Ajax ging met 0-2 onderuit tegen Benfica, maar het duel leverde toch een sprankje hoop op. De jonge Ryane Bounida maakte indruk met een onbevangen invalbeurt, terwijl de discussie rond Mika Godts opnieuw oplaaide. In een column in Het Parool prees Henk Spaan de durf van Bounida en stelde hij dat Godts best even gepasseerd mag worden. Op sociale media klonk dezelfde toon: waardering voor het talent, irritatie over de vaste plek van zijn collega op de flank.
Bounida als lichtpunt
Bounida viel in met energie, lef en creativiteit. Hij vroeg om de bal, durfde acties aan te gaan en gaf het elftal zichtbaar wat schwung. Soms is één frisse speler genoeg om de stemming rond een ploeg te kantelen. Dat gevoel overheerste na zijn optreden: eindelijk weer een Ajax-speler die iets onverwachts brengt en het publiek even rechtop in de stoel krijgt.
Het ging niet alleen om de statistieken, maar vooral om de manier waarop. Bounida speelde vrij, zocht combinaties en nam risico waar het kon. Het zijn precies de kwaliteiten die Ajax nodig heeft in wedstrijden waarin het moeilijk is om tegenstanders uit elkaar te spelen. In een avond met weinig om op terug te kijken, was dit de uitzondering.
Kritiek op Mika Godts
Tegelijk kreeg Godts na afloop een golf aan kritiek over zich heen. Volgens veel supporters en volgers is zijn rendement te laag en zijn keuzes te wisselvallig, terwijl hij vaak wél in de basis begint. Dat voelt voor een deel van het publiek wrang: wie week in, week uit start, moet ook het verschil maken. Als dat uitblijft, ontstaat wrevel. Zo ook nu.
Op X viel te lezen dat een pauze op de bank volgens sommigen onvermijdelijk is. Niet als afrekening, maar als reset. De teneur: kwaliteiten zijn er, maar nu is het even niet genoeg. Zulke reacties horen bij een topclub in moeilijk vaarwater. Toch is het opvallend hoe eensgezind de toon was: Bounida gaf hoop, Godts wekte ergernis.
De analyse van Henk Spaan
Columnist Henk Spaan vatte het sentiment kernachtig samen in zijn rubriek in Het Parool. Hij was geraakt door de onbevangenheid van Bounida en vond dat die ene invalbeurt het gevoel rond het hele elftal veranderde. Over Godts was hij streng: gezien het verschil op de flanken zou een wisselbeurt logisch zijn. Spaans analyses zijn geen beleid, maar ze raken vaak een snaar bij het publiek, en dat gebeurde deze keer opnieuw.
Achtergrond van de twee talenten
Dat juist deze twee jonge vleugelspelers nu de discussie bepalen, is geen toeval. Zowel Bounida als Godts geldt als een groot talent met Belgische roots. Bounida maakte op jonge leeftijd de stap naar Ajax en viel in de jeugd op met techniek en spelintelligentie. Hij is comfortabel tussen de linies, kan op de flank spelen en zoekt graag de combinatie. Godts is meer een pure buitenspeler: snel, direct en gericht op de actie naar voren. Hij kwam in Amsterdam binnen om met zijn diepgang en snelheid wedstrijden open te breken.
Beiden leerden eerst het Ajax-voetbal kennen bij Jong Ajax, met alle ups en downs die horen bij de stap van talent naar vaste waarde. Het verschil in beleving is nu scherp zichtbaar: Bounida oogt onbevangen en fris, Godts oogt gespannen en geforceerd. Dat zegt niet alles over hun plafond, maar wel iets over hun momentvorm.
De keuze op de flanken
Voor de technische staf is de afweging delicaat. Ajax heeft snelheid en creativiteit aan de zijkanten nodig, maar ook rust in de eindfase. Het is logisch om te variëren en te belonen wie in vorm is. Tegelijk wil je een jonge speler als Godts niet verliezen door hem hard te laten vallen. Een tijdelijk andere rol, invallen tegen vermoeide tegenstanders en werken aan details op de training: het zijn opties die trainers vaak kiezen als een talent even vastloopt.
