Ajax heeft het aanstaande vertrek van hoofdscout Kelvin de Lang bevestigd. De 44-jarige Amsterdammer stopt uiterlijk per 1 januari 2026, ondanks een contract dat doorliep tot de zomer van 2027. Volgens diverse berichten voelde De Lang en zijn scoutingsafdeling zich niet altijd voldoende betrokken bij het aankoopbeleid, waardoor hij op zoek gaat naar een nieuwe uitdaging. Clubwatcher Mike Verweij (De Telegraaf) spreekt van een onverwachte ontwikkeling, terwijl ook ESPN meldde dat de samenwerking met directeur voetbal Marijn Beuker en algemeen directeur Alex Kroes de afgelopen tijd scheurtjes opliep.
Met de bevestiging van Ajax komt er een eind aan een periode waarin De Lang zowel de scouting leidde als tijdelijk een zwaardere rol vervulde in het sportieve beleid. Hoewel hij nog geruime tijd in dienst blijft voor een zorgvuldige overdracht, markeert het besluit een nieuwe fase voor de club in de voorbereiding op komende transferwindows.
Achtergrond: Van Manchester City naar Ajax
Kelvin de Lang trad in augustus 2023 aan als hoofd scouting in Amsterdam. Voor zijn terugkeer naar zijn geboortestad werkte hij zes jaar bij Manchester City, eerst als jeugdscout en later als begeleider van verhuurde spelers. Die combinatie van talentherkenning en spelersbegeleiding nam hij mee naar Ajax, waar hij direct na de bliksemexit van Sven Mislintat enkele maanden de taken van technisch directeur waarnam. In april 2024 schoof Alex Kroes aan als nieuwe algemeen directeur, waarna De Lang zich weer volledig op de scouting kon richten.
In die periode werkte hij mee aan het herstructureren van de scouting, het aanscherpen van profielen per positie en het opzetten van betere verbindingen tussen data-analyse en live-scouting. Onder zijn leiding werd de afdeling stap voor stap geprofessionaliseerd, een ontwikkeling die binnen de club als positief werd ervaren.
Interne dynamiek en het besluit
Toch ontstonden er gaandeweg barstjes in de samenwerking. Volgens De Telegraaf en ESPN voelde De Lang zich, samen met zijn team, niet altijd gehoord bij het aantrekken van spelers. Hij zou graag een grotere rol hebben gespeeld in de knopen die tijdens transferperiodes worden doorgehakt. Binnen de cluborganisatie veranderden ondertussen de lijnen en verantwoordelijkheden, met Kroes en Beuker als centrale schakels in het sportieve beleid. In die nieuwe constellatie liep de afstemming soms stroef, wat uiteindelijk bijdroeg aan het besluit om uit elkaar te gaan.
Dat besluit kwam voor veel volgers onverwacht. Verweij noemde het vertrek van De Lang verrassend, juist omdat hij de afgelopen transferperiodes ondanks beperkte middelen van waarde was. Dat punt onderstreept ook de clubleiding: de scouting leverde, binnen de financiële realiteit, bruikbare lijsten en adviezen die het beleid ondersteunden.
Reacties vanuit de club
Ajax bevestigde het naderende vertrek via de officiële kanalen. De Lang spreekt van een intensieve en leerzame periode waarin hij het merendeel van de tijd met plezier heeft gewerkt. Tegelijkertijd gaven recente ontwikkelingen voor hem aanleiding om na te denken over een volgende stap, waarvoor nu de ruimte wordt gecreëerd. Met de club is afgesproken dat hij zijn werkzaamheden uiterlijk tot 1 januari 2026 voortzet en overdraagt.
Directeur voetbal Marijn Beuker noemt het jammer dat de wegen scheiden, maar benadrukt dat er prettig is samengewerkt. Volgens Beuker speelde De Lang in de transferwindows een goede rol, juist als het budget krap was. Ook wijst hij op de professionaliseringsslag die de scouting onder De Lang doormaakte en de verbeterde onderlinge samenwerking met de overige afdelingen. De club wenst hem alle succes in het vervolg van zijn loopbaan.
De rol van De Lang bij Ajax
De Lang werd binnen Ajax gezien als een schakel tussen marktkennis, talentherkenning en de laatste beslissing aan de bestuurstafel. In de maanden na het vertrek van Mislintat fungeerde hij als feitelijke spil in het transferproces, tot Kroes aantrad en het besluitvormingsproces opnieuw werd ingericht. Dat hij daarna soms minder invloed voelde dan hij wenselijk achtte, vormt een belangrijke factor achter de breuk.
Toch blijft zijn stempel zichtbaar. De scouts werkten aan een meer gebalanceerde dekking van doelmarkten, er kwam meer samenhang tussen data en live-rapportages, en profielen werden beter afgestemd op de speelwijze die Ajax nastreeft. Die structuur blijft achter voor de mensen die de dagelijkse scouting blijven uitvoeren.
Gevolgen voor Ajax op korte termijn
Voor Ajax betekent het besluit dat de club in de aanloop naar de komende transferperiode verdergaat met het bestaande team. De operationele scouting draait door, met Beuker als verantwoordelijke voor het sportieve beleid en Kroes voor de directierol. De club zal op termijn een keuze moeten maken over de invulling van de leiding op scouting, of dat nu met een interne kandidaat is of met een nieuwe externe aanstelling. Officieel is daarover nog niets bekendgemaakt.
De timing is gevoelig, want de volgende window vraagt om snelheid en heldere keuzes. De profielen en ranglijsten die de afdeling onder De Lang heeft opgebouwd, blijven daarbij de basis. Het is aan de technische leiding om die input te wegen en te vertalen naar concrete aan- en verkopen, binnen de financiële kaders waarmee Ajax de laatste seizoenen te maken heeft.
Wat betekent dit voor De Lang?
De Lang oriënteert zich op een nieuwe stap. Met zijn combinatie van Eredivisie-ervaring, internationale bagage uit zijn City-periode en een brede blik op jeugd- en seniorenscouting, ligt een vervolg bij een club met een sterke opleidings- of datagedreven focus voor de hand. Concrete vervolgstappen zijn nog niet bekend. Tot zijn vertrek blijft hij formeel verbonden aan Ajax om een nette overdracht te garanderen.
Vooruitblik
Het aanstaande afscheid van Kelvin de Lang markeert opnieuw een verschuiving in de sportieve organisatie van Ajax. Na roerige jaren met personele wisselingen op sleutelposities is stabiliteit het sleutelwoord. De club vertrouwt erop dat de neergezette scoutingstructuur standhoudt en dat de komende transferperiode, met duidelijke rolverdeling en kortere lijntjes, beter rendeert.
Voor nu is vooral duidelijkheid geboden: De Lang vertrekt, maar niet per direct. Hij rondt zijn werk af, draagt dossiers over en laat een geprofessionaliseerde afdeling achter. Ajax richt zich intussen op een effectieve uitvoering van het transferbeleid in de komende windows. Hoe de definitieve opvolging wordt ingevuld, zal de komende tijd blijken. Daarmee blijft het sportieve huis in beweging, met het vizier op een toekomst waarin scouting, beleid en uitvoering weer naadloos op elkaar moeten aansluiten.
Kern van het nieuws: het vertrek van hoofdscout Kelvin de Lang is officieel bevestigd, de redenen liggen vooral in invloed en samenwerking, en Ajax bereidt zich met het huidige team voor op de komende transferperiode. De komende maanden moeten laten zien hoe de club deze overgang benut om verder te bouwen aan een heldere en slagvaardige sportieve koers.
