De beoogde komst van Jordi Cruijff als technisch directeur bij Ajax zorgt voor veel optimisme in en rond de club. Niet alleen in de bestuurskamers klinkt enthousiasme, maar ook in de kleedkamer wordt zijn naam warm onthaald. Vooral Oscar Gloukh, die Cruijff van dichtbij meemaakte tijdens hun gezamenlijke periode bij Maccabi Tel Aviv, is lovend over zijn manier van werken en de koers die hij voor ogen heeft.
Jordi Cruijff topkandidaat na vertrek Kroes
Na het neerleggen van zijn taken door Alex Kroes werd Cruijff al snel naar voren geschoven als de gewenste opvolger. Binnen Ajax geldt hij als de logische keuze om in een turbulente fase richting te geven aan het voetbalbeleid. Volgens berichtgeving uit de clubomgeving en in de media hebben zowel de directie als de overgebleven commissarissen vertrouwen in Cruijff als degene die de sportieve lijn kan herstellen en verankeren.
Dat vertrouwen komt niet uit de lucht vallen. Cruijff, oud-directeur bij onder meer FC Barcelona en jarenlang eindverantwoordelijk voor het sportieve beleid bij Maccabi Tel Aviv, onderhoudt al langer goede contacten met Ajax-kopstukken als Menno Geelen, Marijn Beuker en de vertrokken Kroes. De Telegraaf meldde dat men bij Ajax onder de indruk is geraakt van zijn persoonlijkheid, zijn zakelijke benadering en vooral van de manier waarop hij de rol van technisch directeur wil invullen.
Terug naar de Ajax-identiteit
Centraal in Cruijffs plannen staat een terugkeer naar de kernwaarden van Ajax. Dat betekent: een duidelijke speelwijze, durf met de bal en structureel ruimte voor eigen jeugd. Hij wil de doorstroming van talenten versnellen met een model dat doet denken aan de piramide bij FC Barcelona: een hechte samenwerking tussen Onder 19, Jong-team en het eerste elftal, waarin de grootste talenten vroeg worden klaargestoomd voor Ajax 1. Dat sluit aan bij de traditie van De Toekomst, waar de club in het verleden haar grootste successen mede aan te danken had.
De bedoeling is dat niet alleen de accenten verschuiven, maar dat er clubbreed één lijn komt te liggen in scouting, opleiding en speelwijze. Van jeugdteams tot het eerste elftal moeten dezelfde principes zichtbaar zijn. Zo kan elke speler stap voor stap wennen aan de eisen van het hoogste niveau en wordt het gat tussen Jong Ajax en Ajax 1 kleiner. Voor supporters die de laatste jaren misten dat eigen talenten structureel doorbraken, klinkt dat als muziek in de oren.
Gloukh kent Cruijff van Maccabi Tel Aviv
In de spelersgroep wordt de mogelijke aanstelling eveneens positief ontvangen. Oscar Gloukh, aanvallende middenvelder en voormalig jeugdspeler van Maccabi Tel Aviv, werkte jaren in dezelfde organisatie als Cruijff en roemt de duidelijke structuur die hij neerzette. Onder zijn beleid groeiden veel zelfopgeleide spelers door naar het eerste elftal. Volgens De Telegraaf werd Maccabi in de jaren na Cruijffs vertrek met een ploeg waar nog altijd veel eigen jeugd de basis vormde vier keer kampioen (2019, 2020, 2024 en 2025). Dat illustreert hoe duurzaam zijn voetafdruk kan zijn: een beleid dat blijft renderen, ook wanneer de architect al weg is.
Gloukh ziet daarin een blauwdruk voor Ajax. De kern van zijn boodschap: als je structuur en discipline koppelt aan een heldere sportieve visie, dan zullen talenten sneller en beter rijpen. Voor een club die graag met aanvallend voetbal en eigen jongens het verschil maakt, kan dat het fundament vormen voor sportieve wederopbouw.
Trainingniveau en discipline onder de loep
Dat er bij Ajax op voetbalinhoud nog wat werk te doen is, bleek eerder dit seizoen. Na zijn eerste trainingen in Amsterdam zou Gloukh intern hebben geopperd dat het niveau lager lag dan hij had verwacht, meldde ESPN destijds. De anekdote dat hij zich afvroeg of hij met de A-selectie of met Jong Ajax had meegetraind, ging rond als veelzeggend signaal. Volgens dezelfde geluiden viel vooral het verschil op met de strak georganiseerde, veeleisende manier van werken die hij kende van RB Salzburg.
