Sem Steijn heeft voor het eerst uitgebreid gereageerd op het verliezen van de aanvoerdersband bij Feyenoord. In een gesprek met ESPN noemde de middenvelder het jammer dat hij de rol niet langer vervult, maar hij benadrukte dat het geen probleem voor hem is en dat zijn inzet niet verandert. Hij blijft trots op het shirt dat hij draagt en wil vooral weer vrij voetballen.
Hoe het zover kwam
Steijn arriveerde deze zomer in De Kuip na een succesvolle periode bij FC Twente, waar hij uitgroeide tot topscorer van de Eredivisie. De verwachtingen waren hoog. Robin van Persie, die aan het roer staat bij Feyenoord, gaf hem meteen veel vertrouwen door hem tot eerste aanvoerder te benoemen. Daarmee gaf de trainer een duidelijk signaal: Steijn moest niet alleen sportief, maar ook in de kleedkamer een sleutelfiguur worden.
Tijdens de winterstop draaide Van Persie die keuze echter terug. De aanvoerdersband ging van Steijns arm. Volgens de clubleiding was het een weloverwogen besluit, ingegeven door wat het team op dat moment nodig had. Voor Steijn betekende het een snelle omschakeling: van boegbeeld naar gewone basisspeler, met dezelfde verantwoordelijkheden in het spel, maar zonder de band om de arm.
Steijns reactie bij ESPN
Voor de camera van ESPN bleef Steijn kalm en nuchter. Hij zei dat hij de band met trots heeft gedragen en dat het hem spijt dat hij geen aanvoerder meer is. Op de vraag naar zijn gevoel over de situatie viel hij even stil, maar daarna klonk hij vastberaden. Hij blijft dezelfde persoon, met of zonder band, en hij wil zich concentreren op wat hij het liefst doet: voetballen en het team helpen.
Opvallend was dat Steijn een aanbieding om vice-captain te worden heeft afgeslagen. Ook daarover was hij kort en duidelijk: hij wil zijn aandacht volledig richten op zijn eigen spel. Geen extra rol, geen extra ruis. Alleen het veld, de bal en het plan voor de volgende wedstrijd.
De betekenis van de band
De aanvoerdersband is bij een club als Feyenoord meer dan een symbool. Het is een verantwoordelijke positie in een veeleisende omgeving, waar je de kleedkamer voelt, de arbitrage te woord staat en de verbinding legt tussen staf en spelersgroep. Trainers kiezen vaak voor de speler die het beste past bij de fase waarin het team zich bevindt: soms is dat een ervaren rots in de branding, soms iemand die elke dag de norm bepaalt op training, soms een speler die de stem van de groep het sterkst vertegenwoordigt.
Dat Van Persie in de winter aan de knoppen draaide, past in dat plaatje. Halverwege het seizoen veranderen verhoudingen, rollen en accenten. Zo’n keuze hoeft niets te zeggen over de waarde of klasse van een speler, maar kan juist bedoeld zijn om de hele ploeg beter in balans te brengen. Steijn gaf zelf al aan dat hij dit accepteert en zonder drama verder wil.
Profiel en ontwikkeling van Steijn
Steijn is geen onbekende naam in het Nederlandse voetbal. Hij brak door bij VVV-Venlo, speelde zich in de kijker bij ADO Den Haag en maakte daarna de stap naar FC Twente. Vanuit het middenveld ontwikkelde hij zich tot een scorende kracht, met loopacties in de zestien en een neus voor het juiste moment. Die productiviteit en flair trokken Feyenoords aandacht.
De overstap naar De Kuip brengt andere prikkels met zich mee: grotere druk, meer ogen, scherpere analyse van elk balcontact. Spelers moeten zich aanpassen aan de standaard die geldt bij topclubs, waar elke week presteren de norm is. In zo’n omgeving zoeken sommigen houvast in routine, anderen in leiderschap. Steijn lijkt te kiezen voor de weg van focus: eerst zijn eigen basis weer op orde, dan groeien in rol en invloed.
Reuring en respons
Besluiten over de aanvoerdersband zorgen altijd voor gesprek. In de kleedkamer wordt vooral gekeken naar wat het team dient. Zolang afspraken duidelijk zijn en resultaten volgen, is de storm meestal snel gaan liggen. In de buitenwereld, bij supporters en analisten, leeft het onderwerp langer. Wie hoort de band te dragen? Waarom nu? Wat betekent dit voor de hiërarchie?
Feyenoord communiceerde de wijziging zonder veel poespas, en Steijn hield de toon rustig. Dat helpt. Geen olie op het vuur, geen spelletje via de media. De boodschap is simpel: de ploeg gaat door, de speler gaat door. En uiteindelijk tellen de punten op zondag meer dan de naam op de band.
Gevolgen voor de komende maanden
De nieuwe aanvoerder moet de lijnen uitzetten, maar leiderschap blijft breder dan één arm. In moderne teams werken vaak meerdere spelers samen in een leiderschapsgroep, met elk hun eigen rol: tactisch, mentaal, voorbeeldgedrag. De wijziging biedt ruimte aan anderen om op te staan, terwijl Steijn zich richt op zijn bijdrage in balbezit, druk zetten en rendement.
Het feit dat hij het vice-captainschap afsloeg, is veelzeggend. Het is een signaal dat hij helder wil kiezen. Niet half hier, half daar, maar vol voor zijn spel. Trainers waarderen die duidelijkheid vaak, zeker als het gepaard gaat met discipline op het trainingsveld en verantwoordelijkheid in wedstrijden. Als Steijn zijn niveau van bij Twente weer raakt, profiteert Feyenoord daar direct van.
Wat zegt dit over Van Persie en de koers
Van Persie laat met deze ingreep zien dat hij durft te handelen wanneer hij denkt dat het beter is voor de groep. Autoriteit kweek je in de top niet alleen met woorden, maar vooral met besluiten die je kunt uitleggen en volhouden. Wie de band draagt, is voor hem een middel, geen doel. Het gaat om ritme, intensiteit en helderheid in het plan. En om spelers die daarin hun rol maximaal invullen.
Dat Steijn zonder frictie meebeweegt, is voor de staf een voordeel. Rust aan de binnenkant, focus op prestaties, en geen afleiding. Als de resultaten goed blijven, verdwijnt het onderwerp vanzelf naar de achtergrond.
Vooruitblik
De komende weken draait het voor Steijn om timing, vertrouwen en effectiviteit. Zijn loopacties tussen de linies, zijn gevoel voor de tweede bal en zijn afwerking kunnen het verschil maken in duels waarin ruimte schaars is. Voor Feyenoord blijft elke wedstrijd een examen: meedoen om prijzen vraagt om serieuziteit, energie en variatie in het aanvalsspel.
Wat er ook gebeurt met de band, de kern is duidelijk. Steijn wil het veld het antwoord laten geven. Feyenoord wil stabiliteit, houvast en punten. Als beiden elkaar daarin vinden, is de winterse wissel van verantwoordelijkheid geen breuk, maar een bijstelling. En soms is dat precies wat nodig is om aan het einde van het seizoen te staan waar je wilt staan.
Samengevat: Steijn is teleurgesteld, maar niet uit het veld geslagen. Hij legt zich neer bij de keuze, wijst het vice-captainschap af en kiest voor focus. Van Persie zet de lijnen uit en bewaakt de balans in de groep. De rest is aan het voetbal. Het verhaal krijgt pas echt een vervolg op het gras.
