Merel Ek maakt al langere tijd indruk bij Vandaag Inside. Als politiek verslaggever staat ze steevast aan de bar, waar ze met scherpte en rust de Haagse dag fileert. Opvallend genoeg heeft ze, in tegenstelling tot collega Thomas van Groningen, de stap naar de tafel nog niet gezet. In de recente uitzending kwam die vraag openlijk op tafel: is Ek klaar voor een rol aan de voorzijde, en wil ze dat zelf eigenlijk wel?
Bar Of tafel: wat die stap betekent
De bar is bij Vandaag Inside de plek voor verslaggevers, experts en vrienden van het programma die hun bijdrage leveren zonder voortdurend in het middelpunt te staan. De tafel is anders. Wie daar zit, doet vanaf het eerste moment mee in het gesprek, leidt soms onderwerpen in en krijgt meer spreektijd en verantwoordelijkheid. Het is een logische volgende stap voor mensen die zich in het programma bewezen hebben.
Dat gebeurde bijvoorbeeld bij Thomas van Groningen, die als politiek duider doorschoof naar de tafel en daar intussen een vaste waarde is. In die zin is de vraag rond Merel Ek logisch: ze is inhoudelijk sterk, voelt feilloos de sfeer van de uitzending aan en heeft ervaring met zwaardere momenten, zoals politieke debatten en verkiezingsavonden.
Nijkamp Over haar eigen overstap en agenda
Ook Tina Nijkamp maakte eerder de stap van bar naar tafel. In de rubriek In de Wandelgangen vertelde ze dat ze de tafel spannender vindt. Niet zozeer zwaarder, maar wel intenser, omdat je continu in het primaire gesprek zit. Ze houdt van die afwisseling en voelt zich op beide plekken prettig. Tegelijk is het tv-werk voor haar niet heilig: ze liet weten een geplande tafeluitzending voor volgende week te hebben afgeslagen vanwege een afspraak met haar gezin. Privé gaat voor, aldus Nijkamp. Over de sfeer merkte ze op dat de vrijdaguitzendingen doorgaans wat losser zijn, wat past bij de informele, soms speelse toon die het programma op die dag vaak heeft.
Genee Ziet ruimte voor Merel Ek aan tafel
Presentator Wilfred Genee noemde vervolgens verschillende ‘doorstromers’ en concludeerde hardop dat Ek die stap bij Vandaag Inside zelf nog niet heeft gezet. Nijkamp wees erop dat Ek wel aan tafel zat bij De Oranjezondag en tijdens De Oranjezomer, maar niet in de reguliere VI-uitzendingen. Op de vraag van Genee of Ek er klaar voor is, reageerde Nijkamp overtuigend: volgens haar is Ek al geruime tijd rijp voor de tafelrol.
Dat oordeel past bij hoe Ek in de afgelopen seizoenen is neergezet: inhoudelijk sterk, goed geïnformeerd en rustig in de overdracht. Zeker rond debatten en verkiezingen viel ze op met heldere uitleg en overzicht. In een programma waar snelheid en humor vaak leidend zijn, biedt zij balans met feiten en context.
Waarom Merel Ek vooralsnog bedankt
Later in de uitzending meldde Genee dat hij had doorgekregen dat Ek op dit moment niet wil aanschuiven aan de tafel. Hij vond dat jammer, omdat hij haar als sterk en betrouwbaar ziet, ook onder druk. Hij verwees daarbij naar haar optreden tijdens een debatuitzending, waarin ze volgens hem uitblonk.
De reden voor haar terughoudendheid werd niet uitgebreid toegelicht. Mogelijk kiest Ek bewust voor de bar, waar ze haar journalistieke rol strak kan houden zonder de extra dynamiek en soms grillige energie die de tafel met zich meebrengt. Het kan ook een kwestie van timing zijn: wie bij VI aan de tafel zit, staat meer in de spotlights, en niet iedere journalist vindt dat op elk moment wenselijk.
