Fortuna Sittard heeft de optie in het contract van Mohamed Ihattaren gelicht. De aanvallende middenvelder ligt daardoor vast tot de zomer van 2027. Tegelijkertijd heeft de club vijf aflopende contracten formeel opgezegd, al betekent dat niet automatisch dat die spelers deze zomer vertrekken. Met deze dubbelslag geeft Fortuna duidelijkheid richting de selectie én houdt het de regie rond een van de opvallendste spelers van dit Eredivisie-seizoen.
Waarom Fortuna nu doorpakt
De keuze om de optie bij Ihattaren te lichten komt niet uit de lucht vallen. Sinds zijn komst van RKC Waalwijk afgelopen zomer is de 24-jarige Utrechter uitgegroeid tot een bepalende speler in het elftal van trainer Danny Buijs. In 26 officiële duels voor Fortuna was hij al goed voor zes doelpunten en elf assists. Met directe betrokkenheid bij zeventien treffers laat hij zien dat hij weer van grote waarde kan zijn op Eredivisie-niveau. Binnen de Eredivisie-cijfers van dit seizoen staat hij op 24 wedstrijden en zes goals, waarmee hij ook in de competitie tot de productieve krachten van Fortuna behoort.
Voor zowel speler als club voelt dit als een bekroning van een gezamenlijke gok. Fortuna gaf de creatieve middenvelder na een moeizame periode opnieuw een podium. Ihattaren, die eerder uitkwam voor onder meer PSV en Ajax, greep die kans met beide handen. Zijn spelplezier, vista en beslissende passes maken hem wekelijks een van de blikvangers in Sittard. Waar er na zijn voorzichtige wederopstanding in Waalwijk nog twijfels waren, spreekt hij in Limburg vooral met zijn voeten.
Contractuele gevolgen en transferperspectief
Door de optie te lichten voorkomt Fortuna dat Ihattaren komende zomer transfervrij zou vertrekken. De club creëert zo lucht en onderhandelingsmacht richting de volgende transferperiode. Het nieuwe ijkmoment ligt in de zomer van 2027: blijft een verdere verlenging uit, dan dreigt hij dan opnieuw in zijn laatste contractjaar te komen. Tot die tijd kan Fortuna profiteren van zijn sportieve meerwaarde en, mocht er concrete interesse ontstaan, is er in elk geval een restwaarde te verzilveren.
Dat belangstelling zich kan aandienen, lijkt geen gewaagde voorspelling. Analisten en oud-voetballers prijzen zijn creativiteit en beslissende vermogen. Zo schreef columnist en oud-international Wim Kieft recent dat Ihattaren op pure kwaliteit nog altijd een ploeg als PSV, Ajax of Feyenoord sterker kan maken, maar dat topclubs het risico op dit moment mogelijk te groot vinden. In dat spanningsveld opereert Fortuna: sportief profiteren zolang het kan, en alert blijven als de markt in beweging komt.
Voor Ihattaren zelf betekent de optielichting rust en stabiliteit. Hij kan zijn sterke lijn doortrekken in een omgeving waar hij vertrouwen voelt en speelminuten maakt. Tegelijk houdt de langere verbintenis de deur naar een volgende stap op termijn open, mocht die zich op een natuurlijke manier aandienen.
Formele opzeggingen binnen de selectie
Neben het nieuws rond Ihattaren schept Fortuna duidelijkheid over meerdere aflopende contracten. De opties in de overeenkomsten van Paul Gladon, Niels Martens, Tristan Schenkhuizen en Onur Demir zijn niet gelicht. Daarnaast is het contract van Alen Halilovic formeel opgezegd. De club benadrukt dat deze formele stap niet automatisch een vertrek per 1 juli betekent. Met name rond Halilovic blijft de deur op een kier: op een later moment kan alsnog worden gesproken over een nieuwe verbintenis.
Deze aanpak volgt de cao-afspraken voor contractspelers. Clubs moeten uiterlijk voor 1 april formeel laten weten of een aflopend contract wel of niet wordt verlengd. Die aanzegging is juridisch noodzakelijk, maar staat los van eventuele vervolgonderhandelingen. De komende maanden gaat Fortuna met betrokken spelers in gesprek om te kijken of en hoe samenwerking mogelijk kan worden voortgezet, en onder welke voorwaarden.
Reacties en bredere context
Rond Ihattaren is het rumoer nooit ver weg, maar in Sittard ligt de focus vooral op het sportieve. Zijn impact op het elftal is zichtbaar in kansencreatie, dreiging tussen de linies en het tempo in de opbouw. Het helpt dat trainer Danny Buijs hem een duidelijke rol en verantwoordelijkheid geeft. Waar de buitenwereld soms discussieert over wat er niet goed ging in eerdere fases van zijn loopbaan, telt voor Fortuna vooral wat hij nu levert op het veld.
Tegelijk speelt er in en rond de club meer. In de media doken de laatste tijd verschillende berichten en meningen op, zowel over Ihattaren als over de toekomst van Buijs. Zulke geluiden horen bij het voetbal en bij prestaties die in de spotlight staan. Voor de clubleiding is de lijn helder: rust bewaren, duidelijke keuzes maken en sportieve continuïteit borgen. De optie bij Ihattaren past precies in die koers.
Wat betekent dit voor de rest van het seizoen?
Fortuna Sittard staat momenteel elfde in de Eredivisie met 35 punten uit 28 wedstrijden. Met een degelijke eindfase kan de ploeg richting linkerrijtje lonken. Daarin is een fitte en in vorm zijnde Ihattaren een sleutelspeler. Zijn creativiteit verhoogt het rendement van de aanval en maakt medespelers beter. Dat hij zowel kan scoren als voorbereiden, geeft de trainer varianten in balbezit en spelhervattingen. Bovendien zorgt zijn presence voor extra aandacht van tegenstanders, wat ruimte creëert voor anderen.
Op de achtergrond zal de club parallel werken aan de samenstelling van de selectie voor komend seizoen. De formele opzeggingen geven ruimte om keuzes te maken op posities waar vernieuwing nodig is, terwijl gesprekken met spelers en hun entourage helderheid moeten brengen over toekomstplannen. Met Ihattaren langer vast en de lijnen voor de rest uitgezet, kan de technisch staf gericht bouwen.
Voor supporters biedt de helderheid ook houvast. Zij zien een speler die het publiek vermaakt en beslissend kan zijn in de laatste fase van het seizoen. Tegelijk vraagt de club geduld in het dossier van de aflopende contracten: een formele aanzegging is een eerste stap, geen eindstation. De markt en de sportieve belangen in de slotweken van de competitie spelen daarin vanzelf een rol.
Profiel Mohamed Ihattaren
Leeftijd: 24 jaar (geboren 12 februari 2002)
Positie: aanvallende middenvelder / centraal middenveld
Club: Fortuna Sittard (sinds zomer 2025, overgekomen van RKC Waalwijk)
Seizoen 2025/26: 24 Eredivisie-wedstrijden, 6 doelpunten
Totaal officiële duels voor Fortuna: 26, met 6 goals en 11 assists
Vooruitblik
De optielichting bij Ihattaren is een duidelijk signaal: Fortuna gelooft in zijn waarde, sportief én strategisch. De komende maanden draait het om het verzilveren van die keuze op het veld, met een stabiele eindsprint in de Eredivisie. Intussen blijven de gesprekken met spelers met een aflopend contract lopen. Of er in de zomer concrete interesse voor Ihattaren op tafel komt, zal mede afhangen van wat hij in de slotfase laat zien. Eén ding staat vast: met deze beslissing houdt Fortuna de touwtjes voorlopig stevig in handen.
