Timon Wellenreuther is de nieuwe aanvoerder van Feyenoord. De Duitse doelman neemt de band over van Sem Steijn, zo is maandag besloten. De aanwijzing kwam na een persoonlijk gesprek met trainer Robin van Persie. Wellenreuther noemt de aanvoerdersrol een grote eer en wil vooral blijven wie hij is: direct, behulpzaam en volledig gericht op het teamresultaat.
Aanwijzing door Robin van Persie
De verandering kwam in gang toen Van Persie hem benaderde voor een gesprek. De trainer haalde een situatie aan uit zijn eigen loopbaan bij het nationale elftal en legde uit waarom hij Wellenreuther ziet als de juiste leider voor dit Feyenoord. De keeper hoefde niet lang na te denken en zei vol overtuiging ja. Daarmee is de rolverdeling in de kleedkamer opnieuw neergezet, met Wellenreuther als eerste aanspreekpunt binnen de lijnen en richting scheidsrechter en media.
Opvallend is dat de wijziging snel en zonder veel ruis tot stand kwam. Dat past bij de koers die Feyenoord de laatste jaren vaart: duidelijkheid, afspraken nakomen en doorselecteren als de sportieve situatie daarom vraagt. Dat Van Persie het initiatief nam, onderstreept hoe belangrijk de trainer leiderschap vindt in het hart van het elftal.
Reactie op de band en voorbeeldfunctie
Voor Wellenreuther betekent het dragen van de band meer dan alleen een symbolische rol. Als jonge speler in Duitsland keek hij op tegen aanvoerders die het verschil maakten in houding en invloed. Nu wil hij die voorbeeldfunctie zelf invullen. Hij hoopt dat jonge ploeggenoten zich aan hem optrekken, net zoals hij dat vroeger deed bij ervaren spelers. Daarbij verandert hij niets aan zijn karakter. Hij blijft de doelman die duidelijk communiceert, helpt waar nodig en het teamresultaat boven alles zet.
De Duitser benadrukt dat winnen en punten pakken vooropstaan. Schoon aan de haak of met het mes tussen de tanden: het gaat om het resultaat van de ploeg. Zijn manier van spelen past daarbij, maar is niet belangrijker dan de teamprestatie. Dat is de boodschap die hij als captain wil uitdragen.
Situatie rond Sem Steijn
De band gaat ten koste van Sem Steijn, die tot nu toe het aanvoerderschap vervulde. Een persoonlijk gesprek tussen Wellenreuther en Steijn over de wissel heeft nog niet plaatsgevonden, maar volgens de keeper is de onderlinge relatie goed en komt dat gesprek er snel. In de topsport horen dit soort beslissingen erbij, zegt hij, en de gezamenlijke ambitie blijft hetzelfde: elke wedstrijd alles geven voor Feyenoord.
Het wisselen van een aanvoerder is altijd een gevoelig moment in een selectie. Duidelijke communicatie helpt dan. Dat lijkt ook nu de insteek: het is geen afrekening met één speler, maar een keuze voor het type leider dat op dit moment het beste bij de groep en het spelplan past.
Keeper als leider: overzicht en rust
Dat juist een doelman de band draagt, is geen unicum. Keepers hebben een natuurlijk overzicht over het veld en zijn vaak continu aan het sturen. Vanuit het doel kan een captain de linies bij elkaar houden, positie corrigeren en tempo zetten. Internationale voorbeelden genoeg: van toonaangevende keepers die jarenlang het verlengstuk waren van hun trainer op het veld. Bij Feyenoord gaat Wellenreuther die rol nu concreter invullen, met dezelfde directe manier van coachen die hem de afgelopen seizoenen sterk maakte.
Het aanvoerderschap voegt daar verantwoordelijkheid buiten het veld aan toe. Denk aan het bewaken van teamafspraken, de verbinding tussen spelers en staf en het vertegenwoordigen van de club op wedstrijddagen. In Rotterdam droegen in recente jaren meerdere leiders die last; de band staat symbool voor de cultuur van hard werken, elkaar aanspreken en nooit opgeven.
