Jordi Cruijff staat voor een zware klus bij Ajax. De nieuwe technisch directeur moet de club sportief weer op de rails krijgen na een reeks moeizame jaren. Volgens Het Parool is zijn aanstelling cruciaal om de neerwaartse spiraal te doorbreken. De lat ligt direct hoog, want de Amsterdamse club kan zich geen nieuw tussenjaar veroorloven. Snel herstel is nodig om aan te haken bij de Europese subtop en de eigen ambitie waar te maken.
Een cruciale benoeming na wisselvallige jaren
Na het vertrek van Marc Overmars in 2021 heeft Ajax sportief geen succesvolle technisch directeur meer gehad, schrijft Het Parool. Namen als Klaas-Jan Huntelaar, Gerry Hamstra, Sven Mislintat en Alex Kroes slaagden er niet in de gloriejaren te laten terugkeren. Transfers sloegen te vaak niet aan, het sportieve beleid zwabberde en de club wisselde geregeld van koers. Die reeks beslissingen heeft Ajax op het veld en in de stand pijn gedaan.
Druk op de korte termijn
De urgentie is hoog. De sportieve terugval van Ajax valt samen met de financiële groei van andere clubs en competities. Dat maakt het lastiger om kwalitatief topmateriaal te halen en om talenten vast te houden. Volgens Het Parool moet Ajax daarom snel opveren, anders raakt het de aansluiting met de Europese top verder kwijt. Het komende seizoen en de eerstvolgende transferzomer zijn dus doorslaggevend voor het herstel van reputatie, inkomsten en vertrouwen.
Eerst saneren, dan versterken
Geen enkele technisch directeur kan een ommekeer garanderen, zeker niet bij een club waar de bestuursrust fragiel is. Cruijff kent de Spaanse markt goed en weet welke spelers bij Barcelona en andere LaLiga-clubs buiten de boot vallen. Maar Ajax boekte in het verleden weinig succes met dit type instroom, waarschuwt de krant. Bovendien ligt de eerste taak niet bij het kopen, maar bij het verkopen. De loonlijst is zwaar en de selectie is breed, maar niet in balans. Zonder ruimte te creëren is structureel versterken lastig.
Pijnlijke keuzes rond duurdere contracten
Volgens Het Parool zijn er namen die onder het beoogde niveau zitten en toch fors verdienen. Owen Wijndal, Chuba Akpom en Anton Gaaei worden nadrukkelijk genoemd als spelers die Ajax-niveau nu niet halen, maar wél op lucratieve contracten staan. Saneren lijkt een voorwaarde om door te pakken. Dat kan via verkoop, huur met optie of creatieve deals waarin salaris wordt gedeeld. Wat Cruijff kan helpen: hij geldt als iemand die niet snel buigt voor interne druk en beslissingen durft te nemen als de situatie daarom vraagt.
Een scherper transferprofiel
Naast saneren draait het om een heldere aan- en verkoopstrategie. Ajax moet gericht investeren in profielen die passen bij dominant voetbal, opleiding van talent en restwaarde. Een kern met ervaren leiders op cruciale posities, aangevuld met dynamische spelers die kunnen doorgroeien, is de logische route. De jeugdopleiding blijft een pijler, maar behoeft ook bescherming: talenten horen niet overvleugeld te worden door kortetermijnoplossingen. Scouting in Spanje kan voordeel bieden dankzij Cruijffs netwerk, maar het vizier moet breder staan, bijvoorbeeld op de Nordics, België en de Franse markt.
De trainerskwestie: Míchel in beeld
Naast transfers wacht Cruijff meteen een keuze over de trainer. Meerdere Spaanse media linken Míchel Sánchez (Girona) aan Ajax. De coach, die sinds de zomer van 2021 werkt bij Girona, kende er grote successen en leidde de club zelfs naar de Champions League. Hij werkte er samen met de oud-Ajacieden Daley Blind en Donny van de Beek en staat volgens die berichten dertiende in LaLiga. Míchel beschikt over een aflopend contract en lijkt op weg naar de uitgang. Een overstap naar Ajax is daarmee niet onrealistisch.
In de Nederlandse media wordt sinds de komst van Cruijff flink gespeculeerd over een Spaanse trainer. Zelf benadrukt hij niet naar nationaliteit te kijken, maar zijn netwerk in Spanje kan meewegen. Voor Ajax is vooral het profiel van belang: een coach die dominant wil spelen, jonge spelers beter maakt en rust brengt in de kleedkamer. Iemand die het spelbeeld kan sturen, maar ook de weerbaarheid vergroot in topwedstrijden.
Wat betekent dit voor de selectie?
Wie blijft, wie vertrekt en wie krijgt een nieuwe rol? Die vragen bepalen de kleedkamerhiërarchie van komend seizoen. Ajax heeft behoefte aan spelers met persoonlijkheid tussen de lijnen, die het tempo bepalen en de boel neerzetten in moeilijke fases. Tegelijk moeten doorselecteren en verkopen budget vrijmaken voor gerichte versterkingen. Dat kan pijn doen als er namen vertrekken met status of aankoopsom. Heldere communicatie naar de fans en consequente keuzes op het veld zijn dan de sleutel om draagvlak te behouden.
Wie moeten er echt weg bij Ajax?
- Owen Wijndal
- Chuba Akpom
- Anton Gaaei
Deze drie worden door Het Parool genoemd als voorbeelden van spelers die momenteel niet aanhaken bij het beoogde niveau van Ajax, terwijl hun contracten zwaar wegen. Of het tot verkoop, verhuur of een andere oplossing komt, hangt af van de interesse en de markt. In alle gevallen geldt: hoe eerder er duidelijkheid is, hoe sneller Ajax gericht kan investeren.
Tijdpad en valkuilen
De komende transferperiode is bepalend. Het toernooi- en vakantieschema verkort de onderhandelingstijd en goede targets zijn gewild. Daarnaast speelt de financiële regelgeving mee en moet Ajax binnen zijn eigen grenzen opereren. Stabiliteit in de clubleiding is cruciaal om tempo te houden in dossiers. Zonder eenduidige lijn stokt besluitvorming, en dat kost kansen. Dat risico is bekend, en precies daar moet Cruijff verschil maken: tempo, richting en consistentie brengen.
Vooruitblik: snel scoren én bouwen
Het recept voor herstel is tweedelig: op korte termijn resultaat boeken én ondertussen weer aan een stevig fundament bouwen. Een doortastende verkoopronde, een trainer met een helder plan en twee à drie directe versterkingen op sleutelposities kunnen Ajax al snel beter laten voetballen. Daarna volgt de verfijning: doorstroming van talent, slimme aankopen met restwaarde en stabiliteit in het sportieve beleid. Als Cruijff daarin slaagt, kan Ajax weer omhoog kijken. De komende weken – met de trainerskeuze voorop – laten zien welke koers wordt ingezet.
