De naam van Lesley Bamberger, schoonvader van Ajax-speler Steven Berghuis, circuleert opnieuw in Amsterdam. Volgens Mike Verweij, die het nieuws deelt in de podcast Kick-off van De Telegraaf, staat de vastgoedondernemer op de longlist om toe te treden tot de raad van commissarissen (RvC) van Ajax. Tegelijkertijd verblijft Berghuis met zijn gezin in Dubai, waar hij werkt aan zijn herstel van een blessure.
De mogelijke terugkeer van Bamberger in het profvoetbal – zij het nu aan de bestuurstafel – onderstreept de zoektocht van Ajax naar bestuurlijke stabiliteit en ervaring. Binnen de club wordt al langer gewerkt aan het versterken van de RvC, die toezicht houdt op het beleid van de directie en de lange termijn van de organisatie bewaakt.
Bamberger op longlist: ondernemer met voetbalervaring
De vermelding van Bamberger op de longlist komt niet uit de lucht vallen. Verweij benadrukt dat zijn naam vaker voorbij komt wanneer Ajax naar toezichthouders zoekt. Bamberger is een bekende in het Nederlandse zakenleven als vastgoedondernemer en staat daarnaast bekend als een groot Ajax-supporter. Zijn link met het voetbal gaat verder dan sympathie: in 2010 nam hij Almere City FC over en speelde hij jarenlang een sleutelrol in de ontwikkeling van de club. In het seizoen 2022/23 promoveerde Almere City voor het eerst naar de Eredivisie; afgelopen zomer verkocht Bamberger zijn aandelen in de club.
Juist die combinatie van zakelijk gewicht en praktische voetbalervaring maakt hem voor Ajax tot een interessante kandidaat. Tegelijk zullen er vragen gesteld worden over mogelijke belangenverstrengeling, gezien zijn familieband met Berghuis. In het Nederlandse governance-kader geldt echter dat de RvC onafhankelijk toezicht moet houden; Ajax zal dus zorgvuldig kijken naar rolafbakening en mogelijke conflicten, mocht het tot een voordracht komen.
Zoektocht naar toezichthouders en kritiek op headhunters
De zoektocht naar nieuwe commissarissen bij Ajax is de afgelopen jaren intensiever geworden. De club kende bestuurlijke onrust en wisselingen op sleutelposities, waardoor de behoefte aan ervaring en continuïteit toenam. Volgens Verweij en zijn collega’s in de Kick-off-podcast wordt die zoektocht vaak uitbesteed aan externe bureaus, maar dat stuit binnen Ajax op groeiende weerstand. De kritiek: headhunters zouden veel kosten en niet altijd met de juiste kandidaten komen. Binnen de club klinkt de wens om het proces meer in eigen hand te nemen en beter aan te laten sluiten op de cultuur, strategie en sportieve ambities van Ajax.
Dat sentiment past in een bredere trend in het Nederlandse voetbal, waar clubs steeds vaker benadrukken dat kennis van de voetbalwereld, compliance en een scherp oog voor sportieve dynamiek onmisbaar zijn in de RvC. Ajax wil in die mix doorgaans ook commerciële, financiële en juridische expertise borgen, zeker omdat de club als beursgenoteerde entiteit aan strenge eisen moet voldoen.
Andere namen: Karsten genoemd, discussie over diversiteit
Naar verluidt staat niet alleen Bamberger op de lijst. De naam van Diederik Karsten, een bestuurder met een verleden bij VodafoneZiggo, circuleert al langer rond de Johan Cruijff ArenA. Eerder zou zijn kandidatuur als RvC-voorzitter zijn gestrand, mede door interne weerstand. Of hij nu opnieuw kans maakt, hangt af van de eindselectie en het draagvlak binnen de club en onder aandeelhouders.
