Het Algemeen Dagblad suggereert dat Wout Weghorst deze zomer kan vertrekken bij Ajax. De 33-jarige spits worstelt met zijn rol als invaller en zou openstaan voor een nieuwe stap na dit seizoen. Ajax-watcher Johan Inan schetst een ontevreden aanvaller die zich niet neerlegt bij korte invalbeurten en oefenduels, zeker niet met een groot toernooi in aantocht.
Huidige rol bij Ajax
Weghorst begon het seizoen als basisspeler. Zijn plek in het elftal had hij mede te danken aan blessureleed bij concurrent Kasper Dolberg. Toen de routinier op 6 december tegen Fortuna Sittard zelf een enkelblessure opliep, kantelde de situatie snel. Weghorst raakte zijn basisplaats kwijt en kreeg sindsdien schaarse speeltijd.
In de Eredivisie miste hij de duels met Feyenoord, NEC, Telstar en Go Ahead Eagles. Na zijn terugkeer kwam hij vier keer als invaller in actie, tegen FC Volendam, Excelsior, AZ en opnieuw Fortuna Sittard. Alles bij elkaar stond hij in die wedstrijden slechts vijftig minuten op het veld onder interim-trainer Fred Grim. In de Champions League tegen Olympiakos Piraeus kreeg hij ook nog tien minuten speeltijd.
Onvrede groeit bij Weghorst
De huidige situatie schuurt volgens het AD stevig bij de spits. Zijn drang om te presteren is groot en korte invalbeurten bieden hem te weinig. In de krant werd zijn gemoedstoestand krachtig neergezet: de ervaren spits zou barsten van de honger en onrust. Dat beeld past bij zijn reputatie als fanatieke prof die altijd speeltijd eist en zichzelf wil bewijzen.
Die gedrevenheid werkt niet altijd in zijn voordeel. Inan wijst erop dat Weghorst in eerdere periodes, zoals bij Manchester United, Ajax en het Nederlands elftal, als reserve geregeld botste met de grenzen van wat trainers prettig vinden. Zijn winnaarsmentaliteit wordt geroemd, maar kan binnen een spelersgroep ook wrijving geven als het perspectief op minuten ontbreekt.
Concurrentiestrijd met Dolberg
De vooruitzichten op meer speeltijd bij Ajax lijken voorlopig niet rooskleurig. De club haalde Dolberg afgelopen zomer terug voor een transfersom van 10 miljoen euro. De Deen maakt een verzorgde indruk in het aanvalsspel, functioneert goed als aanspeelpunt en heeft bovendien nog een contract voor drie seizoenen in Amsterdam. Dat maakt de hiërarchie in de spitspositie duidelijk.
Volgens Inan zijn er weinig aanwijzingen dat Weghorst in de komende maanden, of onder een nieuwe trainer volgend seizoen, weer de eerste keuze wordt. De balans slaat in de concurrentiestrijd nu uit in het voordeel van Dolberg. Zolang die lijn aanhoudt, blijft Weghorst vooral aangewezen op invalbeurten en oefenduels. Voor een speler met zijn ambities is dat een lastig perspectief.
Contract loopt af
Het contract van Weghorst bij Ajax verloopt na dit seizoen. Daarmee staat de club voor een beslissing. Technisch directeur Jordi Cruijff kan de optie verkennen om met de spits om tafel te gaan voor een verlenging, maar de vraag is of beide partijen daarvoor openstaan. De krant zet daar vraagtekens bij: als Weghorst zich bij een Engelse topclub al onderbenut voelde, hoe verhoudt zijn huidige rol bij Ajax zich dan tot zijn ambities?
Voor Ajax betekent dit dat er deze lente duidelijkheid moet komen. Laten doorselecteren, inzetten op een langer verblijf van een ervaren kracht, of ruimte maken voor andere profielen in de aanval: alle scenario’s vragen om tijdige afstemming. Voor Weghorst zelf is speeltijd het doorslaggevende criterium. Zonder uitzicht op een basisplaats is een nieuwe uitdaging logisch.