Precies daar wil Cruijff het verschil maken: de lat moet omhoog, elke dag. De nieuwe technisch directeur in spe staat bekend om zijn oog voor detail, heldere afspraken en een duidelijke topsportcultuur. Dat begint bij de trainingen: tempo, intensiteit en herhaalbaarheid van patronen die passen bij de speelstijl van Ajax. Daarnaast moeten data, video-analyse en individuele ontwikkelplannen een grotere rol spelen om spelers sneller naar hun top te brengen.
Balans tussen jeugd en gerichte aankopen
Terug naar de eigen filosofie betekent niet dat Ajax alleen nog jong talent laat instromen. Cruijff staat voor een hybride model: eigen jeugd als basis, aangevuld met gerichte aankopen die direct kwaliteit en ervaring toevoegen. Dat vergt scherpte op de transfermarkt en een helder profiel per positie. Welke kwaliteiten ontbreken in de selectie? Welke jeugdspelers staan klaar? En op welke plekken is een ervaren kracht nodig die de rest mee omhoog trekt?
Daarbij wordt een nauwe afstemming met de technische staf cruciaal. Trainers moeten spelers krijgen die passen bij de beoogde speelwijze, en talenten moeten op het juiste moment én in de juiste rol minuten maken. De communicatie tussen directie, scouting, performance-afdeling en trainers is in zo’n model een succesfactor. Dat is precies waarom men binnen Ajax positief is over Cruijffs zakelijke en verbindende stijl: hij staat bekend als iemand die afdelingen laat samenwerken richting één plan.
Wat betekent dit voor de korte termijn?
Op de korte termijn ligt de nadruk op stabiliteit in de selectie, het verhogen van de trainingsintensiteit en het creëren van een duidelijk perspectief voor talenten. Jongens die dicht tegen het eerste elftal aanzitten, moeten heldere doelen krijgen: waar sta je, wat moet beter, en wanneer kun je minuten verwachten? Tegelijkertijd moet de ruggengraat van het elftal worden versterkt, zodat jonge spelers zich kunnen spiegelen aan ervaren krachten op beslissende momenten.
Voor spelers als Gloukh, die de waarde van discipline en duidelijke afspraken onderstrepen, kan dit een omgeving zijn waarin ze sneller tot hun recht komen. De verwachting is dat Cruijff veel aandacht zal hebben voor de individuele ontwikkeling van creatieve spelers: wanneer dribble je, wanneer versnel je, wanneer hou je rust in de aanval? Het zijn details die het verschil maken aan de top, en die in de opleiding en het eerste elftal steeds weer moeten terugkeren.
Reputatie en realisme
De naam Cruijff wekt bij Ajax altijd verwachtingen, maar de situatie vraagt ook om realisme. Het herstel van sportieve structuur is geen sprint maar een marathon. Succes zal afhangen van consistentie: de visie moet niet alleen helder zijn, maar ook worden volgehouden in mindere fases. Als de club die lijn vasthoudt, kan de combinatie van eigen talent, gerichte aankopen en een herkenbare speelstijl Ajax stap voor stap terugbrengen waar het wil staan.
Vooruitblik
Mocht de aanstelling van Jordi Cruijff worden afgerond, dan lijkt de koers helder: terug naar de Ajax-identiteit, met de jeugdopleiding als hart van het beleid en het eerste elftal als etalage van die filosofie. Binnen de muren van De Toekomst betekent dat intensievere samenwerking tussen Onder 19, Jong Ajax en Ajax 1. Op het trainingsveld betekent het: meer intensiteit, meer herhaling, meer samenhang. En in de kleedkamer betekent het: duidelijkheid, discipline en kansen voor wie ze verdient.
De positieve geluiden uit spelersgroep en bestuur geven het plan alvast draagvlak. Nu is het zaak om woorden om te zetten in daden. Als Cruijff de structuur weet te herstellen en het niveau van trainen en spelen omhoog krijgt, kan Ajax weer de club worden die niet alleen praat over talentontwikkeling en aanvallend voetbal, maar het ook elke week laat zien. De komende maanden moeten uitwijzen hoe snel die omslag zichtbaar wordt.
