Dick Advocaat is 78, maar van stoppen wil hij nog altijd niets weten. De ervaren coach heeft laten weten dat hij met Curaçao richting het WK van 2026 gaat en dat hij daarna pas verder kijkt. Zijn vaste boodschap: zolang het lichaam meewerkt en het plezier groot is, gaat hij door. De Kleine Generaal is niet van plan om afscheid te nemen van het trainersvak.
Advocaat blijft doorgaan
In het televisieprogramma Goedemorgen Eredivisie werd Advocaat afgelopen weekend gevraagd naar zijn toekomst. Buiten de camera’s polste presentator Hans Kraay jr. of dit echt zijn laatste klus zou zijn. Advocaat liet weinig ruimte voor twijfel: stoppen staat simpelweg niet op zijn agenda. Het tekent de gedrevenheid van de Hagenaar, die al decennia op het hoogste niveau meedraait en nog altijd elke dag op het trainingsveld wil staan.
Wie Advocaat al langer volgt, weet dat zijn energie en routine juist zijn grootste wapens zijn. Hij houdt van de intensiteit van het vak, neemt graag moeilijke beslissingen en geniet van het werken met spelersgroepen. Dat hij op zijn leeftijd nog wekelijks het maximale vraagt van zichzelf en zijn team, is in zijn ogen geen reden om af te bouwen, maar juist een motivatie om door te gaan.
Afwezig bij duel met Jamaica, maar fit en vastberaden
Recent moest Advocaat wel een ingrijpende keuze maken. Bij de belangrijke kwalificatiewedstrijd tegen Jamaica ontbrak hij wegens ziekte van zijn vrouw. Hij stapte direct op het vliegtuig terug naar Nederland. Later legde hij uit dat het inmiddels goed gaat en dat hij er bij het WK gewoon bij zal zijn. Vragen over zijn eigen gezondheid wuifde hij weg: daar is geen sprake van, benadrukte hij.
Opvallend detail was dat bondsarts Casper van Eijck met hem meevloog vanuit Jamaica. Dat leidde tot speculaties, maar Advocaat maakte duidelijk dat er geen medische zorgen rond hemzelf zijn. Hij gaf toe dat hij misschien snel de knoop had doorgehakt om terug te reizen, maar onderstreepte dat zijn gevoel in zulke situaties leidend is. De consequenties neemt hij dan voor lief.
Reactie binnen de staf: schrik en begrip
Kees Jansma, perschef van de nationale ploeg van Curaçao, sprak openhartig over de impact van het plotselinge vertrek. Binnen de staf kwam het hard aan, juist omdat iedereen de druk van de kwalificatiereeks voelde. Tegelijkertijd was er waardering voor de duidelijkheid van Advocaat. Zijn keuze was stevig en zorgvuldig, en dat dwong respect af, hoe lastig het op dat moment ook was voor de groep.
Die combinatie van empathie en besluitvaardigheid is kenmerkend voor Advocaat. Hij kent de dynamiek van topsport, maar verliest de menselijke kant nooit uit het oog. Dat helpt hem om vertrouwen te houden binnen de spelersgroep, ook wanneer de omstandigheden plotseling veranderen.
Achtergrond: een carrière die blijft duren
De loopbaan van Advocaat is uniek in het internationale voetbal. Hij leidde het Nederlands elftal in meerdere periodes en werkte bij toonaangevende clubs in Nederland, Schotland, Rusland, Engeland en Turkije. Met Zenit Sint-Petersburg beleefde hij in 2008 zijn grootste internationale succes door de UEFA Cup en daarna de Europese Supercup te winnen. In eigen land stond hij voor de groep bij onder meer PSV, AZ, Feyenoord en FC Utrecht, terwijl hij in het buitenland onder andere Rangers, Sunderland en Fenerbahçe coachte.
Die enorme ervaring neemt hij nu mee naar Curaçao, een ploeg vol talent dat deels uit de diaspora in Nederland komt. De verwachtingen zijn de laatste jaren gestegen; Curaçao heeft zich ontwikkeld tot een taaie tegenstander in de regio en mikt op een historische plaatsing voor het WK van 2026, dat in de Verenigde Staten, Mexico en Canada wordt gehouden.
