Nick Olij kwam deze zomer met ambitie naar PSV, maar zit sinds het begin van het seizoen vooral op de bank. De strijd om het doel werd in de voorbereiding beslist in het voordeel van Matej Kovár. En nu de Tsjech met een blessure aan de kant staat, is Olij zelf óók geblesseerd. Het gevolg: opnieuw geen minuten in het eerste elftal. Na dit seizoen lijkt een evaluatie onvermijdelijk en een vertrek behoort nadrukkelijk tot de mogelijkheden.
Concurrentiestrijd bij de landskampioen
Olij stapte voor een transfersom van om en nabij de drie miljoen euro over naar Eindhoven. De doelman, die bij Sparta Rotterdam uitblonk en op die manier de stap omhoog verdiende, kwam niet om genoegen te nemen met een rol als reservespeler. Hij durfde de concurrentiestrijd aan bij de regerend landskampioen en trof daar een club die bewust zocht naar een keeper met de potentie om eerste doelman te worden. Dat beeld werd in de weken na zijn komst bevestigd: de lat lag hoog en de margin of error was klein.
Belangrijk detail: bij zijn handtekening wist Olij nog niet tegen wie hij precies zou concurreren. PSV werkte ondertussen aan de komst van Kovár, die de staf zag als een keeper met groei- en doorbraakkansen op het hoogste niveau. Toen beide keepers eenmaal op het veld stonden, tekende zich een nek-aan-nekrace af in de voorbereiding.
Voorbereiding en keuze van Bosz
Coach Peter Bosz bekeek de keepers van dichtbij en hield de beslissing lang open. Volgens betrokkenen ontliepen Olij en Kovár elkaar op training en in oefenduels nauwelijks. Uiteindelijk gaf Bosz het vertrouwen aan Kovár. Olij vermoedt dat een fout in een oefenwedstrijd tegen FC Eindhoven hem punten kostte in de onderlinge strijd. In zo’n smalle vergelijking kan één moment het verschil maken.
Hoewel de keeperspositie altijd meer is dan één misser of één redding, is het vaak precies zulke timing die zwaar weegt. Kovár pakte de handschoen op, begon als nummer één en behield die status. Intern is er sindsdien weinig twijfel over zijn rol, zeker niet nadat hij de eerste maanden solide presteerde.
Debuut twee keer misgelopen
Voor Olij leek de bekerwedstrijd tegen GVVV het ideale podium om zijn eerste officiële minuten te maken in PSV 1. Die kans ging echter op het laatste moment in rook op door een blessure. Eerder had hij zijn debuut al gemist en volgens Bosz kwam die tweede domper extra hard aan. De teleurstelling was groot, omdat Olij juist in die bekerduels ritme had kunnen opdoen en zichzelf had kunnen laten zien.
Het pechdossier groeide daarmee op het slechtst denkbare moment. Minuten in beker- of Europese groepswedstrijden zijn vaak het startpunt voor een reservedoelman om druk te zetten of in elk geval het gevoel te krijgen dat hij dichtbij staat. Voor Olij bleef het bij wachten.
Blessurepech op het verkeerde moment
Alsof het scenario nog niet wrang genoeg was, raakte Kovár geblesseerd en even later werd ook Olij zelf weer gekweld door fysieke problemen. PSV moest improviseren en Olij kon zich, ondanks het uitvallen van zijn concurrent, opnieuw niet in het elftal spelen. De timing kon nauwelijks slechter. Voor keepers geldt dat ritme, vertrouwen en fitheid hand in hand gaan. Wie stilvalt, levert onvermijdelijk iets in.
De mentale impact van zulke tegenslag is niet te onderschatten. Olij staat bekend als een vechter, iemand die veel heeft geïnvesteerd om de top te halen. Maar twee keer op rij een debuut mislopen en dan uitgerekend geblesseerd zijn op het moment dat de nummer één wegvalt, is een zware klap. Binnen de club is daar begrip voor, maar begrip verandert de situatie niet: speeltijd blijft de enige echte remedie.
