De nederlaag in Groningen (3-1) was voor Ajax het moment om in te grijpen. Óscar García schuift door naar Ajax 1 en neemt voorlopig de taken van Fred Grim over. De Spanjaard staat bekend om zijn vlotte doorstroming van talenten en lijkt van plan te gaan schuiven in de samenstelling van de ploeg. Eén naam duikt daarbij nadrukkelijk op: Abdellah Ouazane, de zeventienjarige smaakmaker van Jong Ajax.
Nieuwe wind bij Ajax na lastige weken
Ajax had de laatste weken moeite om vaste grond onder de voeten te krijgen. De klap in Groningen maakte pijnlijk duidelijk dat er nieuwe energie en frisheid nodig zijn. García krijgt de leiding over de laatste acht competitieduels en moet in korte tijd koers zetten. Zijn reputatie als trainer die durft te kiezen voor jeugd geeft de achterban hoop op een herkenbare Ajax-aanpak met lef, intensiteit en creativiteit.
Wie is de tiener die aan de deur klopt?
Abdellah Ouazane is pas zeventien, maar maakt in de Keuken Kampioen Divisie een volwassen indruk. Sinds begin februari, toen García bij Jong Ajax instapte, gaat het met de beloftenploeg zichtbaar beter. Ouazane had daarin een prominente rol met drie basisplaatsen, twee goals en een assist. De aanvallende middenvelder, die ook vanaf de flank kan spelen, geldt al langer als een van de grootste talenten uit de opleiding. Afgelopen zomer stond hij zelfs op het punt om naar Real Madrid te verhuizen, maar hij koos voor zijn ontwikkeling in Amsterdam.
In balbezit is Ouazane lichtvoetig en doelgericht, zonder de simpele oplossing uit het oog te verliezen. Hij versnelt het spel met één of twee balcontacten en zoekt graag de combinatie tussen de linies. Op de flank kan hij naar binnen komen om ruimte te maken voor een opkomende back; centraal zorgt hij met zijn aannames en passing voor tempo in de aanval. Die veelzijdigheid maakt hem interessant voor een Ajax-elftal dat juist variatie en diepgang mist.
Een debuut, maar nog geen doorbraak
Het eerste elftal is Ouazane niet vreemd. Op 17 december 2025 maakte hij zijn debuut in de KNVB-beker tegen Excelsior Maassluis (2-7). Hij viel toen 27 minuten in. Daarna bleef het bij plaatsnemen op de bank; minuten in de Eredivisie kreeg hij nog niet. Met de komst van García bij het eerste team kan dat scenario nu veranderen. De trainer is gecharmeerd van Ouazanes profiel en toont zich niet bang om jongeren een serieuze kans te geven wanneer ze dat met hun prestaties afdwingen.
Dat er ruimte komt voor nieuwe gezichten, is niet ondenkbaar. Volgens Valentijn Driessen van De Telegraaf zouden ervaren krachten als Davy Klaassen en Steven Berghuis onder García weleens buiten de boot kunnen vallen. Als dat gebeurt, ontstaat er vanzelf een gat voor een creatieve middenvelder of een hangende buitenspeler. Precies de posities waarop Ouazane uit de voeten kan.
Wat zegt de speler zelf?
Ouazane voelt dat hij dichter tegen Ajax 1 aan zit. In gesprek met Ajax Showtime gaf hij onlangs aan dat de kloof kleiner is geworden. Waar hij eerst dacht dat de stap groot was, merkt hij nu dat sterke optredens bij Jong Ajax zwaarder wegen dan meedraaien op de bank bij het eerste. Hij benadrukte dat de technische staf van Ajax 1 de wedstrijden van Jong Ajax nauwlettend volgt en dat consistentie — bijdragen in aanvallend én verdedigend opzicht, met doelpunten en assists — zijn volgende stap is. Ook liet hij weten dat hij zich niet vastpint op één positie: centraal of vanaf de vleugel, hij wil spelen waar het team hem nodig heeft. Volgens hem waardeerde García die instelling.
