Johan Derksen vindt dat Ajax pas op de plaats moet maken in de zoektocht naar een trainer en moet wachten tot Arne Slot mogelijk vrijkomt bij Liverpool. Volgens de televisieanalyticus zou de voormalig Feyenoord-coach, die nu onder druk staat op Anfield, de ideale kandidaat zijn om Ajax weer richting de top te loodsen. Zijn advies komt op een moment dat de Amsterdammers na de 2-3 zege bij FC Twente weliswaar even lucht hebben, maar nog verre van uit de zorgen zijn.
Derksen: Wachten op Slot
In de podcast Groeten uit Grolloo schetst Derksen een duidelijke routekaart voor Ajax. Blijf kalm, maak geen overhaaste keuzes en anticipeer op een eventuele ontwikkeling bij Liverpool, is zijn boodschap. In zijn ogen is Slot de logische opvolger van John Heitinga. De lijn van Slot, met herkenbaar aanvalsspel, pressing en duidelijke hiërarchie in de staf, zou volgens Derksen passen bij de voetbalidentiteit waar Ajax naar terugverlangt.
Derksen gaat daarbij een stap verder door te stellen dat de timing in het voordeel van Ajax kan uitpakken. Als Slot inderdaad onder vuur komt te liggen bij Liverpool en zou vertrekken, ligt er volgens hem een unieke kans. “Dan zijn ze uit de problemen. Dan hebben ze de geschikte man om het zieltogende Ajax weer terug te brengen naar de top”, aldus Derksen.
Spanning rond Heitinga
De positie van John Heitinga blijft onderwerp van gesprek. De overwinning in Enschede biedt wat ademruimte, maar verandert volgens critici weinig aan de onderliggende problemen. Ajax draait een wisselvallig seizoen, met kwetsbaar spel zonder bal en te weinig overtuiging in topprestaties. Derksen nuanceert dat niet alles op het conto van de hoofdtrainer kan worden geschreven, maar stelt tegelijk dat het perspectief beperkt blijft zolang er geen helder plan en ervaren structuur erboven hangt.
De vraag op de achtergrond is hoe lang Ajax wacht met knopen doorhakken. Een tussentijdse oplossing, of juist één krachtige zomerzet, bepaalt de koers voor de komende jaren. Derksen valt in de laatste categorie: liever wachten op de gedroomde kandidaat dan snel schakelen met een compromisoplossing.
Liverpool in een dip
De blik van Derksen richt zich nadrukkelijk op de situatie van Slot in Engeland. Liverpool beleeft een mindere fase, met vier opeenvolgende competitienederlagen en een teleurstellende zevende plaats. Derksen typeert de club daarbij als de regerend Premier League-kampioen, en juist daarom is de vormval volgens hem des te pijnlijker. In zulke omstandigheden wordt de positie van een trainer vanzelf onderwerp van debat.
Wat de toekomst van Slot op Anfield ook wordt, zijn naam valt direct als er in Nederland een topclub op zoek is naar richting en een herkenbare voetbalfilosofie. De reputatie die hij in Rotterdam opbouwde met modern, gedurfd positiespel en het ontwikkelen van spelers, maakt hem een logische naam in discussies over Ajax’ sportieve wederopbouw.
Salaris geen drempel, denkt Derksen
Een veelgehoorde drempel bij toptrainers is het salaris. Derksen wuift die bezwaren weg. Als Slot bij Liverpool voortijdig zou vertrekken, verwacht hij dat er een afkoopsom of regeling volgt. Daarmee, redeneert hij, hoeft het financiële plaatje voor Ajax geen breekpunt te zijn. In zijn woorden: Slot zou bij wijze van spreken “de komende tien jaar voor niks kunnen werken”. Het is evident dat dit retoriek is, maar de kern van de boodschap is helder: de prijs mag geen reden zijn om het niet te proberen.
