte in harde duels.
Voor teambazen is het een aandachtspunt bij strategie en coaching. Een enkele tijdstraf van vijf seconden kan soms worden opgevangen, maar een strafpunt blijft veel langer doorwerken. Coureurs die structureel op de grens rijden, zullen hun timing en positionering moeten verfijnen om sancties te vermijden, zonder hun competitieve scherpte te verliezen.
Vooruitblik: scherpte en discipline gevraagd
Met de winterpauze in aantocht is de koers voor 2025 helder. De FIA blijft de nadruk leggen op voorspelbaar, veilig en sportief hard racen. Vooral op rechte stukken en in remzones zal elk slingeren of laat afdekken worden afgestraft. Voor publiek en teams zorgt dat voor duidelijkheid; voor coureurs voor extra discipline op het scherpst van de snede.
Let in de eerste races van het nieuwe jaar vooral op de coureurs met een hoge stand op hun superlicentie: Bearman, Tsunoda, maar ook Lawson en Stroll. Zij moeten fouten vermijden en tegelijk competitief blijven in het gedrang van het middenveld. De les van Abu Dhabi: verantwoordelijkheid nemen in duels loont. De marges zijn klein, de gevolgen groot, en de stewards kijken scherp mee.
Kernachtig samengevat: het sportieve slotakkoord kreeg een streng juridisch naspel. De kampioen en de racewinnaar staan, maar de grenzen van hard racen zijn opnieuw ingekleurd. Wie volgend seizoen wil scoren, zal naast snelheid ook zelfbeheersing moeten tonen.
