Met een Europese zege in de tas voor beide teams belooft de ontmoeting tussen Feyenoord en PSV een fel duel om de Eredivisie-koppositie te worden. Wint PSV, dan komen de Eindhovenaren naast de ploeg van Robin van Persie. Mogen de Rotterdammers juichen, dan slaan zij al in oktober een kloof van zes punten. De hamvraag richting zondag: hoe fris is Feyenoord na een rommelige Europese week en wie vertrouwt Van Persie toe aan dit topaffiche?
Hersteluren schaars na verplaatste Europese avond
De aanloop naar de topper stond in het teken van schuiven en schakelen. Door storm Benjamin werd Feyenoords Europa League-duel met Panathinaikos naar een later tijdstip verplaatst. Van Persie klopte daarop bij de KNVB aan met het verzoek om de aftrap tegen PSV eveneens te verschuiven. Dat verzoek werd afgewezen: zondag blijft het 14.30 uur. Resultaat: volgens de technische staf heeft Feyenoord circa vijf uur minder hersteltijd dan PSV. In de praktijk betekent dat: snel koelen, refuelen, kort trainen en vooral slim doseren in de keuze voor de basiself.
Verdediging: ervaring boven jeugdig bravoure
De eerste knoop lijkt gevallen op rechts. Bart Nieuwkoop krijgt vertrouwen voor de strijd langs de lijn. Givairo Read pikte weliswaar een belangrijke treffer mee in Griekenland, maar imponeerde verder niet en verkeert naar verluidt niet in zijn beste vorm. In een duel waarin elke positionele fout wordt afgestraft, kiest Van Persie voor de kilometers en rust van Nieuwkoop. Aan de overkant wordt Jordan Bos opnieuw geposteerd als linksback; de Australiër oogt de voorbije weken de logische eerste keuze en past met zijn loopvermogen bij het beoogde plan tegen PSV.
Centraal achterin is Feyenoord weer compleet. Anel Ahmedhodzic en Tsuyoshi Watanabe vormen het hart van de defensie. Watanabe maakte tegen Panathinaikos al minuten en lijkt fit genoeg voor een basisrol. Die as moet zondag de basis leggen: hoog staan als het kan, inzakken als het moet, en PSV’s snelle spel door het centrum neutraliseren.
Middenveld: Targhalline als metronoom, Valente en Steijn voor verticale dreiging
De spoeling is breed op het middenveld, maar blessures sturen de keuzes. Jakub Moder ontbreekt nog en ook In-beom Hwang heeft lang aan de kant gestaan. Quinten Timber kampte weken met een voetblessure, traint weer mee, maar wordt uit voorzichtigheid op de bank gehouden. Dat geeft helderheid in de rolverdeling.
Oussama Targhalline is de revelatie. De Marokkaanse international speelt ‘op zes’ als pure controleur: positiespel zuiver, spelverlegging in één tempo en de discipline om gaten dicht te lopen. Het beeld is steeds hetzelfde: lange mouwen, shirt in de broek, en een hoofd dat continu scant. Voor hem opereert Luciano Valente als dynamische architect. Hij moet het spel tussen de linies verbinden, de vrije man vinden en met loopacties tussen de linies PSV’s controleurs uit positie trekken.
Sem Steijn completeert het blok. Als aanvoerder brengt hij pressingintensiteit, loopvermogen in de diepte en scoringsdreiging vanuit het tweede plan. Steijn miste dit seizoen slechts één duel en is daarmee de constante factor. Tegen PSV ligt voor hem een sleutelrol in het herkennen van de momenten om in de zestien te verschijnen, zeker wanneer de focus van de bezoekers op de spits ligt.
Aanval: vertrouwen in dezelfde drie van donderdag
Voorin verandert Van Persie niets ten opzichte van de Europese avond. Anis Hadj Moussa behoudt zijn plek aan de rechterkant. De Algerijn had niet zijn beste spel in Athene, maar prikte wel een belangrijke goal binnen. Zijn diepgang en dribbel brengen iets onvoorspelbaars, essentieel om de defensie van PSV uit elkaar te trekken.
In de punt van de aanval staat Ayase Ueda. Hij zat donderdag droog, wat doorgaans slechts één gevolg heeft: een nog hongerigere spits in de eerstvolgende wedstrijd. Ueda’s eerste aanname en loopacties achter de laatste lijn worden beslissend in een duel waarin ruimtes schaars zijn. Op links krijgt Aymen Sliti opnieuw het vertrouwen. De 19-jarige vleugelspeler stal de show tegen Panathinaikos met twee assists en lijkt zijn beloning te krijgen.
Interessant is dat Sliti op de ranglijst normaal achter Leo Sauer staat, maar cijfers en momentum spreken in zijn voordeel. In zeven duels was hij bij drie doelpunten betrokken. Sauer kwam in twaalf wedstrijden tot twee directe bijdragen. Vorm weegt zwaar in topduels; Sliti’s zelfvertrouwen kan Feyenoord precies de extra versnelling geven.
De wedstrijd binnen de wedstrijd
Van Persie zal balcirculatie en pressmomenten nauwkeurig timen. PSV dwing je niet met bravoure alleen in de fouten; het vraagt om valstrikken. Targhalline als ankerpunt bij balverlies en de backs die situatief doordekken wanneer de passlijn voorspelbaar wordt. Voorin hangt veel af van hoe snel de driehoek Sliti–Valente–Bos combinaties op links kan vinden en vervolgens het spel kan kantelen naar Hadj Moussa, die één-tegen-één situaties moet afdwingen.
Verdedigend geldt: compact blijven wanneer PSV de bal heeft, de as gesloten houden en niet overal achteraan jagen. Ahmedhodzic en Watanabe zullen veel één-tegen-één-duels krijgen wanneer PSV de ruimte zoekt achter de backs. Communicatie en rugdekking worden cruciaal om counters in de kiem te smoren.
Mentale component en fysieke balans
Het verschil in hersteluren is geen excuus, wel een factor. Met minder tijd op de klok draait het om ritme en routine. Daarom wordt van de vaste knechten — Nieuwkoop, Steijn, Wellenreuther — een strakke uitvoering gevraagd. Van Persie lijkt doelbewust te kiezen voor herkenbaarheid en hiërarchie: ervaren krachten op sleutelposities, aangevuld met vormgevers die het verschil kunnen maken.
PSV zal hongerig zijn om langszij te komen, maar Feyenoord heeft de kans om de weegschaal vroeg in het seizoen te kantelen. Wie zondag de details beheerst — eerste en tweede ballen, standaardsituaties, de controle over de zones — pakt meer dan drie punten: het claimt ook het psychologisch voordeel.
Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Vermoedelijke XI: Wellenreuther; Nieuwkoop, Ahmedhodzic, Watanabe, Bos; Targhalline, Valente, Steijn; Hadj Moussa, Ueda, Sliti.
Vooruitblik
De topper van zondagmiddag (14.30 uur) is een lakmoesproef voor Feyenoords progressie onder Van Persie. Met een stevig blok achterin, een metronoom op zes en drie aanvallers in vorm lijkt het plan helder. Als de Rotterdammers de energie goed managen en de kansen scherper afwerken dan donderdag, lonkt een vroege tik aan de concurrentie. PSV aast op gelijke tred; Feyenoord op ademruimte. De balans wordt beslist in focus, frisheid en finesse.
Samengevat: minder uren slaap, meer minuten scherpte — dat is het devies in De Kuip. Wie zondag de strijd om de details wint, zet een grote stap in de titelrace.
