Patrick Kluivert wordt opnieuw nadrukkelijk in verband gebracht met een terugkeer naar de Nederlandse competitie. De oud-international, die tot voor kort de touwtjes in handen had bij het nationale elftal van Indonesië maar zich niet wist te plaatsen voor het WK, zou volgens geluiden uit de wandelgangen in beeld zijn bij een Eredivisie-club. In Amsterdam valt zijn naam zelfs als mogelijke opvolger aan het roer, al is de koers van Ajax op dit moment officieel gericht op rust en continuïteit.
Kluivert Opnieuw Gelinkt Aan Ajax
Een opvallende component in het gerucht: Kluivert was nog nooit hoofdcoach in de Eredivisie. Toch is zijn band met Ajax sterk. In 2016 lag er een plan om hem trainer te maken van Ajax A1. Tijdens gesprekken met toenmalig directeuren Marc Overmars en Edwin van der Sar gaf Kluivert aan ook open te staan voor het grote werk: het opvolgen van Frank de Boer bij het eerste elftal. Tegen de NOS zei hij destijds: “Ik had het gedurfd, zeker weten. Je gaat voor het hoogste en dat zou een hele mooie kans voor mij zijn geweest.”
Die stap kwam er niet. Kluivert kreeg geen groen licht voor de hoofdjob in de Johan Cruijff ArenA. Over de afwijzing was hij stellig: “Ik was het er niet mee eens…” Uiteindelijk begon hij alsnog kortstondig bij Ajax A1, maar na twee weken vertrok hij richting Paris Saint-Germain, waar hij aan de slag ging als technisch directeur. “Natuurlijk was ik teleurgesteld. Maar ik heb het te respecteren,” klonk het toen.
Ervaring, Maar Geen Eredivisie-hoofdcoach
Kluivert bezit een rijk voetbal-cv, opgebouwd in verschillende functies en landen. Hij werkte als bondscoach en in technische rollen, en stond voor selecties met uiteenlopende profielen en verwachtingen. Zijn Nederlandse hoofdtrainersdebuut bleef echter steeds uit. Voor een club als Ajax is dat relevant: de druk, het verwachtingspatroon en de dagelijkse dynamiek op het hoogste nationale niveau zijn intens. Tegelijkertijd geldt zijn Ajax-achtergrond, zijn naam en zijn reputatie als iemand die jonge spelers begrijpt, als pluspunten die de Amsterdammers traditioneel aanspreken.
Het is precies die mix die de koppeling tussen club en coach voor de buitenwacht opnieuw logisch doet klinken: een club die steunt op opleiding en talentontwikkeling, en een oud-spits die zowel op het veld als naast de lijn internationale bagage meebrengt. Toch zit tussen logica en realiteit vaak een kloof, helemaal als de clubleiding zich vastbijt in stabiliteit.
Druk Op Heitinga, Maar Ajax Predikt Rust
De directe aanleiding voor de hernieuwde geruchten is de positie van John Heitinga, die onder druk staat na wisselvallige resultaten. In en om de ArenA wordt daar openlijk over gesproken. Toch lijken harde ingrepen niet aan de orde. Technisch directeur Alex Kroes onderstreepte recentelijk de behoefte aan rust en geduld binnen de club. Hij haalde zelfs een voorbeeld aan uit een eerdere, lastige periode: “Vorig jaar heb ik in een moeilijke fase tegen critici binnen Ajax over Francesco Farioli gezegd: als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste. Zo sta ik er nu ook in.”
Kroes vertelde dat hij in de aanloop naar de interlandbreak veel vragen kreeg van mensen die vonden dat Heitinga moest vertrekken. Dat scenario wijst hij vooralsnog van de hand. “In de eerste plaats moesten we rust creëren. Daarnaast verwachten mensen dat je weer in 2019 bent. Accepteer nou met zijn allen dat er een nieuwe werkelijkheid is.” Die realiteitszin moet volgens Kroes de basis vormen voor opbouw. “Ik vind simpelweg niet dat John moet worden weggestuurd. Mikel Arteta werd in zijn eerste twee seizoenen achtste en vijfde met Arsenal. Gun trainers de tijd om iets op te bouwen. Hetzelfde geldt voor nieuwe spelers.”
Wat Zou Kluivert Brengen?