Geruchten over FC Twente laaien op
Tegelijkertijd steken de geruchten over een transfervrije overstap naar FC Twente opnieuw de kop op. Twee jaar geleden koos Weghorst nog voor Ajax, terwijl Twente serieuze belangstelling had en hoopte op zijn handtekening. In Enschede is inmiddels Erik ten Hag de technische man aan het roer, dezelfde coach die hem verrassend naar Manchester haalde. Die link voedt de speculaties.
Een terugkeer naar Twente zou voor Weghorst aantrekkelijk kunnen zijn door het vooruitzicht op meer minuten en een duidelijke rol binnen de selectie. Voor Twente levert zijn komst ervaring, scorend vermogen en een voorbeeldprof op het trainingsveld. Of het zover komt, hangt af van de gesprekken die de komende weken en maanden gevoerd worden, en van de plannen die Ajax met de voorhoede heeft.
Sportieve en strategische afwegingen
Vanuit Ajax bezien draait het om balans in leeftijdsopbouw, salarishuis en speelstijl. Dolberg past als sierlijk aanspeelpunt goed in het combinatiespel. Weghorst brengt fysieke kracht, diepgang en pressing. Dat zijn complementaire profielen, maar in een selectie met beperkte spitsminuten leidt dat onvermijdelijk tot een schifting. Als Dolberg fit blijft en presteert, is de ruimte voor Weghorst smal.
Daar komt bij dat schaarse invalminuten zelden ideaal zijn voor een spits die ritme nodig heeft. Kansen komen minder vaak, scherpte verdwijnt sneller. Voor een 33-jarige die nog een sterk eindtoernooi wil halen, weegt dat zwaar. Vanuit dat gezichtspunt is een overstap aan het einde van het seizoen niet alleen begrijpelijk, maar bijna logisch.
Reacties vanuit club en speler
Publieke reacties van Ajax of Weghorst op de berichtgeving zijn nog niet breed gedeeld. Binnen de club zal de focus liggen op de resterende competitiewedstrijden en Europees voetbal, terwijl achter de schermen de contouren van de selectie voor volgend seizoen worden getekend. Voor Weghorst telt ondertussen elke minuut die hij op het veld kan afdwingen om zijn waarde te tonen en zijn marktpositie te versterken.
Het is gebruikelijk dat beslissingen over aflopende contracten richting het einde van het seizoen vallen. Dan is duidelijk hoe de pikorde daadwerkelijk ligt, hoe het sportieve plaatje eruitziet en welke financiële ruimte er is. Tot die tijd blijven de signalen uit de spelersgroep en de technische staf de belangrijkste indicator voor wat komen gaat.
Vooruitblik op de zomer
Alles bij elkaar lijkt een zomers vertrek van Weghorst realistischer te worden naarmate de weken verstrijken. De combinatie van beperkte speeltijd, een sterke concurrent voor de spitspositie en een aflopend contract zet de deur op een kier. Dat Twente genoemd wordt, is geen verrassing gezien de geschiedenis en de sportieve logica, maar er zijn ongetwijfeld meer clubs die een ervaren spits met zijn profiel zullen volgen.
Voor Ajax is duidelijkheid het sleutelwoord. Een snelle knoop geeft ruimte om gericht te handelen op de transfermarkt of intern door te schuiven. Voor Weghorst lonkt vooral een plek waar hij wekelijks kan starten en zijn onverminderde drang kan omzetten in doelpunten. De komende maanden moeten uitwijzen waar die belangen elkaar vinden. Tot die tijd is één ding zeker: de situatie rond de Ajax-spits blijft een van de interessante dossiers van deze zomer.
Kernachtig samengevat: Weghorst wil meer minuten, Ajax lijkt in de spits voorrang te geven aan Dolberg, en het aflopende contract zet druk op de besluitvorming. Met de geruchten rond Twente als luidste alternatief is het wachten op de eerste concrete stap richting duidelijkheid.
