Kees Smit is nauwelijks terug uit Londen, waar hij als Shaun het Schaap opdook bij het WK Darts, of zijn naam zoemt alweer rond in Europa. Dit keer komt het vuur uit Spanje: diverse media linken de jonge middenvelder van AZ aan Real Madrid. Hoe serieus is die interesse, wat wil AZ, en wanneer zou er iets kunnen gebeuren?
Stand van zaken bij AZ
De transfermachine rond Smit draait al weken op volle toeren. Volgens transferjournalist Fabrizio Romano heeft AZ meerdere aanbiedingen naast zich neergelegd. Bedragen die in de wandelgangen rondgaan, variëren van 45 tot 50 miljoen euro, maar die zouden volgens hem niet in de buurt komen van wat AZ verlangt. Sterker nog, Romano meldde dat zelfs een voorstel van ongeveer 60 miljoen euro is afgewezen. Dat zegt veel over de status die Smit in Alkmaar inmiddels heeft opgebouwd en over het prijskaartje dat AZ in gedachten heeft.
AZ staat bekend om zijn sterke opleiding en nuchtere beleid. Spelers vertrekken pas als de timing en de voorwaarden kloppen. Smit is een kind van de club en een sleutelspeler voor de toekomst. Dat maakt een winterse uittocht complex. Het sportieve belang van AZ weegt zwaar, en de Alkmaarders laten zich niet opjagen door de markt. Wie wil toeslaan, zal diep in de buidel moeten tasten én rekening moeten houden met de timing.
Spaanse interesse: Real Madrid in de lead?
In Spanje wordt Smit nadrukkelijk gelinkt aan Real Madrid. Het doorgaans speculatieve Fichajes schrijft dat De Koninklijke de Nederlander hoog op het wensenlijstje heeft staan. Volgens het medium zijn clubpresident Florentino Pérez en Xabi Alonso het erover eens dat er op het Madrileense middenveld iets moet gebeuren, en dat Smit de volgende stap kan zijn. Daarbij wordt gewezen op de Youth League van 2023-24, waarin Smit met AZ’s talenten Real uitschakelde. Sindsdien zou hij in Madrid worden gevolgd.
De belangstelling voor Smit beperkt zich niet tot Spanje. Afgelopen zomer werd al melding gemaakt van interesse van zowel Real Madrid als FC Barcelona. Daar zijn inmiddels, zo klinkt het in de geruchtenstroom, veel Engelse topclubs bijgekomen. Concrete biedingen of namen worden zelden bevestigd, maar het is duidelijk dat Smit op meerdere radar-schermen staat.
Waarom juist Smit?
Real zoekt al langer naar de volgende generatie middenvelders die jarenlang het tempo kan bepalen. De club bouwt gestaag aan een nieuwe as en wil spelers die tactisch slim zijn, comfortabel aan de bal en bestand tegen het hoogste tempo. Smit past, op basis van zijn ontwikkeling bij AZ en zijn prestaties in de jeugdcompetities, in dat profiel: een moderne middenvelder die meerdere rollen kan invullen, met een goede spelopbouw en discipline zonder bal. Exacte kwaliteiten verschillen per scoutingrapport, maar het beeld is duidelijk: hij combineert techniek met overzicht en betrouwbaarheid.
Concurrenten en alternatieven
Dat Smit hoog op de lijst staat, komt volgens Fichajes ook doordat alternatieve namen minder goed zouden passen. Adam Wharton (Crystal Palace) wordt genoemd als speler die is aangeboden, maar vooralsnog niet het ideale profiel zou zijn voor Real. Een andere naam die op veel verlanglijstjes prijkt, is Vitinha (Paris Saint-Germain). De Portugees zou in Madrid erg worden gewaardeerd, maar PSG lijkt niet van plan mee te werken aan een vertrek. Daarmee verschuift de focus logischerwijs naar haalbaardere, maar nog steeds dure opties. Smit valt precies in die categorie: zeer gewild, maar in principe te koop tegen de juiste voorwaarden.