Wat kan García met Ouazane veranderen?
García lijkt te mikken op een elftal met meer dynamiek tussen de linies. Een profiel als dat van Ouazane past daar naadloos bij. In een 4-3-3 kan hij als linkerspits starten om naar binnen te komen, met ruimte voor een opkomende back. In een 4-2-3-1 kan hij op tien spelen, waar hij als extra aanspeelpunt in de as het verschil maakt. Zijn eerste balcontrole en het vermogen om de derde man te vinden, kunnen helpen om tegenstanders uit positie te trekken. En in omschakelmomenten heeft hij de snelheid en het overzicht om direct diepte te zoeken.
Natuurlijk brengt het inbouwen van een zeventienjarige risico’s met zich mee. Ervaren tegenstanders testen fysieke weerbaarheid en mentale hardheid. Maar juist daarom is timing belangrijk. Met nog acht duels te gaan en druk om punten te pakken, kan García kiezen voor een gefaseerde introductie: invalbeurten in wedstrijden die daarom vragen, of een basisplaats in een thuisduel waarin Ajax veel de bal heeft. Zo groeit het vertrouwen bij speler én team.
Signaal aan de selectie én de opleiding
Een plek voor Ouazane is meer dan een sportieve keuze; het is ook een signaal. Aan de groep, dat prestaties en vorm leidend zijn. Aan de opleiding, dat er een reële route naar het eerste bestaat als je wekelijks levert. De afgelopen jaren gold Jong Ajax vaak als springplank, maar ook als wachtkamer. Met concrete doorstroom laat García zien dat de lijnen kort zijn. En dat past bij het DNA van de club.
Voor de kleedkamer kan zo’n doorbraak verfrissend werken. Concurrentie op gevoelige posities houdt iedereen scherp. En met een jonge creatieve speler in vorm ontstaat er vanzelf nieuw elan op trainingen en in wedstrijden. Het effect daarvan kan doorwerken in de hele voorhoede, zeker als vaste krachten weer eenvoudiger oplossingen kiezen omdat er tussen de linies een extra optie bijkomt.
De komende weken: selectie, minuten en momentum
De eerste vraag is of Ouazane direct in de wedstrijdselectie verschijnt. Daarna volgt de tweede: hoeveel speelminuten kan hij krijgen? Een invalbeurt van twintig minuten in een duel dat om een opening vraagt, kan al genoeg zijn om een eerste indruk te maken. Voor een tiener geldt bovendien dat ritme en vertrouwen elkaar versterken. Krijgt hij kansen, dan is het aan hem om rendement te tonen: doelpunten, assists, of simpelweg acties die een wedstrijd kantelen.
Het programma van Ajax in de slotfase van de competitie zal mede bepalen wanneer García het risico aandurft. Thuiswedstrijden tegen ploegen die laag staan of compact verdedigen, lenen zich vaak beter voor een creatieve impuls vanaf de bank. Uitduels met meer ruimte kunnen zijn snelheid en handelingssnelheid juist blootleggen. In beide scenario’s geldt: elke invalbeurt is een etalage.
Conclusie: Een logische gok met potentieel grote winst
Na de tik in Groningen kiest Ajax voor een duidelijke richtingsverandering. Met García krijgt het eerste elftal een trainer die talenten durft te brengen. Abdellah Ouazane staat daarbij vooraan in de rij: jong, productief bij Jong Ajax en tactisch bruikbaar op meerdere posities. De geluiden dat ervaren krachten mogelijk plaats moeten maken, openen de deur voor frisse ideeën én nieuwe gezichten.
Of Ouazane meteen doorbreekt, weet niemand. Maar de voorwaarden zijn er: vorm, vertrouwen van de trainer en een plan dat past bij zijn kwaliteiten. Als hij die lijn doortrekt, kan hij in de laatste acht wedstrijden van het seizoen meer zijn dan een belofte alleen. Dan wordt hij een oplossing voor het hier en nu — en een bouwsteen voor de toekomst.
