Wim Kieft blijft kritisch over Ayase Ueda. In de podcast KieftJansenEgmondGijp, in de rubriek Blessuretijd, zegt de oud-spits dat hij de huidige vorm van de Japanse doelpuntenmaker van Feyenoord knap vindt, maar dat hij pas echt overtuigd is als Ueda het ook op een hoger niveau laat zien. Ueda scoort dit seizoen aan de lopende band in de Eredivisie, maar volgens Kieft is dat nog geen garantie voor succes buiten Nederland.
Context: Sterke Reeks, Maar Niet Iedereen Is Overtuigd
Ueda is bezig aan zijn derde seizoen in Rotterdam en lijkt nu echt los. De Japanse spits kwam in de zomer van 2023 over van Cercle Brugge. In zijn eerste twee seizoenen bij Feyenoord kon hij niet constant overtuigen en werd regelmatig getwijfeld of hij wel de juiste spits was voor de club. Dit seizoen ligt dat anders: Ueda scoort regelmatig en staat bovenaan de topscorerslijst van de Eredivisie. Na vijftien competitieduels staat hij al op achttien treffers. Daarmee is hij veruit de meest productieve speler in de Nederlandse competitie.
Die explosie aan doelpunten is opmerkelijk, zeker gezien de wisselvalligheid in zijn beginperiode in De Kuip. Ueda oogt zelfverzekerd, beweegt slim in de zestien meter en laat zien dat hij met weinig kansen toe kan. Zijn timing bij voorzetten, het snel anticiperen op tweede ballen en zijn beheerste afronding vallen op. Tegelijkertijd blijft de vraag hangen hoe houdbaar deze vorm is en wat dit betekent op een niveau hoger dan de Eredivisie.
Vorm En Cijfers: De Aanvaller Van Het Moment
Met achttien goals in vijftien wedstrijden is Ueda dé blikvanger in de Eredivisie. Hij bepaalt het ritme in het strafschopgebied, zoekt steeds vaker de juiste positie en toont dat hij niet veel kansen nodig heeft om te scoren. Waar hij in eerdere fases vaak worstelde met het tempo en de fysieke duels, lijkt hij nu beter afgestemd op de looplijnen van zijn ploeggenoten. Ook zijn arbeid zonder bal is verbeterd: hij jaagt door, opent ruimtes voor de vleugels en is scherper bij de eerste paal.
Dat alles vertaalt zich in cijfers, en cijfers spreken aan. Toch is de Eredivisie in de internationale verhoudingen niet de zwaarste graadmeter. Dat is precies de kanttekening die Kieft maakt. Het verschil tussen wekelijks scoren in Nederland en leveren in, bijvoorbeeld, de Premier League of in Europese knockout-wedstrijden, is volgens hem groot.
Kritiek En Kanttekeningen Van Kieft
Gevraagd naar het plafond van Ueda houdt Kieft zich op de vlakte. Hij wil er geen harde stempel op drukken, maar benadrukt dat de huidige statistieken nog geen eindpunt zijn. Volgens hem zijn de prestaties ‘leuk’, maar voegt hij eraan toe dat dit niet hetzelfde is als wekelijks beslissend zijn in de Premier League, waar het tempo, de duels en de druk structureel zwaarder zijn. Dat is geen afbreuk aan Ueda’s vorm, maar een oproep om het ook te laten zien in grotere wedstrijden en sterkere competities.
Die nuance hoort bij het oordeel van een oud-spits: scoren in serie is knap, maar de echte test komt in duels waarin de tijd en ruimte beperkt zijn, tegen verdedigers die nauwelijks fouten maken. Voor Ueda betekent dat concreet: blijven produceren tegen de top van de Eredivisie, beslissend zijn in Europese wedstrijden en laten zien dat hij in verschillende wedstrijdstijlen zijn waarde behoudt.
Nationale Ploeg En WK-Ambities
In oktober sprak Ueda uit dat hij met Japan wil meedoen om de wereldtitel. Die ambitie vindt Kieft begrijpelijk, maar hij zet er vraagtekens bij of Ueda het niveau al aantikt dat daarbij hoort. Volgens hem is het gat tussen nationale vorm en mondiale top nog groot. Dat neemt niet weg dat Japan de laatste jaren stappen heeft gezet: de ploeg is georganiseerd, technisch vaardig en steeds beter opgewassen tegen Europese tegenstanders.