Het prijskaartje en de onderhandelingsruimte
Dat AZ een bod richting 60 miljoen euro heeft geweigerd, zet meteen de toon. De Alkmaarders zullen Smit alleen laten gaan voor een aanbod dat zowel sportief als financieel onmiskenbaar aantrekkelijk is. Voor AZ zou zo’n som de lat hoger leggen dan bij eerdere uitgaande transfers. Tegelijkertijd is de markt voor jonge Europese middenvelders extreem competitief. Clubs uit Engeland en Spanje betalen, als ze overtuigd zijn, grote bedragen voor spelers met groeipotentie en restwaarde. AZ kan daarom rustig blijven wachten op het juiste moment, zeker zolang er meerdere kapers op de kust zijn.
Voor Real geldt: wie de volgende bouwsteen voor het middenveld wil leggen, moet niet alleen investeren in de transfersom, maar ook in een helder plan voor speeltijd en ontwikkeling. Smit staat aan het begin van zijn loopbaan op topniveau. Een overtuigend sportief perspectief kan het verschil maken als meerdere clubs financieel kunnen meekomen.
Winterdeal of zomerscenario?
Komt het al in januari tot een transfer? De winterse markt is vaak stroef, zeker bij bepalende spelers. AZ strijdt op meerdere fronten en wil de selectie niet verzwakken. Een directe transfer in de winter lijkt daarom lastig, tenzij er creatieve constructies worden bedacht. Denk aan een deal nu, met een verhuur tot het einde van het seizoen aan AZ. Zulke oplossingen bieden kopende clubs zekerheid en geven de verkopende club sportieve continuïteit.
Het meest logische scenario is een verschuiving naar de zomer. Dan hebben clubs meer tijd om te schuiven in hun selectie en budget, en kan AZ doelgericht anticiperen op vertrek door vroeg te herinvesteren. Ook voor de speler is een volle voorbereiding bij een nieuwe club vaak beter dan een overstap halverwege het seizoen.
Wat zeggen de signalen?
Het beeld dat nu ontstaat, is dat Smit een prioritaire naam is geworden bij Real en mogelijk bij enkele Engelse topclubs. Spaanse berichtgeving legt de nadruk op Madrids langdurige belangstelling en op de goede indruk die Smit achterliet tegen hun jeugdteams. Tegelijk houden AZ en de directe omgeving zich op de vlakte. Dat is logisch in deze fase: stilte verhoogt de onderhandelingspositie en voorkomt onrust in de kleedkamer.
De rol van Xabi Alonso in de Spaanse verhalen valt op. In elk geval onderstreept het dat de discussie bij Real draait om de toekomst van het middenveld. Wie daar uiteindelijk de knoop doorhakt, blijft speculatie tot de club officieel naar buiten treedt. Zeker is wel dat Real altijd vooruit plant en dat Smit past in het type profielen dat de club de laatste jaren aantrekt: jong, technisch vaardig en met veel rek.
Gevolgen voor AZ en Smit
Voor AZ is de situatie tweeledig. Sportief wil de club Smit zo lang mogelijk behouden. Financieel kan een megatransfer de volgende stap in de clubontwikkeling versnellen. Voor Smit zelf is dit een luxe, maar ook delicate fase. De interesse is flatterend, maar de juiste timing is cruciaal voor zijn progressie. Minuten maken, blijven groeien en de stap zetten op een moment dat alles klopt: dat is de route die vaak het meest oplevert op de lange termijn.
Vooruitblik
De komende weken zullen geruchten ongetwijfeld blijven rondzingen, zeker als de winterse transferperiode vordert. Belangrijk om te onthouden: AZ heeft al laten zien dat het niet snel buigt, zelfs niet voor bedragen die richting 60 miljoen euro gaan. Real Madrid lijkt serieus, alternatieven zijn ingewikkeld, en de Engelse markt loert. Of het in januari al knalt, is onzeker. Een zomerse transfer – eventueel na een akkoord in de winter – oogt realistischer.
Totdat er een officieel bod wordt geaccepteerd, blijft het koffiedik kijken. Maar één ding is duidelijk: Kees Smit heeft zich in korte tijd opgewerkt tot een van de meest begeerde jonge middenvelders van Europa. Dat alleen al zegt genoeg over zijn ontwikkeling – en over de wedloop die ons in 2026 nog vaak bezig zal houden.