Mocht Ajax ooit toch doorschakelen, dan komt de vraag boven: wat voegt Kluivert toe? Allereerst: statuur. Kluivert is een grote naam in het internationale voetbal, met een natuurlijk overwicht in de kleedkamer. Hij kent de Ajax-cultuur en spreekt de taal van de jeugdopleiding. Daarnaast heeft hij als technisch directeur en bondscoach geleerd te opereren in complexe organisaties en nationale contexten. Het aansturen van staf, het bewaken van een visie en het begeleiden van talenten zijn terreinen waarop hij routine heeft.
Daar staat tegenover dat de Eredivisie als hoofdtrainer nieuw terrein voor hem blijft. Het prijskaartje van Ajax is hoog: elke week moet er gewonnen worden, elke misstap wordt uitvergroot. Ook het Amsterdamse verwachtingspatroon – attractief, dominant voetballen – vraagt om een duidelijke voetbalhandtekening en direct resultaat. Kluiverts eerdere afwijzing in 2016 laat bovendien zien dat sentiment en romantiek niet altijd samenvallen met bestuurlijke keuzes. Als de directie vasthoudt aan haar huidige koers, lijkt een midseizoen-wissel onwaarschijnlijk.
Timing En Scenario’s
Geruchten gedijen bij onrust en tegenvallende resultaten. Toch is de huidige lijn bij Ajax helder: het bestuur wil de technische staf beschermen en opbouwtijd garanderen. Dat maakt de kans op een snelle wissel klein. Als er al een moment komt om te evalueren, ligt een interlandperiode of de seizoensovergang meer voor de hand. In dat licht past de naam-Kluivert vooral in het bekende Amsterdamse geruchtencircuit: interessant, begrijpelijk vanuit het verleden, maar op dit moment niet veel meer dan speculatie.
Voor Kluivert zelf geldt dat een terugkeer naar Nederland op termijn logisch kan zijn. De Eredivisie is een etalage die hij nog niet als hoofdcoach heeft benut. Met zijn achtergrond en netwerk zou hij in de juiste context een impuls kunnen geven aan een spelersgroep. Maar dan moeten visie, timing en clubbehoeften naadloos op elkaar aansluiten. Dat is precies waar de directe sportieve noodzaak bij Ajax nu niet op wijst, gezien het uitgesproken vertrouwen in Heitinga.
Het Verleden Werpt Nog Altijd Zijn Schaduw
De episode uit 2016 blijft kleur geven aan het verhaal. Kluivert zag zichzelf als kansrijke kandidaat, kreeg nul op het rekest, stapte na twee weken jeugdwerk over naar PSG en maakte daar direct promotie naar een bestuurlijke topfunctie. Voorstanders van zijn aanstelling zullen stellen dat hij sindsdien alleen maar meer ervaring heeft opgedaan en beter is toegerust voor een topbaan. Critici benadrukken dat Ajax juist behoefte heeft aan continuïteit, niet aan een nieuwe koerswijziging of opvallende naam.
Die spanning tussen naam en noodzaak is kenmerkend voor grote clubs in roerige tijden. Het maakt de discussie boeiend, maar ook precair. Een club kan slechts één verhaal tegelijk vertellen. Ajax kiest nu voor het verhaal van geduld en lange termijn. Pas als resultaten structureel achterblijven of als interne evaluaties anders uitpakken, kan die vertelling kantelen. Tot dat moment zal de link met Kluivert vooral blijven opduiken in talkshows, tribunegeprekken en de transfergeruchtenmachine.
Vooruitblik
Samenvattend: Patrick Kluivert wordt opnieuw genoemd als mogelijke nieuwe coach in de Eredivisie, met Ajax als meest tot de verbeelding sprekende bestemming. Zijn eerdere bijna-overstap in 2016, zijn internationale ervaring en Ajax-DNA maken de koppeling begrijpelijk. Tegelijkertijd houdt de clubleiding vast aan rust en steun voor John Heitinga, met verwijzing naar voorbeelden als Mikel Arteta en het belang van opbouwtijd. Zolang Ajax die lijn doortrekt, lijkt een snelle aanstelling van Kluivert niet aan de orde. De komende weken zullen leren of de performance op het veld de rust bevestigt of dat de geruchten weer aanzwellen. Voor nu is het vooral een verhaal om te volgen, niet om al op te anticiperen.