Bovendien is er opnieuw reden tot spanning: bij de recente loting werd Japan in de groepsfase gekoppeld aan Nederland. Dat maakt de discussie over Ueda extra interessant. Een mogelijke ontmoeting met Oranje zou een directe test zijn voor zijn niveau tegen een tegenstander van internationale allure. Voor Feyenoord kan dat ook betekenen dat de ogen van buitenlandse scouts nog intensiever op hem gericht zijn.
Reacties Binnen Feyenoord: Vertrouwen Van Slot
Opvallend is dat Kieft ook complimenten uitdeelt. Hij erkent dat Arne Slot al langere tijd benadrukte dat Ueda zijn kwaliteiten zou laten zien zodra hij een langere reeks in de basis kreeg. Kieft geeft toe dat hij Ueda eerder zag als een mispeer, maar nu ziet dat de spits zich doorontwikkelt en waarde toevoegt. Dat is ook te zien in de manier waarop Ueda is ingepast: Slot bouwt aan automatismen, waarin de spits het eindstation is van voorzetten en teruggetrokken ballen vanaf de flanken, maar ook een rol heeft in het drukzetten en het vasthouden van de bal.
Die combinatie van vertrouwen en duidelijkheid helpt Ueda. Minder wisselingen, meer minuten en een vaste rol leveren ritme en scherpte op. Bovendien straalt de ploeg rust uit in balbezit, waardoor Ueda vaker op de juiste plek kan opduiken. De band met zijn medespelers lijkt te groeien, en dat maakt hem niet alleen een afmaker, maar ook een schakel in het aanvalsspel.
Wat Betekent Dit Voor Feyenoord En Voor Ueda?
Voor Feyenoord betekent een scorende spits stabiliteit. In de titelrace is het cruciaal om ook kleinere wedstrijden te beslissen en niet afhankelijk te zijn van een bevlieging. Met Ueda in vorm heeft de ploeg een vaste bron van doelpunten. Tegelijkertijd wordt de vraag groter of hij deze lijn vast kan houden wanneer de weerstand toeneemt, bijvoorbeeld in de belangrijke duels tegen directe rivalen of in Europa.
Voor Ueda persoonlijk kan deze reeks de deur openen naar een volgende stap. Clubs uit grotere competities kijken intensief naar efficiënte afmakers. Toch sluit Kieft niet aan in de rij die nu al een overstap naar de absolute top voorspelt. Eerst presteren op Europese avonden, dan pas praten over de Premier League of een andere topcompetitie. Dat is het traject dat veel spitsen hebben doorlopen: van de Eredivisie naar een subtopclub in een topcompetitie, en vervolgens pas hogerop.
Belangrijk is dat Ueda de variatie in zijn spel blijft uitbreiden. Doelpunten maken is de basis, maar ook meespelen, kaatsen onder druk en bijdragen aan het drukzetten bepalen of hij in een hoger tempo mee kan. Dat proces is gaande, en de huidige cijfers geven hem de tijd en de rust om verder te groeien.
Vooruitblik En Conclusie
Ueda heeft met zijn productieve reeks het gesprek van de week naar zich toe getrokken. Kieft houdt de voeten op de grond: knappe cijfers, maar het echte oordeel volgt wanneer hij het ook in zwaardere contexten laat zien. Voor Feyenoord zijn de vooruitzichten positief. Een spits die regelmatig scoort, geeft lucht in de competitie en vertrouwen richting Europa. Voor Japan en Ueda wordt het interessant om te zien hoe hij zijn ambities waarmaakt, zeker met de spannende groepsloting waarin ook Nederland opduikt.
De komende maanden worden richtinggevend. Blijft Ueda scoren tegen de top van de Eredivisie en valt hij op in Europese duels, dan verschuift het gesprek vanzelf van twijfel naar bevestiging. Voor nu is de balans helder: een spits in vorm, een trainer die vertrouwen heeft gekregen en een kritische oud-international die hem uitdaagt om de volgende stap te zetten.
