De spanning stijgt richting het WK van 2026. Vrijdag 5 december staat in Washington de loting voor de groepsfase op het programma. Nederland mag met vertrouwen afreizen: als nummer zeven van de FIFA-ranking zit Oranje in pot 1 en ontloopt het in elk geval absolute grootmachten als Spanje, Argentinië, Frankrijk en Engeland. In dit overzicht lees je hoe laat de ceremonie begint, waar je het kunt volgen, hoe de loting precies werkt en wat dit alles betekent voor de kansen van het Nederlands elftal.
Waar en hoe laat zie je de WK-loting 2026?
De ceremonie begint op vrijdag 5 december om 18.00 uur Nederlandse tijd. Bondscoach Ronald Koeman vertegenwoordigt Oranje in Washington, waar de FIFA het evenement organiseert. De loting is op meerdere kanalen live te volgen, zowel op televisie als online.
- NPO 1 – live-uitzending van de NOS
- NOS.nl – via de livestream
- FIFA.com – de officiële wereldwijde stream
- Het YouTube-kanaal van FIFA – overal ter wereld beschikbaar
Opvallend: bijna 24 uur na de loting volgt in Washington nog een tweede presentatie. Dan maakt de FIFA het complete speelschema, de speelsteden en de aftraptijden bekend. Dat is belangrijk voor teams, fans en reisorganisaties, want het WK wordt gespeeld in drie landen en de afstanden kunnen groot zijn.
Zo werkt de loting en het nieuwe WK-format
Het WK 2026 is de eerste eindronde met 48 deelnemende landen. Dat levert een nieuwe toernooistructuur op, maar de loting zelf blijft helder. De FIFA deelt de landen in vier potten van twaalf in, op basis van de actuele wereldranglijst. De groepsfase bestaat uit twaalf poules van vier landen. Per groep gelden de bekende confederatiebeperkingen: landen uit dezelfde bond worden gescheiden, met één uitzondering. Voor Europese landen (UEFA) is het toegestaan dat er maximaal twee in dezelfde poule terechtkomen.
De sportieve route is overzichtelijk. De nummers één en twee van elke groep plaatsen zich voor de knock-outfase. Daar komen de acht beste nummers drie bij, zodat er in totaal 32 ploegen overblijven. Daardoor start de knock-out niet met een achtste finale, maar al met een zestiende finale. De weg naar de wereldtitel telt dus een extra ronde ten opzichte van eerdere WK’s.
Wat betekent pot 1 voor Nederland?
Nederland profiteert van de sterke positie op de FIFA-ranking. Dankzij pot 1 ontloopt Oranje in de groepsfase de meeste topfavorieten. Dat vergroot de kans op een gunstige poule, al blijft pot 2 stevig bezet en zitten er in pot 3 en 4 genoeg lastige klanten die het iedere favoriet lastig kunnen maken. De ervaring leert bovendien dat toernooien altijd verrassingen opleveren, zeker met meer deelnemers en dus meer dynamiek in de groepsfase.
Voor bondscoach Koeman is een heldere loting van waarde voor de voorbereiding. Tegenstanders bepalen immers de reisplanning, de trainingslocaties en de wedstrijdbenadering. Ook het tijdsverschil, de klimatologische omstandigheden en de afstanden tussen speelsteden spelen mee. Dat geldt dit keer in het bijzonder, omdat het WK wordt georganiseerd door Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
Potindeling op basis van de FIFA-ranking
Onderstaande indeling is gebaseerd op de beschikbare informatie en kan nog worden aangevuld met teams die zich via play-offs plaatsen. Ook kan de definitieve potverdeling afhankelijk zijn van de laatste rankingupdate en formele bevestiging door de FIFA.
Pot 1: Canada, Mexico, Verenigde Staten, Spanje, Argentinië, Frankrijk, Engeland, Brazilië, Portugal, Nederland, België, Duitsland
Pot 2: Kroatië, Marokko, Colombia, Uruguay, Zwitserland, Japan, Iran, Zuid-Korea, Ecuador, Oostenrijk, Australië
Pot 3: Noorwegen, Panama, Egypte, Algerije, Schotland, Paraguay, Oezbekistan, Saoedi-Arabië, Zuid-Afrika
Pot 4: Jordanië, Kaapverdië, Ghana, Curaçao, Haïti, Nieuw-Zeeland, Tunesië
Daarnaast leveren de Europese play-offs en het intercontinentale FIFA-playofftoernooi nog extra deelnemers op. Die landen worden na hun kwalificatie in de juiste pot geplaatst. Hierdoor kan de definitieve lijst tegen het moment van loting nog iets veranderen.