Kritiek op Ajax-leiding
Derksen spaart ook de clubleiding niet. Hij stelt dat technisch directeur Alex Kroes en zijn rechterhand Marijn Beuker onvoldoende ervaring hebben in de voetbalwereld. In zijn analyse is juist die bestuurlijke onervarenheid een verklaring voor de onrust rond de trainerspositie en het uitblijven van vanzelfsprekende keuzes. Hij noemt het begrijpelijk dat commissarissen zich kunnen afkeren als zij zich gepasseerd voelen bij zulke beslissingen, en zegt zo ook de boosheid van Danny Blind te begrijpen.
Die kritiek raakt aan een bredere discussie bij Ajax: wie bepaalt de sportieve koers en op basis van welke expertise? De afgelopen jaren wisselden beleidsbepalers en verantwoordelijkheden elkaar af, wat leidde tot versnippering van taken. In zo’n klimaat wordt de trainer vaak het gezicht van een dieper probleem.
Waarom Slot bij Ajax zou passen
Los van de speculatie over zijn positie bij Liverpool, is de reden waarom Slot vaak met Ajax wordt gelinkt voetbalinhoudelijk. Zijn ploegen spelen compact, durven vooruit te verdedigen en combineren discipline met vrijheid voor creatieve spelers. Talentontwikkeling en het inslijpen van automatisme in balbezit sluiten aan bij wat Ajax traditioneel nastreeft. Daarnaast staat Slot bekend om helder leiderschap en het creëren van draagvlak binnen spelersgroep en staf.
Voor Ajax, dat zoekt naar stabiliteit en richting, zou zo’n profiel aantrekkelijk zijn. Een trainer die een herkenbare spelopvatting brengt en daar op dag één consequent aan vasthoudt, kan een club cultuurbreed ordening geven: van eerste elftal tot opleidingspiramide.
Obstakels en timing
Er zijn ook duidelijke barrières. Allereerst is er geen garantie dat Liverpool afscheid neemt van Slot; elk resultaat kan de dynamiek kantelen. Ten tweede vraagt een overstap om strategische timing: een trainer die midden in een project instapt, mist vaak de voorbereiding om zijn methodiek volledig te borgen. Ajax moet dus afwegen of wachten tot een logisch wisselmoment, bijvoorbeeld in de zomer, meer rendement oplevert dan tussentijds schakelen.
Ook intern vergt het slagen van een toptrainer een stevig kader: duidelijke lijnen in scouting, een evenwichtige selectie, en bestuurlijke rust. Zonder dat fundament wordt zelfs de beste trainerskeuze kwetsbaar. Derksen’ pleidooi om te wachten op Slot impliceert dus ook een oproep om de basis te versterken terwijl men wacht.
Reacties en vooruitblik
Derksen polariseert vaak, maar zijn analyse raakt een gevoelige snaar bij een deel van de achterban: de hunkering naar een sterk verhaal en een trainer die dat verhaal belichaamt. Voorstanders zien in Slot de belichaming van modern, haalbaar topvoetbal. Sceptici wijzen erop dat plannen bouwen op ontslagscenario’s elders riskant is, en dat Ajax eerst intern orde op zaken moet stellen.
De komende weken worden bepalend. Blijft Ajax sportief klimmen, dan wint Heitinga tijd en kan er in rust aan een lange termijnplan worden gewerkt. Keren de resultaten, dan groeit de druk om snel te handelen. Intussen volgt Amsterdam de ontwikkelingen in Liverpool met bovengemiddelde interesse. Mocht Slot onverwacht beschikbaar komen, dan ligt de lat hoog om die kans te benutten.
Kernachtig samengevat: Derksen ziet in Arne Slot de snelste route terug naar de top voor Ajax, mits de club slagvaardig én geduldig is. Of dat scenario realistisch is, hangt af van resultaten aan weerszijden van het Kanaal én van de mate waarin Ajax intern een solide voetbalhuis bouwt waarin een toptrainer kan landen.
