Kenneth Taylor lijkt Ajax binnenkort te verlaten. Volgens meerdere transferwatchers, onder wie Fabrizio Romano en Matteo Moretto, zijn Ajax en Lazio in vergevorderde gesprekken over een overstap van de middenvelder. De Italianen zien Taylor als directe vervanger van Mattéo Guendouzi, die onderweg is naar Fenerbahçe. De partijen zouden dicht tegen een akkoord aanzitten en Taylor staat open voor de stap naar Rome. In Italië wordt gesproken over een transfersom rond de vijftien miljoen euro.
Stand van zaken rond de deal
De berichten rond Taylor gingen woensdag snel. Waar het Algemeen Dagblad in de ochtend nog meldde dat een transfer op dat moment “nog niet in de maak” was, kantelde de situatie later op de dag. Moretto en Romano spraken vervolgens over vergevorderde onderhandelingen en een naderend akkoord tussen Ajax en Lazio. Ook Gianluca Di Marzio meldde dat Lazio vijftien miljoen euro wil betalen om de middenvelder los te weken uit Amsterdam.
Belangrijk in deze fase: de wil van de speler. Taylor zou zijn zinnen hebben gezet op een overstap naar de Serie A. Bij Lazio wacht mogelijk een rol in de as van het elftal, precies op de plek die vrijkomt door het vertrek van Guendouzi. De verwachting is dat, zodra clubs het definitief eens zijn, de gebruikelijke afronding met medische keuring en contractformaliteiten snel kan volgen.
Achtergrond: van jeugdproduct tot vaste kracht
Taylor is een kind van de club. Hij doorliep de jeugdopleiding van Ajax en brak op jonge leeftijd door in het eerste elftal. De linkspoot kan op meerdere posities op het middenveld uit de voeten, van controlerend tot meer vooruitgeschoven, en werd de afgelopen seizoenen regelmatig ingezet vanwege zijn balvastheid en passing. Binnen Ajax gold hij lang als een van de talenten die de stap naar structurele basisspeler moest bevestigen.
Die ontwikkeling kende pieken en dalen. In fases liet Taylor zijn techniek, loopvermogen en positiegevoel zien, maar er waren ook periodes waarin hij, net als de ploeg, moeite had met constante vorm. In het huidige seizoen bleef hij ondanks de rumoerige periode bij Ajax veelvuldig in beeld, maar hing al langer een volgende stap in de lucht.
De mislukte zomertransfer en nieuwe kans in de winter
Afgelopen zomer mikte Taylor al op een vertrek. FC Porto, onder leiding van Francesco Farioli, klopte aan in Amsterdam. Die interesse leidde tot gesprekken, maar de Portugese club voldeed bij lange na niet aan de vraagprijs van Ajax. Zo begon Taylor alsnog aan het seizoen in de Johan Cruijff ArenA. De winterse transferwindow bood echter een nieuwe kans, en die lijkt nu wél concreet te worden.
Voor Taylor past een overstap naar een topcompetitie als de Serie A in een logisch groeipad. De Italiaanse competitie staat bekend om het tactische aspect en de hoge eisen aan discipline zonder bal. Voor een speler die zowel als nummer 6 als 8 kan spelen, biedt dat een uitdagende omgeving om verdere stappen te zetten.
Waarom Lazio toeslaat
Voor Lazio is snelheid geboden. Met het aanstaande vertrek van Guendouzi naar Fenerbahçe valt een belangrijke schakel weg op het middenveld. De club zoekt een dynamische, balvaste middenvelder die de opbouw kan ondersteunen en in drukmomenten zijn mannetje staat. Taylor past in dat profiel: hij is comfortabel aan de bal, kan onder druk de juiste oplossing vinden en is gewend aan het spel met hoge balcirculatie.
Daarnaast past de timing Lazio goed. Een winterse versterking kan direct bijdragen aan de sportieve doelstellingen in competitie en Europa. Door vroeg te handelen hoopt de club de concurrentie voor te zijn en Taylor direct in te passen zodra de deal rond is.
Financiële en sportieve gevolgen voor Ajax
Mocht de transfersom inderdaad rond de vijftien miljoen euro uitvallen, dan boekt Ajax een stevige opbrengst voor een speler uit de eigen opleiding. Financieel geeft dat ruimte om gericht te herinvesteren, al zal de club ook naar balans in de selectie kijken. Sportief gezien verliest Ajax een multifunctionele middenvelder met veel ervaring voor zijn leeftijd. Dat betekent dat de staf opnieuw moet schuiven in de hiërarchie op het middenveld, waarin andere spelers meer verantwoordelijkheid krijgen.
De timing in de winter is altijd lastig: vervangers zijn niet altijd eenvoudig te vinden en nieuwe spelers moeten direct presteren. Ajax zal de afweging maken tussen directe vervanging of het doorschuiven van interne opties, mede afhankelijk van de fitheid en vorm van de overige middenvelders in de selectie. De verwachting is dat de club alvast scenario’s heeft uitgewerkt om het vertrek van Taylor op te vangen.
Wat Taylor meeneemt naar Rome
Voor Lazio is Taylor vooral interessant vanwege zijn profiel: comfortabel in de opbouw, in staat om tempo te bepalen en met het loopvermogen om linies te verbinden. Zijn ervaring bij Ajax, waar balbezit en positiewisselingen centraal staan, sluit aan op het voetbal dat in Italië steeds meer waarde hecht aan spelers die onder druk kunnen voetballen. Daarbij is Taylor nog jong genoeg om door te groeien, maar ervaren genoeg om direct te functioneren op het hoogste niveau.
Belangrijk wordt hoe snel hij zich aanpast aan het Italiaanse ritme en de tactische eisen. De Serie A stelt andere accenten dan de Eredivisie, zeker in de defensieve organisatie. Als Taylor die stap snel weet te zetten, kan hij uitgroeien tot een vaste waarde in Rome.
Volgende stappen en tijdlijn
De komende dagen zijn cruciaal. Zodra Ajax en Lazio de laatste details afhameren, volgen medisch onderzoek en de definitieve ondertekening. Daarna kan Lazio de transfer officieel aankondigen en kan Taylor aansluiten bij de selectie. Omdat de club hem ziet als belangrijkste kandidaat om Guendouzi op te volgen, is de verwachting dat hij snel minuten zal maken zodra alles rond is.
Voor Ajax betekent het, bij een afgeronde deal, meteen doorpakken: ofwel met een directe vervanger, of met het inzetten op spelers die al in huis zijn. Hoe dan ook lijkt deze winter een nieuwe fase in te luiden voor zowel Taylor als zijn club van herkomst.
Conclusie
Alles wijst erop dat Kenneth Taylor bezig is aan zijn laatste dagen als speler van Ajax. Lazio en Ajax praten op hoog tempo door en lijken dicht bij een akkoord, met een transfersom rond de vijftien miljoen euro in het vooruitzicht. Taylor is positief over een overstap naar Rome, waar hij Guendouzi moet opvolgen. Als de afronding snel volgt, krijgt Lazio er een veelzijdige middenvelder bij en schrijft Ajax opnieuw een noemenswaardige transfer uit de eigen opleiding bij. De komende dagen moeten bevestigen of de deal inderdaad definitief wordt beklonken.