Reputatie en groei van een tv-talent
Nijkamp noemde Ek een groot talent en verwacht dat ze binnen enkele jaren zelfs een eigen programma zou kunnen presenteren. Zo’n voorspelling zegt iets over de status die Ek intussen heeft opgebouwd. Ze combineert politieke kennis met een rustige presentatie, zonder in jargon te vervallen. Dat maakt haar toegankelijk voor een breed publiek, precies wat een dagelijks praatprogramma nodig heeft.
De ervaringen buiten de reguliere VI-omgeving, zoals bij De Oranjezondag en De Oranjezomer, laten bovendien zien dat Ek niet schuwt om in een prominentere rol te stappen wanneer het moment daar is. Dat zij die stap bij VI zelf nog niet heeft gezet, lijkt dus meer een bewuste keuze dan een gebrek aan vertrouwen vanuit het team of de redactie. Integendeel: zowel Genee als Nijkamp spraken waarderend en verwachtingsvol over haar kwaliteiten.
Wat dit betekent voor Vandaag Inside
Voor het programma onderstreept deze discussie twee dingen. Ten eerste dat de bar een kweekvijver blijft voor talent dat kan doorgroeien. Door verslaggevers en vaste gasten in verschillende rollen te laten verschijnen, blijft de dynamiek fris. Ten tweede dat er ruimte is voor eigen pad en tempo. Niet iedereen hoeft dezelfde route te volgen; de sterkte van VI is juist de variatie in stemmen en posities.
Mocht Ek op termijn alsnog voor de tafel kiezen, dan gebeurt dat vermoedelijk op een moment dat past bij haar agenda en de inhoud van de uitzending. Rond belangrijke politieke gebeurtenissen – kabinetsformaties, Algemene Politieke Beschouwingen of Europese toppen – kan een meer centrale rol logisch aanvoelen. Voorlopig lijkt de balans te werken: Ek levert vanaf de bar hoogwaardige duiding, terwijl de vaste tafelbezetting de hoofdlijn van de uitzending draagt.
De rol van timing en programma-identiteit
Vandaag Inside vraagt om gasten die snel schakelen tussen serieus nieuws en luchtige momenten. Die mix is de kern van het format. De stap van bar naar tafel is daarom niet alleen een promotie, maar ook een keuze voor een andere manier van meedoen. Sommige journalisten floreren juist omdat ze vanuit de bar met precisie kunnen inbrengen wat ertoe doet, zonder in elk onderwerp mee te hoeven. Het is plausibel dat Ek die balans momenteel ideaal vindt.
Voor het publiek is het bovendien herkenbaar als vaste gezichten een eigen plek hebben. Ek als betrouwbare stem bij het politieke blok, Van Groningen als tafelduider: het geeft structuur aan een programma dat vaak snel van onderwerp wisselt. Zolang die rollen elkaar aanvullen, is er geen noodzaak om te schuiven om het schuiven.
Vooruitblik
De waardering van Genee en Nijkamp schetst een heldere toekomst: Merel Ek heeft alles in huis voor een grotere rol, wanneer zij dat zelf wil. Tot die tijd blijft ze aan de bar een van de meest solide schakels in de politieke verslaggeving van VI. Ondertussen verschijnt Tina Nijkamp afwisselend aan bar en tafel, al laat ze – zoals ze aangaf – haar privéleven soms terecht voorgaan bij de planning.
Of en wanneer Ek de sprong maakt, hangt af van meer dan alleen televisielogica. Persoonlijke keuzes, de actualiteit en de koers van de redactie spelen mee. Eén ding staat vast: de deur staat open, het vertrouwen is groot, en het publiek kent haar inmiddels als iemand die in de hectiek van de dag het hoofd koel houdt. Dat is op de bar goud waard – en aan de tafel minstens zo.
Kernachtig samengevat: Merel Ek blijft indrukwekkend in haar huidige rol, de tafel is een optie voor later, en binnen Vandaag Inside is er waardering en ruimte om die keuze op het juiste moment te maken. Voor kijkers levert dat nu al het beste van twee werelden op: inhoud en energie, precies in de mix die het programma succesvol maakt.