Daarnaast speelt de samenstelling van de RvC een rol in het licht van diversiteit. In de podcast wordt gewezen op de noodzaak om ook vrouwen in de toezichthoudende organen te benoemen. Als mogelijke kandidaat valt de naam van Daphne Koster, die al binnen Ajax actief is en zowel bestuurlijke als voetbalinhoudelijke ervaring meebrengt. Ook de naam van international Sherida Spitse passeert, al lijkt die optie op dit moment minder concreet. Hoe dan ook, de combinatie van bestuurlijke ervaring, voetbalachtergrond en diversiteit staat duidelijk op de agenda.
Berghuis herstelt in Dubai, los van bestuursdossier
Los van de bestuursperikelen werkt Steven Berghuis in Dubai aan zijn herstel. De buitenspeler zou daar met verschillende fysiotherapeuten aan zijn blessure werken, zo meldt Verweij. Een verblijf op een speciale revalidatielocatie in het buitenland is in het topvoetbal niet ongebruikelijk, zeker wanneer faciliteiten, klimaat en rust de revalidatie kunnen versnellen. Het medisch traject van Berghuis staat volledig los van het bestuursproces; Ajax zal het selectiebeleid en het blessuremanagement blijven scheiden van de RvC-kandidatuur van een familielid.
Procedure en vervolgstappen
Mocht Ajax besluiten kandidaten voor te dragen, dan volgt een formele procedure. Voor benoemingen in de RvC is doorgaans goedkeuring nodig van de algemene vergadering van aandeelhouders. De club zal bovendien toetsen op geschiktheid, integriteit, onafhankelijkheid en eventuele nevenfuncties, in lijn met de governance-standaarden die gelden voor een beursgenoteerde onderneming en een topclub in het betaald voetbal.
Voor Ajax draait de zoektocht niet alleen om namen, maar vooral om het samenstellen van een gebalanceerde RvC: mensen met kennis van financiën en recht, die ook de sportieve context begrijpen. Kandidaten als Bamberger brengen ondernemerschap en voetbalervaring mee; anderen, zoals Karsten, zouden juist op digitalisering, commercie en media-exposure waarde kunnen toevoegen. Indien er ook een vrouw met een voetbalachtergrond toetreedt, zoals gesuggereerd, zou dat helpen bij zowel diversiteitsdoelstellingen als bij het versterken van de sportieve expertise in de toezichtlaag.
Wat staat er op het spel voor Ajax?
De samenstelling van de RvC is van groot belang. Ajax staat sportief en organisatorisch op een kruispunt, met de ambitie om structureel aan te haken bij de Europese subtop en tegelijkertijd financieel gezond te blijven. De RvC bepaalt de kaders waarbinnen de directie opereert en weegt beleid af rond investeringen, jeugdopleiding, scouting, stadion en commerciële strategie. Een sterk toezichtorgaan kan rust brengen, richting geven en de voorwaarden scheppen voor sportief succes.
De kritiek op headhunters laat zien dat Ajax wil leren van eerdere processen en misperen wil voorkomen. Daar hoort ook bij dat kandidaten niet alleen op hun cv worden geselecteerd, maar op hun vermogen om te verbinden, kritisch te zijn en de cultuur van de club te bewaken. In die context is het logisch dat namen met een duidelijke voetbal- en Ajax-link naar voren komen, maar de club zal ook scherp moeten zijn op onafhankelijkheid en het vermijden van schijn van belangenverstrengeling.
Vooruitblik
De komende weken zal duidelijker worden wie op de shortlist belanden en of er daadwerkelijk voordrachten volgen. Tot die tijd blijft het bij scenario’s en geruchten, gevoed door signalen uit de Kick-off-podcast van De Telegraaf en geluiden vanuit de club. Of Bamberger de stap maakt van Almere-architect naar toezichthouder in Amsterdam, hangt af van die eindafwegingen. Wat vaststaat: Ajax wil af van kostbare omwegen en zoekt naar een RvC die zowel stabiliteit als voetbalverstand meebrengt. Als die puzzel valt, kan de club met meer vertrouwen vooruitkijken – op het veld en daarbuiten.