De concurrentie is bovendien breder dan deze twee namen. In de selectie en in de jeugd staan meer spelers te trappelen. Dat is gezond, want druk van achteren dwingt iedereen om scherp te blijven. Wie de beste week heeft op het trainingsveld, moet zich in principe kunnen melden aan de aftrap. Zo creëer je een cultuur waarin plek en status niet vanzelfsprekend zijn.
Supportersgeluid op sociale media
De reacties online waren stevig. Veel fans vonden dat Godts de komende weken beter als invaller kan fungeren, terwijl Bounida juist meer speeltijd verdient. Sommigen gingen verder en pleitten voor een langer verblijf op de bank voor Godts. Dat soort geluiden zijn begrijpelijk na een nederlaag, maar ze drukken ook de spanning van het moment uit. De nuance is dat de staf meer ziet dan negentig minuten: cijfers van de training, fysieke data, en hoe spelers reageren op tegenslag wegen mee.
Wat opvalt: er was, naast de kritiek, ook compassie. Supporters wezen erop dat jonge spelers grillig zijn en dat ontwikkeling met horten en stoten gaat. De roep om verandering komt niet per se voort uit afrekening, maar uit het gevoel dat Ajax snel punten moet pakken en daarom moet kiezen voor vorm boven reputatie.
Wat betekent dit voor de korte termijn?
De komende weken zal duidelijk worden hoe Ajax op de flanken wil doorselecteren. Een logische stap is dat Bounida meer minuten krijgt, al is het maar om te zien of hij zijn energie kan vasthouden in langere invalbeurten of basisplaatsen. Voor Godts kan een herijking helpen: specifieke trainingen op voorzetten, keuzes aan de bal en positionering, plus invalbeurten waarin hij vanuit eenvoud ritme en vertrouwen kan hervinden.
Belangrijk is dat Ajax een plan maakt dat verder gaat dan de emotie van één wedstrijd. Secuur coachen, duidelijke afspraken en een helder perspectief richting beide spelers zijn cruciaal. Zo voorkom je dat de discussie zich verhardt en houd je de kleedkamer rustig. Prestatiedruk is hoog, maar het bewaken van het ontwikkelingstraject van talenten blijft even belangrijk.
Breder plaatje: prestaties en perspectief
De nederlaag tegen Benfica past in een periode waarin Ajax zoekende is. Het elftal mist stabiliteit in balbezit en scherpte voorin. Dat vergroot de roep om spelers die met een actie of een steekpass het verschil maken. Bounida liet zien dat hij die rol kan invullen, al is het nog pril. Godts moet laten zien dat hij meer is dan flitsen: vaker de juiste keuze, beter rendement, en defensief zijn taken blijven doen.
Het voordeel voor Ajax: de kalender biedt kansen. Met meerdere wedstrijden in korte tijd zijn er genoeg momenten om te testen, te rouleren en te groeien. Voor jonge spelers is dat ideaal. Wie nu durft te pieken, kan snel van invaller uitgroeien tot vaste waarde.
Conclusie en vooruitblik
De avond tegen Benfica bracht verlies, maar ook een verhaal. Bounida gaf Ajax kleur, Godts werd onderwerp van debat. Henk Spaan verwoordde wat veel supporters voelden: beloon vorm en durf, bescherm wie worstelt. De staf moet nu de balans vinden tussen resultaat en ontwikkeling. Verwacht in de komende weken meer minuten voor Bounida en een zorgvuldig plan voor Godts om zijn vorm terug te winnen.
Als Ajax deze discussie gebruikt om scherper te selecteren en duidelijker te coachen, kan dit kantelpunt worden. Niet door iemand af te schrijven, maar door het beste uit twee talenten te halen. Dat is uiteindelijk waar het om draait: progressie, punten en perspectief.
