Ajax gaat zondag met een flink vernieuwde elf de strijd aan met Feyenoord in De Klassieker. Interim-trainer Fred Grim heeft na weken van zoeken en schuiven een duidelijke keuze gemaakt: frisse namen, duidelijke rollen en een opstelling die energie en balans moet brengen. In de Johan Cruijff ArenA wil Ajax het verschil maken met lef, tempo en een paar gerichte ingrepen in alle linies.
Grim zet Ajax op zijn kop voor De Klassieker
Na een periode met wisselende resultaten greep Grim de afgelopen weken in. Hij wisselde op cruciale momenten, schoof met posities en gaf jong talent bewust meer minuten. Dat leverde niet alleen nieuwe impulsen op, maar ook meer concurrentie binnen de selectie. Nu lijkt hij een elftal te hebben gevonden dat zowel compact kan verdedigen als snel kan toeslaan in de omschakeling.
Waarom nu deze keuzes?
De Klassieker vraagt om helderheid en durf. Ajax treft een directe concurrent en kan een grote stap zetten in eigen stadion. In zulke wedstrijden draait het vaak om details: wie wint de duels, wie pakt de tweede ballen, en wie heeft de koele kop op het juiste moment? Grim wil dat afdwingen met een mix van ervaring en gretigheid. Hij kiest niet voor namen, maar voor spelers die op dit moment passen bij het plan.
Een steviger centrum achterin
De meest opvallende verandering zit in de defensie. Grim bouwt achterin rondom een nieuw centrum met Itakura en Bouwman. Dat moet rust aan de bal en power in de duels opleveren. Sutalo komt nog niet aan de aftrap; hij is nog niet fit genoeg voor dit soort toppers. Op links krijgt Wijndal de voorkeur boven Rosa, vooral om meer stabiliteit te brengen in de openingsfase en om de opbouw via de flank zuiverder te houden. Aan de rechterkant moet Gaaei voor diepgang zorgen, maar met duidelijke afspraken in de rug.
Regie op het middenveld
Op het middenveld zet Grim in op controle en creativiteit. Regeer keert terug op de zespositie. Daar speelde hij eerder al overtuigend: slim in de positionering, snel in de passing en fel in de tegenpressing. Voor hem moeten Taylor en Gloukh het spel versnellen. Taylor voor het ritme en de balcirculatie, Gloukh voor de dreiging richting het strafschopgebied. De Israëliër liet recent met twee goals tegen Qarabag in de Champions League zien hoe snel hij gevaarlijk kan worden als hij tussen de linies vrij komt.
Ervaring en bravoure voorin
In de spits houdt Grim vast aan Kasper Dolberg. Hij kampte met lichte klachten, maar zijn gevoel voor positie en koelbloedigheid in de zestien zijn in een wedstrijd als deze bijna onmisbaar. Aan de buitenkanten krijgen Rayane Bounida en Mika Godts de kans. Twee vleugels met snelheid, techniek en het lef om de man op te zoeken. Bounida is extra gebrand na een eerder misgelopen basisplaats; Godts moet met zijn loopacties de diepte houden en ruimte maken voor de middenvelders die aansluiten.
Omstandigheden: gemis aan Baas en een andere sfeer
Ajax mist Youri Baas door een schorsing. Dat is een aderlating, maar in de plannen van Grim lijkt dat ondervangen met de keuze voor Wijndal op links. Daarnaast zal de F-Side dit keer niet aanwezig zijn in het stadion. Dat maakt de ambiance anders dan anders in de ArenA. Ajax houdt er rekening mee, maar de spelersgroep wil juist laten zien dat het ook in een minder bekende sfeer kan pieken. De boodschap van de technische staf is simpel: concentratie, intensiteit, en vanaf minuut één het duel naar je toe trekken.
Spelplan: compact, zuiver en snel
Ajax wil compact verdedigen en bij balwinst direct vooruit spelen. Het middenveld is hierin de sleutel: Regeer als slot op de deur, Taylor als schakel, Gloukh als vrije man die het verschil maakt in de laatste dertig meter. Aan de bal moet de opbouw via Wijndal en Taylor rust geven, zodat Bounida en Godts op tijd in stelling komen. In de omschakeling is de eerste bal vooruit essentieel; Dolberg moet daar het aanspeelpunt zijn, met de vleugels die eronder doorschieten.
Feyenoord als graadmeter
De Klassieker is ieder jaar beladen, maar in deze fase van het seizoen weegt hij extra zwaar. Feyenoord dwingt tegenstanders vaak tot fouten met hoge druk en een hoog tempo. Ajax zal dus zuiver moeten zijn in de passing. De tweede bal in het middenveld en de flankduels worden bepalend. Lukt het Ajax om onder de druk uit te spelen, dan liggen er ruimtes achter de Rotterdamse backs.
Wat staat er op het spel?
Meer dan alleen drie punten. Voor Ajax kan een overwinning het startschot zijn van een stabiele reeks en vertrouwen richting de tweede seizoenshelft. Voor Feyenoord is het een kans om een concurrent te raken in rechtstreeks duel. Grim heeft veel aan het elftal gesleuteld. Nu is het aan de spelers om de lijn door te trekken en de keuzes van de trainer te belonen.
Vermoedelijke opstelling
Vermoedelijke opstelling Ajax tegen Feyenoord (4-3-3):
Jaros; Gaaei, Bouwman, Itakura, Wijndal; Regeer, Gloukh, Taylor; Bounida, Dolberg, Godts.
Vooruitblik: scherpte en lef als doorslag
De marges zijn klein in een wedstrijd als deze. Een duel meer winnen, een loopactie op tijd, een tweede bal die goed valt; het kan genoeg zijn om het momentum te pakken. Grim heeft helder gekozen: stabiliteit achterin, regie op het middenveld en snelheid aan de zijkanten. Als Ajax die puzzelstukken op het veld laat kloppen, kan de ArenA alsnog kolken en kan De Klassieker de ommekeer worden waar de club naar zoekt.
Kortom: Ajax verschijnt met een duidelijk plan, een frisse basis en een trainer die durft te knopen door te hakken. Nu is het aan het elftal om het in daden om te zetten en voor eigen publiek een statement te maken.
