Feyenoord moet razendsnel schakelen na een pijnlijke week. Woensdag wacht sc Heerenveen in De Kuip, in de KNVB Beker. Eerder dit seizoen wonnen de Rotterdammers met 1-0 van de Friezen, maar de omstandigheden zijn nu heel anders. De selectie kraakt, de blessurelijst is lang en Robin van Persie moet puzzelen om een fitte basiself op het veld te krijgen.
Blessuregolf dwingt tot improviseren
De sportieve vorm is voer voor discussie, maar één ding staat vast: fysiek is het echt crisis. Tegen Ajax moest Feyenoord al met spelers starten die niet topfit waren. Na die nederlaag is de lijst met zorgen alleen maar gegroeid. Het verklaart waarom Van Persie deze bekerwedstrijd benadert als een overlevingsduel: winnen is verplicht, maar het elftal is een optelsom van wat nog beschikbaar is.
Gijs Smal vatte de situatie treffend samen. Volgens hem zit de ploeg gevangen in een patroon. Zodra iemand terugkomt van een blessure, moet hij direct spelen. Daardoor is de kans op een terugval groter en blijf je in hetzelfde rondje hangen. Smal kampt zelf al weken met heupklachten en begint daarom tegen Heerenveen op de bank. Het typeert de spagaat waarin Feyenoord zit: voorzichtig zijn moet, maar de wedstrijden blijven komen.
Verdediging: Bos terug, Watanabe en Ahmedhodzic centraal
Onder de lat is er geen twijfel: Timon Wellenreuther staat weer in doel. Voor de verdediging kiest Van Persie noodgedwongen voor stabiliteit en ervaring. Jordan Bos is nog maar kort terug van een blessure, maar de linksback is wél fit genoeg om te starten. In het hart van de defensie vormt Anel Ahmedhodzic het duo met Tsuyoshi Watanabe, die voldoende hersteld lijkt om te beginnen op links centraal.
Op rechts is het schuiven. Bart Nieuwkoop viel in aanloop naar het duel weg, waardoor Jordan Lotomba de logische optie is als rechtsback. Mocht Nieuwkoop toch fit blijken, dan kan hij nog in de basis vallen. Het lijkt echter realistischer dat Lotomba start en de rechterflank bewaakt. Dat geeft Feyenoord snelheid en loopvermogen, al is de onderlinge afstemming in de achterhoede nog broos na alle wisselingen.
Middenveld zonder Targhalline: Hwang als controleur
De grootste aderlating op het middenveld is het ontbreken van Oussama Targhalline. Hij is opgeroepen door Marokko voor de Afrika Cup en mist daardoor deze bekerwedstrijd en mogelijk nog meerdere duels. Precies op een linie waar de spoeling al dun is.
Van Persie heeft enkele opties, maar geen van allen is ideaal. Jongelingen als Thijs Kraaijeveld en Ayoub Ouarghi kunnen invallen of starten, maar in een knock-outwedstrijd gaat de trainer liever voor iets meer zekerheid. De meest logische oplossing is In-beom Hwang. De Koreaan is net terug van een blessure en zal nog niet op honderd procent zitten, maar hij kan wel de rol van controleur op zes invullen.
Naast hem schuift Quinten Timber door naar de rol van nummer acht. Hij moet het spel vooruitduwen, de duels winnen en de bal snel laten lopen. Voor de creativiteit wordt gekeken naar Luciano Valente op tien. De zomeraanwinst ging tegen Ajax geblesseerd naar de kant, dus zijn fitheid blijft een aandachtspunt tot vlak voor de aftrap. Start hij, dan krijgt Feyenoord flair tussen de linies. Is hij niet inzetbaar, dan moet er opnieuw geschoven worden en komt een jong talent of een systeemwissel in beeld.
Vleugels en spits: Borges naar rechts, Ueda voorop
Ook voorin zijn er keuzes afgedwongen door afwezigheid. Anis Hadj Moussa is met Algerije naar de Afrika Cup. Daarmee verliest Feyenoord een bron van dreiging en rendement op rechts. Gonçalo Borges is de aangewezen vervanger. De Portugees speelde dit seizoen vaker links, maar voelt zich eigenlijk beter op rechts. Zijn snelheid en drang naar binnen moeten Feyenoord iets extra’s geven in één-tegen-één situaties.
In de punt van de aanval start Ayase Ueda. Hij scoorde de laatste twee duels niet, maar behoudt vertrouwen. In de Eredivisie ligt hij nog steeds voor op het tempo van het oude record van Coen Dillen, al staat dat in bekerverband even los van elkaar. Voor Feyenoord telt vooral dat Ueda in de zestien komt en de eerste kans pakt. Een goal kan veel losmaken na een lastige periode.
Op links blijft Leo Sauer de eerste keuze. De jonge buitenspeler is basisspeler onder Van Persie en brengt diepte en arbeid. Alternatieven als Aymen Sliti en Jaden Slory staan in de wachtkamer, terwijl Gaoussou Diarra ook ontbreekt door de Afrika Cup. Daardoor is de rol van Sauer nog belangrijker in balbezit én in het drukzetten.
Verwachtingen tegen Heerenveen
Heerenveen zal in De Kuip compact spelen en loeren op ruimtes achter de defensie. In de competitie hield Feyenoord de Friezen al op 1-0, maar de marges waren klein. Dat zal nu niet anders zijn. Van Persie hoopt op controle via Hwang en Timber, en op flitsen van creativiteit via Valente en de vleugels. Tegelijkertijd is de opdracht helder: vermijd onnodige risico’s, bewaak de organisatie en creëer genoeg momenten voor Ueda.
De beker is meer dan een tussendoortje. Voor Feyenoord is het een kans om het seizoen nieuw elan te geven. Een overwinning brengt lucht, rust en misschien wel herstel voor spelers die op het randje van fitheid balanceren. Een uitschakeling daarentegen zou het gevoel van crisis voeden. Het belang is dus groter dan alleen de volgende ronde.
Waarschijnlijke opstelling Feyenoord
Dit is de meest aannemelijke elf, afhankelijk van de laatste fitheidstests van Valente en de situatie op rechtsback:
Wellenreuther; Lotomba (of Nieuwkoop), Ahmedhodzic, Watanabe, Bos; Hwang, Timber, Valente; Borges, Ueda, Sauer.
Vooruitblik
Met een krappe kern en veel vraagtekens is dit vooral een wedstrijd van volwassenheid. Houd de nul, pak het initiatief en laat de Kuip het verschil maken. Lukt dat, dan kan Feyenoord ondanks alle tegenslag gewoon door in de beker. De sleutel ligt in de balans: genoeg durf om kansen te creëren, maar niet zo veel dat het mes aan de andere kant valt. Woensdagavond weten we of Van Persies crisisopstelling ook een cupteam kan zijn.
