Napoli werkt aan een winterse versterking van het middenveld en heeft daarbij Kenneth Taylor hoog op de lijst staan. De 23-jarige Ajacied wordt in Napels gezien als een serieuze optie om de selectie van Antonio Conte direct meer diepte te geven. Zijn geschatte waarde bedraagt circa 30,8 miljoen euro. Taylor is echter niet de absolute prioriteit: die status is voor Kobbie Mainoo van Manchester United. Ook Arthur Atta (Udinese) en Morten Frendrup (Genoa) worden genoemd als alternatieven.
Achtergrond en timing
De Italiaanse kampioen wil in januari slagvaardig handelen. Door meerdere afwezigheden op het middenveld is extra kwaliteit en concurrentie gewenst. Napoli wil bovendien het tempo van de titelrace en de Europese ambities vasthouden. In dat plan past een multifunctionele middenvelder die direct inzetbaar is en tactisch flexibel is in te passen.
Voor Taylor komt de belangstelling op een moment dat het bij Ajax sportief wisselvallig verloopt. Zowel de club als de middenvelder kenden de afgelopen periode moeilijke weken. Ingewijden schetsen dat zijn motivatie niet op het hoogste niveau zat, iets wat bij de zoektocht naar een frisse start en een nieuwe prikkel zou passen. Een vertrek in januari ligt daardoor meer dan ooit op tafel.
Belangstelling Napoli en alternatieven
Volgens bronnen in Italië en Nederland is Taylor één van de namen op de shortlist van sportief directeur Giovanni Manna. De eerste keuze blijft Kobbie Mainoo van Manchester United, maar een winterse deal voor het Engelse toptalent is gezien de situatie op Old Trafford ingewikkeld. Om de slagingskans in januari te vergroten houdt Napoli daarom meerdere opties warm.
Arthur Atta van Udinese en Morten Frendrup van Genoa gelden als alternatieven binnen Serie A die snel kunnen worden benaderd. Taylor vormt in dat rijtje een buitenkans, zeker omdat hij met zijn leeftijd en doorverkooppotentieel goed aansluit op de transferfilosofie van Napoli. Hoewel Manna intern de voorkeur aan andere kandidaten lijkt te geven, wordt Taylor in Napels wel degelijk als serieuze versterking besproken.
Waarom het middenveld prioriteit heeft
In Napels worden al weken afwezigheden en kleine blessures van belangrijke middenvelders gemeld, waardoor Conte noodgedwongen moet schuiven. Dat maakt de behoefte aan extra loopvermogen, duelkracht en passing op het middenveld groter. Conte werkt doorgaans met een compacte organisatie en vraagt veel van zijn middenvelders in zowel omschakeling als opbouw. Een speler als Taylor, die zowel als linker nummer acht als in een controlerende rol kan spelen, zou daarin op meerdere posities inzetbaar zijn.
Eerdere interesse en misgelopen transfer
Taylor werd afgelopen zomer al gelinkt aan een vertrek uit Amsterdam. Toen speelde zijn naam bij meerdere clubs, en er werd zelfs gesproken over interesse vanuit FC Porto. De toenmalige insteek zou zijn geweest dat het bod te laag werd bevonden. Een overstap kwam er niet, maar de herinnering aan die flirt blijft in het transferdossier hangen. Met de winterse markt voor de deur en Napels dat doorpakt, kan het momentum dit keer in Taylors voordeel uitpakken.
Situatie bij Ajax
Ajax staat midden in een wederopbouw en moet scherpe keuzes maken in de selectie. Taylor, ooit gezien als één van de grootste talenten uit de eigen jeugd, heeft perioden gehad waarin hij het verschil maakte, maar kreeg ook te maken met kritiek en vormdipjes. De verwachting is dat Ajax bij een passend bod bereid is mee te werken aan een oplossing die zowel sportief als financieel te verantwoorden is. Taylor zelf zou openstaan voor een nieuwe uitdaging, met het vooruitzicht op een duidelijke rol en een omgeving waar hij opnieuw kan groeien.
Financiële en transfertechnische context
De genoemde richtprijs van circa 30,8 miljoen euro maakt duidelijk dat Ajax een stevige vergoeding verwacht. Napoli opereert doorgaans strak binnen de financiële kaders en zal de afweging maken tussen directe aanschaf of een constructie met huur en optie. In de winter is een huurdeal met koopclausule vaker een pragmatische route, zeker wanneer meerdere kandidaten in beeld zijn en onderhandelingen parallel lopen. De precieze vorm hangt af van de snelheid waarmee Napoli zijn prioriteiten kan afstrepen.
Voor Ajax biedt een verkoop ruimte om verder te investeren in de selectie en salarislasten te verlagen. Voor Napoli kan een investering in Taylor zich op de middellange termijn uitbetalen, mits hij snel rendeert in Serie A en zich ontwikkelt tot basisspeler onder Conte.
Gevolgen voor beide clubs
Mocht de transfer doorgaan, dan betekent het voor Ajax opnieuw het afscheid van een speler die symbool staat voor de eigen opleiding. Tegelijkertijd biedt het kansen aan andere middenvelders in de selectie om meer minuten te maken. Het geeft de technische leiding ook de mogelijkheid gericht te herinvesteren in profielen die beter passen bij de gewenste speelwijze.
Voor Napoli ligt er de uitdaging om Taylor snel te laten wennen aan het intensieve ritme en de tactische discipline van de Serie A. Zijn passing en positiekeuze zouden in Conte’s systeem goed tot hun recht kunnen komen, al is de stap van de Eredivisie naar de Italiaanse top niet gering. In Napels is de druk groot, maar spelers die zich mentaal snel aanpassen, kunnen er een grote sprong maken.
Wat zeggen betrokkenen?
Officiële reacties vanuit Ajax en Napoli ontbreken vooralsnog. Uit Napels sijpelt wel door dat Manna en Conte meerdere namen bespreken en dat de prioriteit voorlopig bij andere kandidaten ligt. Taylor blijft echter een haalbare en interessante optie, zeker wanneer de onderhandelingen rond de eerste keuzes stroever verlopen of de prijs oploopt.
Vooruitblik
De winterse transferperiode opent op 1 januari en zal voor Napoli in het teken staan van snelheid en daadkracht. Verwacht wordt dat de club in de eerste weken knopen wil doorhakken om Conte snel extra mogelijkheden te geven. Voor Taylor is het afwachten of de interesse concreet wordt in de vorm van een bod dat Ajax aanspreekt. In Amsterdam is de bereidheid tot overleg aanwezig, mits de voorwaarden kloppen en het perspectief voor alle partijen helder is.
Samengevat: Napoli heeft Kenneth Taylor nadrukkelijk in beeld als mogelijke winterse versterking voor het middenveld, al is hij niet de topprioriteit. De Italiaanse kampioen houdt meerdere opties open terwijl de nood om te versterken groeit. Voor Taylor kan een overstap een nieuw hoofdstuk betekenen, waarin hij zijn kwaliteiten op Italiaanse bodem kan laten zien. De komende weken zullen uitwijzen of de namen op de shortlist verschuiven naar concrete deals – met Taylor als kandidaat die een realistische uitweg uit een moeizame periode bij Ajax biedt.
