André Onana wil na een bewogen periode bij Manchester United dolgraag terug onder de lat in Engeland. De 29-jarige Kameroense doelman is dit seizoen verhuurd aan Trabzonspor, waar hij met zijn team knap derde staat in de Süper Lig achter Fenerbahçe en Galatasaray. In de komende zomerstop hoopt Onana aan te sluiten bij United om opnieuw te strijden voor de positie van eerste keeper.
Nieuwe kans in de Premier League
Onana maakte in 2023 de overstap van Internazionale naar Manchester United en verdedigde twee seizoenen lang het doel op Old Trafford. Tegen het einde van vorig seizoen verloor hij echter zijn basisplaats na een reeks pijnlijke missers in beslissende momenten. United besloot hem een verhuurperiode te gunnen, terwijl de club met Senne Lammens een nieuwe doelman aantrok. De 23-jarige Belg kwam voor een transfersom van 21 miljoen euro over van Royal Antwerp FC.
Volgens berichtgeving van The Guardian zal Onana komende zomer terugkeren bij de selectie voor de voorbereiding. De keeper is vastbesloten om een nieuwe start te maken en de concurrentie met Lammens vol aan te gaan. Zijn contract in Manchester loopt nog door tot medio 2028, wat United in elk scenario sportieve én financiële ruimte geeft om de situatie in eigen hand te houden.
Concurrentiestrijd met Lammens
Lammens maakt in zijn eerste seizoen op Old Trafford een sterke indruk. De Belg oogt kalm, pakt de ballen die hij moet pakken en straalt rust uit in een vaak hectische wedstrijd. Na de 0-1 zege op Everton kreeg hij lof van interim-manager Michael Carrick, die benadrukte dat Lammens juist orde schept in plaats van chaos te veroorzaken. Die betrouwbaarheid weegt zwaar in de beoordeling van keepers op het hoogste niveau.
Toch heeft Onana kwaliteiten die in de huidige topvoetbaltrend waardevol blijven. Hij is comfortabel aan de bal, durft hoog te spelen en opent met zijn passing linies. Het zijn eigenschappen die United in opbouwmomenten opties geven, maar die ook risico’s meebrengen. De vraag voor de technische staf wordt welke profielkeuze het beste past bij de ploeg die men voor ogen heeft. Een beheerste lijnkeeper als Lammens of de meer dominante, meevoetballende stijl van Onana: het is een sportieve afweging die in de voorbereiding wordt gemaakt.
Ritme en vertrouwen bij Trabzonspor
De verhuur aan Trabzonspor blijkt voor Onana in elk geval functioneel. Hij krijgt minuten, staat onder druk in de subtop van Turkije en bouwt zo het ritme op dat hij vorig seizoen op Old Trafford even kwijtraakte. De Süper Lig is fysiek en vaak onvoorspelbaar, precies de omstandigheden waarin een keeper scherp blijft. Een derde plek in de ranglijst onderstreept bovendien dat de ploeg meedoet om Europese tickets, wat de sportieve waarde van dit tussenjaar vergroot.
Voor United is dat gunstig: elke wedstrijd die Onana speelt, vergroot zijn marktwaarde en houdt de interne concurrentie eerlijk. Keert hij terug met vertrouwen en vorm, dan heeft de club twee serieuze opties voor één positie. Dat dwingt scherpte af en biedt dekking bij blessures of een druk speelschema.
Interesse vanuit Internazionale
De toekomst van Onana is niet alleen een kwestie tussen hem en United. De Daily Mail meldt dat Internazionale, zijn oude club, nadrukkelijk naar hem kijkt. Zijn zaakwaarnemers zouden in Milaan gesprekken voeren over mogelijke deals, waarbij een terugkeer in San Siro één van de scenario’s is. Voor Inter is Onana een bekende factor: hij werkte er al samen met een deel van de technische staf, kende een sterk seizoen en stond met de Nerazzurri in de Champions League-finale.
Mocht Inter concreet worden, dan heeft United, gezien het doorlopende contract tot 2028, de luxe om stevig te onderhandelen. Een verkoop, nog een verhuur of simpelweg aanhouden en laten vechten om de plek: meerdere routes liggen open. De uiteindelijke keuze zal afhangen van de prestaties in de voorbereiding, het sportieve plan van de club en de marktontwikkeling rond keepers deze zomer.
Achtergrond en profiel
Onana werd groot bij Ajax, waar hij zich ontwikkelde tot een moderne doelman: meevoetballend sterk, atletisch en niet bang om buiten zijn doelgebied in te grijpen. In 2022 volgde de stap naar Internazionale, waar hij in korte tijd indruk maakte met zijn reflexen en spel aan de bal. In 2023 kwam de transfer naar Manchester United, een logische vervolgstap gezien zijn profiel en de behoefte van United aan een keeper die durft op te bouwen.
Zijn periode in Engeland leverde mooie reddingen op, maar ook momenten waarop het hoge risicoprofiel tegen hem werkte. Zeker in wedstrijden waarin de marge klein is, worden fouten genadeloos afgestraft. Precies daarom is de strijd met Lammens interessant: het gaat niet alleen om kwaliteit, maar ook om stijl en foutmarge. Wat weegt zwaarder in het plan van United voor komend seizoen?
Wat staat er op het spel voor Manchester United?
Sportief gezien draait het om duidelijkheid en balans. Beháál je zekerheid met een rustige lijnkeeper, of kies je voor extra voetbal in de opbouw met het risico op incidenten? Financieel gezien vertegenwoordigen beide keepers aanzienlijke waarde. Een definitieve keuze kan de transferzomer kleuren: wie blijft, wie wordt verkocht of verhuurd, en hoe investeert de club de vrijgekomen middelen in andere posities?
Daarnaast speelt timing een rol. Een sterke voorbereiding van Onana kan het beeld kantelen, terwijl doorpakken van Lammens de hiërarchie juist bevestigt. Ook de Europese kwalificatie en het programma van komend seizoen zijn factoren. Met veel wedstrijden heb je twee keepers op topniveau nodig; met een rustiger schema kan de club scherper kiezen.
Verdient Onana een nieuwe kans?
De meningen zullen verschillen. Voorstanders wijzen op zijn topniveau bij Ajax en Inter, zijn ervaring op het grootste podium en het feit dat keepers vaak later pieken. Critici benadrukken dat rust en betrouwbaarheid zwaarder moeten wegen, en dat Lammens precies dát brengt.
Hoe dan ook: Onana krijgt in de zomer de kans om zichzelf opnieuw te laten zien. Laat hij zien dat de fouten van vorig seizoen achter hem liggen, dan maakt hij het de staf moeilijk. Blinkt Lammens uit, dan ligt de weg naar een nieuwe Inter-deal open. Beide scenario’s zijn geloofwaardig en houden United in control.
Vooruitblik
De komende maanden staan in het teken van ritme pakken bij Trabzonspor en fit terugkeren in Manchester. Daarna volgt een eerlijke strijd in de voorbereiding, met een duidelijke uitkomst richting de start van het nieuwe seizoen. Of het nu eindigt in een comeback op Old Trafford of een terugkeer in Milaan: Onana’s zomer wordt bepalend voor de volgende fase van zijn carrière.
Kern van het verhaal: Onana wil terug, Lammens staat er, en Inter loert. Het is nu aan de keeper om met daden – niet woorden – de hiërarchie te veranderen.