Oudste coach ooit? De lat ligt hoog
De vraag die nu opduikt: hoe lang gaat Advocaat nog door? Wie kijkt naar records, komt al snel uit bij Ivor Powell. De Welshman werkte tot zijn 93ste door bij Bath City, destijds op het vierde niveau in Engeland. Wil Advocaat in die buurt komen, dan staan er nog vele jaren langs de lijn te wachten. Voorlopig gaat het daar niet over; hij focust op het komende toernooi en op het dagelijkse werk met Curaçao. Maar de gedachte dat hij nog jarenlang actief blijft, is gezien zijn energie en ambitie niet vergezocht.
Sportieve lijn bij Curaçao: stabiliteit en ambitie
Voor Curaçao is de langdurige inzet van Advocaat vooral een kwestie van continuïteit. De ploeg heeft baat bij een duidelijke koers, een vaste staf en een trainer die spelers beter maakt. Met zijn internationale netwerk en ervaring kan Advocaat schaven aan details: wedstrijdmanagement, standaardsituaties, fysieke prikkels op de juiste momenten, en het doorselecteren waar nodig.
Zijn aanwezigheid helpt ook bij het overtuigen van spelers met dubbele nationaliteit om voor Curaçao te kiezen. Zichtbaarheid, een helder plan en serieuze kansen op toernooi-voetbal maken het project aantrekkelijk. Het doel is helder: een WK-ticket bemachtigen en daar competitief voor de dag komen.
Na 2026? Geruchten rond Besiktas steken weer op
Ondertussen blijft de transfercarrousel rond trainers draaien. Cor Pot, assistent bij Curaçao, merkte op dat je met Advocaat nooit weet wat er op zijn pad komt. Eerder had Besiktas interesse, maar koos de Turkse club op het laatste moment voor Ole Gunnar Solskjaer. Pot sluit niet uit dat die belangstelling in de toekomst terugkeert. Het zou logisch zijn: Advocaat werkte succesvol in Turkije en kent de competitie en cultuur door en door.
Voor nu is het echter pas op de plaats. Het WK-traject en de verdere voorbereidingen hebben prioriteit. Pas daarna zal Advocaat zijn opties wegen. Zijn eigen woorden laten daar weinig twijfel over bestaan: hij stopt pas als hij zelf voelt dat het tijd is.
Wat betekent dit voor de komende maanden?
De focus ligt op fitheid, automatisme en het finetunen van de selectie. De staf wil rust creëren na de onrustige periode rond de wedstrijd tegen Jamaica. De medische situatie in de privésfeer is gestabiliseerd en binnen de groep is de boodschap duidelijk: werken, leren en beter worden. Met een bondscoach die elke dag het voorbeeld geeft in toewijding en scherpte, is de lat automatisch hoog.
De buitenwereld zal vooral zoeken naar tekenen van kwetsbaarheid, maar die lijken er op dit moment niet te zijn. Advocaat voelt zich goed, wil werken en ziet kansen met deze selectie. Dat is het fundament waarop Curaçao probeert iets bijzonders te bouwen.
Conclusie: De Kleine Generaal marcheert door
Dick Advocaat blijft Dick Advocaat: rechtlijnig, onverzettelijk en vol ambitie. Hij mikt met Curaçao op het WK van 2026 en wil daarna nog altijd niet praten over stoppen. De korte afwezigheid tegen Jamaica was menselijk en verklaarbaar; de twijfels over zijn gezondheid veegde hij van tafel. Binnen de selectie was er even schrik, maar ook respect, en nu is de blik weer vooruit gericht.
De komende periode zal uitwijzen hoe ver Curaçao onder leiding van de routinier kan komen. Eén ding is helder: zolang Advocaat plezier haalt uit het vak en invloed ziet op het veld, blijft hij langs de lijn staan. En wie hem zo hoorde, komt tot een simpele conclusie: hij is nog lang niet klaar.