Welke tegenstanders kan Oranje treffen?
Omdat er per poule maximaal één land per confederatie zit (met de UEFA-uitzondering), vallen voor Nederland meteen meerdere opties af. Zuid-Amerikaanse toplanden zoals Argentinië en Brazilië zitten sowieso al in pot 1 en zijn dus niet mogelijk. Hetzelfde geldt voor Spanje, Frankrijk en Engeland. Blik je naar pot 2, dan springt de concurrentie in het oog. Kroatië en Uruguay zijn toernooi-ploegen pur sang, Marokko imponeerde nog op het vorige WK en ook Zwitserland, Japan en Colombia zijn stabiel en ervaren. In pot 3 en 4 zitten ploegen die op papier minder zwaar zijn, maar wel een valkuil kunnen vormen, bijvoorbeeld Egypte of Saudi-Arabië die fysiek sterk en tactisch gedisciplineerd spelen.
De spanning zit ‘m dus niet alleen in de toplanden, maar ook in de mix. Een poule met een solide pot 2-tegenstander en een taaie outsider uit pot 3 kan lastiger zijn dan het op het eerste gezicht lijkt. Voor Oranje is het zaak snel te schakelen zodra de namen bekend zijn: van analyse tot logistiek en van herstelplanning tot het finetunen van de speelstijl per opponent.
Speelschema, speelsteden en reistijden
De tweede presentatie, die ongeveer een dag na de loting volgt, is bepalend voor het vervolg. Dan komen de speelsteden, stadions en aanvangstijden op tafel. Voor fans die een reis plannen is dat het moment om knopen door te hakken: welke stad bezoek je, hoeveel tijd zit er tussen wedstrijden, en hoe combineer je meerdere locaties? Met drie gastlanden liggen sommige speelsteden ver uiteen. Vroege duidelijkheid over het schema helpt om reizen, accommodatie en tickets met elkaar te matchen.
Teams en bonden houden ondertussen rekening met zaken als klimatologische verschillen tussen noord en zuid, hoogte, en het effect van tijdzones. Een poule met meerdere duels in dezelfde regio is logistiek gunstiger. Een groter aantal verplaatsingen kan extra belasting geven, wat doorwerkt in herstel, trainingen en selectiebeleid.
Wat mogen we verwachten van de groepsfase?
Met twaalf groepen van vier en extra plek voor de beste nummers drie is de kans op een langer toernooi voor meer landen groter. Dat kan de strijd in de laatste speelronde extra spannend maken, omdat doelsaldo en onderling resultaat zwaarder wegen voor de rangschikking. Tegelijkertijd kan het ook leiden tot meer variatie in speelstijlen en strategieën: sommige teams zullen bewuster op een resultaat spelen als zij weten dat een plek bij de beste nummers drie haalbaar is.
Voor Nederland kan een goede start cruciaal zijn. Een vroege zege geeft marge voor de tweede en derde wedstrijd en biedt ruimte om slim met energie en kaarten om te gaan. In een uitgestrekt toernooi als dit is elke procent extra frisheid mooi meegenomen richting de knock-outfase.
Samenvatting en vooruitblik
Vrijdag 5 december om 18.00 uur Nederlandse tijd valt het doek: dan rolt de lotingsbal voor het WK 2026 in Washington. Nederland is ingedeeld in pot 1 en vermijdt daardoor een aantal topfavorieten in de groepsfase. De opzet met 48 landen en 12 poules maakt de route nieuw en interessant, met een knock-outfase die direct met 32 teams begint. Een dag later volgt het complete speelschema met speelsteden en aftraptijden. Tot die tijd is het aftellen en speculeren. Wat vaststaat: met een gunstige loting en strakke planning kan Oranje zichzelf een uitstekende start van het toernooi bezorgen.
