Valentijn Driessen acht de kans reëel dat John Heitinga zondagmiddag voor het laatst als hoofdtrainer op de bank zit bij Ajax. De Amsterdammers spelen om 12.15 uur een cruciaal duel op bezoek bij FC Twente, een wedstrijd die volgens de chef voetbal van De Telegraaf weleens beslissend kan worden voor de toekomst van de oefenmeester.
Druk op Heitinga bereikt kookpunt
De druk op Heitinga is de afgelopen weken gestaag toegenomen. Niet alleen door wisselvallige prestaties, maar ook door het aanhoudende rumoer in en rond de clubleiding. In die context wordt iedere wedstrijd uitvergroot, en een uitduel in Enschede – bij een van de lastigste thuisploegen van het land – vormt daarbij geen uitzondering. Het past in een seizoen waarin Ajax sportieve stabiliteit zoekt en bestuurlijke duidelijkheid mist, en waarin elke misstap direct gevolgen kan hebben voor de posities op en naast het veld.
Wie hakt de knoop door?
In een video van De Telegraaf werd Driessen ronduit gevraagd of de ontmoeting in De Grolsch Veste Heitinga’s laatste wedstrijd kan zijn. “Wordt dit de laatste wedstrijd van John Heitinga?”, klonk het. Driessen reageerde zonder omwegen: “Het zou zomaar kunnen.” Volgens de journalist is bij Ajax “alles op ieder moment” mogelijk, maar de vraag is vooral wie de knoop doorhakt. “Is dat de directie, die zwaar onder vuur ligt, of de Raad van Commissarissen?”, vroeg hij zich hardop af.
Die onduidelijkheid typeert de huidige situatie in Amsterdam. Met de clubleiding onder een vergrootglas en de Raad van Commissarissen die eveneens op scherp staat, is de bestuurlijke slagkracht beperkt. Dat maakt een sportieve evaluatie – zoals die rond Heitinga – complexer dan normaal. Er is bestuurlijke rugdekking nodig voor een ingreep van dit formaat, en precies die rugdekking is momenteel niet vanzelfsprekend.
Rol van Danny Blind en Menno Geelen
Driessen benoemde in het gesprek ook de rolverdeling tussen de verschillende pijlers binnen de club. “Danny Blind gaat alleen over de lopende zaken en die gaat natuurlijk niet Heitinga ontslaan. Dat kan ik me niet voorstellen.” Volgens hem verschuift de aandacht daarom richting de algemeen directeur. “En dan worden de pijlen op de algemeen directeur Menno Geelen gericht. Die kan mensen wegsturen.” Daarmee schetst Driessen het scenario waarin een besluit over de trainerspositie niet zozeer bij de commissarissen ligt, maar bij de directie.
Dat neemt niet weg dat ieder besluit politiek zal worden gewogen. Het ontslaan van een trainer in de slotfase van een seizoen of aan het begin van een nieuwe cyclus is zelden louter sportief; het is vaak ook een signaal naar supporters, sponsors en selectie. In Amsterdam, waar het sentiment snel kan kantelen, is timing allesbepalend.
Sportieve inzet van Twente – Ajax
Het affiche in Enschede is meer dan een momentopname. FC Twente staat bekend om zijn stevige thuisreputatie, het fanatieke publiek en een gedisciplineerde organisatie. Voor Ajax betekent dat een examen in mentaliteit en scherpte, zeker in een vroege aftrap. Een goed resultaat biedt lucht en tijd om door te bouwen; een nederlaag kan de discussie over de bank en de bestuurskamer verder aanwakkeren.
Daar komt bij dat de belangen op de ranglijst groot zijn. Iedere misstap kan direct doorwerken in de strijd om posities en Europese tickets. Een duel van deze orde vraagt daarom niet alleen om tactische helderheid, maar ook om leiderschap – op het veld en daarbuiten. Voor Heitinga is het de uitdaging om in zo’n gespannen context rust en lijn in het spel te brengen en zijn elftal tegelijk weerbaar te maken tegen de intensiteit van Twente.
Driessen waagt zich aan een uitslag
Gevraagd naar een concrete voorspelling houdt Driessen zich niet op de vlakte. “Ik denk 2-1 voor Twente,” zegt hij. De journalist gaat zelfs nog een stap verder wanneer hem wordt voorgelegd of Heitinga na het weekend nog hoofdtrainer is van Ajax. “Maandag wel, en dinsdag niet meer. Dat is mijn voorspelling,” besluit Driessen. Het is een uitspraak met lading: het impliceert dat zelfs een korte adempauze na de wedstrijd de onzekerheid niet wegneemt.
Gevolgen voor de korte en middellange termijn
Mocht Ajax daadwerkelijk besluiten de trainerspositie ter discussie te stellen, dan komt de club direct voor een aantal strategische keuzes te staan. Gaat de voorkeur uit naar een tijdelijke oplossing om de rust te bewaren, of wordt er meteen een stap gezet richting een nieuwe, langdurige invulling van het vak? In beide scenario’s speelt beschikbaarheid op de markt en draagvlak binnen de club een sleutelrol. Ook de spelersgroep zal meegewogen worden: wat heeft dit elftal nodig om weer structureel te presteren, en welke trainer past het best bij de selectie en de beoogde speelstijl?
Financieel en organisatorisch is zo’n ingreep evenmin licht. Contractuele afspraken, stafposities en de voorbereiding op het nieuwe seizoen zijn met elkaar verweven. Een trainerswissel kan bovendien de plannen op de transfermarkt beïnvloeden, zowel wat betreft inkomende versterkingen als mogelijke vertrekkers. Duidelijkheid op korte termijn helpt om richting te geven; uitstel kan juist nieuwe onrust oproepen.
Communicatie en signaal naar achterban
Wat Ajax ook besluit, het verhaal eromheen is cruciaal. Heldere communicatie over de redenen, de timing en het vervolgpad kan het vertrouwen van supporters en stakeholders versterken. In een periode waarin de club extra kritisch wordt gevolgd, verdient transparantie prioriteit. Het voorkomt speculatie en biedt het elftal de rust die nodig is om op het veld te presteren.
Aftellen naar Enschede
Alle ogen zijn dus gericht op zondag 12.15 uur, wanneer scheidsrechter en spelers het strijdtoneel betreden in De Grolsch Veste. Voor Heitinga geldt het duel als een lakmoesproef op meerdere fronten: tactisch, mentaal en bestuurlijk. Een overtuigende prestatie kan tijd en vertrouwen opleveren; een nederlaag dreigt de dynamiek te kantelen, met mogelijk directe consequenties voor zijn positie.
Of Driessen gelijk krijgt met zijn voorspelling, zal snel blijken. Wat vaststaat: de marge voor twijfel in Amsterdam is flinterdun geworden. Ajax heeft behoefte aan richting en resultaat, en Twente – Ajax vormt daarvoor het eerstvolgende, misschien wel beslissende moment. Na het laatste fluitsignaal zal de discussie niet verstommen. Integendeel: dan begint het grote wegen, beslissen en communiceren pas echt. Maandag kan nog rust brengen, dinsdag mogelijk de duidelijkheid. En precies in die spanning ligt de inzet van dit weekend.
Kernachtig samengevat: Driessen ziet het duel in Enschede als een kantelpunt. Hij verwacht een nipte zege voor Twente en voorspelt dat Heitinga nog even aanblijft, maar kort daarna zijn positie verliest. De komende 48 uur zullen uitwijzen of Ajax daadkrachtig ingrijpt of toch nog kiest voor tijd en nuance.