Zomer vol keuzes
Met de zomer in zicht wordt de vraag onvermijdelijk: hoe ziet de toekomst van Olij eruit? De doelman gaat met zijn zaakwaarnemer in gesprek om de opties te wegen. Wat is zijn perspectief in Eindhoven, nu Kovár stevig in het zadel zit en intern nauwelijks ter discussie staat? Op zijn dertigste wil Olij logischerwijs minuten maken op het hoogste niveau. Hij kwam naar PSV om te spelen, niet om de rest van zijn topjaren als stand-in door te brengen.
Er tekenen zich grove scenario’s af. Blijven en opnieuw de strijd aangaan, in de hoop dat de kansen zich vanzelf aandienen. Of kiezen voor een transfer, met meer zekerheid op speeltijd. Beide routes hebben voor- en nadelen. Wie blijft, blijft dicht bij topvoetbal en Champions League-ambitie. Wie vertrekt, kan ritme en status herwinnen, maar laat de directe top mogelijk achter zich.
Scenario’s op de markt
Een stap naar het buitenland is een reële optie. Spanje wordt in dat verband genoemd. Olij groeide er deels op en spreekt de taal. Cultureel en sportief zou dat kunnen passen, zeker bij een club waar hij direct de concurrentiestrijd als favoriet ingaat. Het alternatief is in eigen land blijven, waar topclubs geregeld schuiven in de keeperslinie. In de media worden namen als Feyenoord en Ajax speculatief genoemd, omdat daar komende zomer mogelijk posities vrijkomen. Het is voorbarig om concrete clubs te koppelen, maar het geeft wel aan dat de markt voor ervaren, direct inzetbare keepers in beweging is.
Belangrijk wordt ook de waardering van PSV. De club investeerde een stevig bedrag in Olij en wil sportief én financieel geen verlies lijden. Een uitleenbeurt zou een tussenstap kunnen zijn, maar dat hangt af van de gewenste zekerheid voor de speler én de plannen van de club. Tot nu toe is er echter vooral veel scenario-denken en nog weinig hard nieuws. Dat is gebruikelijk in deze fase van het seizoen.
Wat betekent dit voor PSV?
Voor PSV draait het om balans. De kampioen wil concurrentie op alle posities, maar ook duidelijkheid in de hiërarchie. Een ontevreden tweede keeper is voor niemand goed, zeker niet als het om een ervaren speler gaat die zichzelf eerste doelman voelt. Tegelijkertijd is een betrouwbare back-up onmisbaar in een seizoen met Eredivisie, KNVB Beker en Europees voetbal. Die spagaat dwingt de clubleiding om vroegtijdig te praten met de betrokkenen, zodat de selectieplanning strak blijft.
Mochten beide keepers komend seizoen blijven, dan ligt een vergelijkbaar plaatje op tafel: Kovár als vaste keuze, Olij als eerste vervanger. Keert Olij de club de rug toe, dan moet PSV opnieuw de markt op voor een stand-in die én geduld heeft én meteen kan leveren. Dat is een lastige profielschets, maar niet onmogelijk. Het helpt als er tijdig duidelijkheid komt, zodat alle partijen hun koers kunnen uitzetten.
Vooruitblik
De komende maanden worden beslissend. Eerst is er het sportieve: fit worden, trainen, voorbereid blijven op het moment dat een kans zich aandient. Intussen lopen de gesprekken met zijn entourage en de club. Olij zal moeten afwegen wat zwaarder weegt: blijven knokken in Eindhoven en hopen op een doorbraak, of elders zeker zijn van het doel en zo zijn topjaren maximaal benutten.
Wat de uitkomst ook wordt, zijn situatie illustreert de dunne lijn waarop keepers opereren. Eén keuze van een trainer, één fout in de voorbereiding, één blessure op een verkeerd moment – en de dynamiek verandert. Deze zomer biedt helderheid. Voor Olij, die op zijn dertigste baat heeft bij vaste speeltijd. En voor PSV, dat zijn kampioensploeg wil doorontwikkelen met een stabiele en tevreden keepersgroep. Wordt vervolgd.