Concurrentie met Justin Bijlow
Wellenreuther is dit seizoen de nummer één in het doel en houdt daarmee Justin Bijlow op de bank. Die concurrentiestrijd is sportief stevig, maar volgens de nieuwe captain wel zuiver. Sterke concurrentie verhoogt het niveau, is het idee binnen de club. Voor Wellenreuther is de taak helder: keepen, coachen en punten binnenhalen. Of hij nu de band draagt of niet, zijn uitgangspunt verandert niet. De aanvoerdersrol maakt hem niet belangrijker dan anderen, benadrukt hij, maar verplicht hem wel om de lat elke dag hoog te leggen.
Voor de technische staf is het prettig om een ervaren keeper als aanvoerder te hebben. Juist op momenten dat de druk toeneemt, kan een doelman het team rust geven. Snel de bal in het spel brengen of juist het tempo eruit halen: zulke keuzes bepalen vaak het gevoel van een hele wedstrijd.
Van Duitse jeugdjaren naar Rotterdam
De dertigjarige Wellenreuther bouwde zijn loopbaan stap voor stap op. Hij groeide op in Duitsland, debuteerde als jonge keeper op hoog niveau en maakte daarna namen bij clubs in binnen- en buitenland. In Nederland kende hij een herkenbaar gezicht bij Willem II, waar hij met regelmaat uitblonk. Later volgden jaren in België, waarna hij de stap naar Feyenoord zette. In Rotterdam werd hij eerst gezien als betrouwbare vervanger, maar door goede prestaties groeide zijn rol. In tijden dat er blessures waren, pakte hij zijn kans en die liet hij niet meer los.
Die weg verklaart ook zijn leiderschapsstijl: nuchter, taakgericht en teamgericht. Hij kent het vak, weet wat een kleedkamer nodig heeft en durft te zeggen wat beter kan. Voor jonge spelers is dat duidelijk en veilig: iedereen weet waar hij aan toe is.
Wat het aanvoerderschap concreet vraagt
Praktisch gezien is de aanvoerder het eerste aanspreekpunt bij scheidsrechterlijke beslissingen, het gezicht van de ploeg in interviews en, intern, de drager van normen en waarden. Wellenreuther wil daarin zichtbaar zijn zonder te overdrijven. Hij kiest voor korte lijnen in het veld, openheid in de kleedkamer en het goede voorbeeld op de training. Wie hard werkt, mag daar anderen op aanspreken, is zijn redenering. En wie fouten maakt, leert ervan en gaat door.
De timing van de keuze is interessant. Feyenoord wil in alle competities meedoen om de prijzen en zoekt elke marge om sterker te worden. Een duidelijk aangewezen aanvoerder kan helpen om dat extra procent te vinden: in communicatie, beleving en scherpte op details.
Vooruitblik
De komende weken zal blijken hoe de nieuwe pikorde in de praktijk uitpakt. Wellenreuther wil niets veranderen aan zijn spel, maar de rol vraagt om continuïteit: coachen als het lastig wordt, het team bij elkaar houden als de spanning stijgt en de scheidsrechter kalm benaderen op kritieke momenten. Als dat lukt, groeit niet alleen zijn eigen statuur, maar ook de stabiliteit van Feyenoord in wedstrijden waarin de marges klein zijn.
Voor Sem Steijn is het een nieuwe realiteit, maar binnen een ambitieuze selectie zijn rollen dynamisch. De verwachting is dat de groep snel doorpakt en zich richt op de eerstvolgende wedstrijd. Met Wellenreuther als aanvoerder, Van Persie als duidelijke koersbepaler en een selectie die breed en competitief is, heeft Feyenoord de bouwstenen om op alle fronten mee te doen. De boodschap van de nieuwe captain is simpel: team eerst, resultaat voorop. Daar zal hij op worden afgerekend, en precies dat is wat hij wil.
Kortom: Feyenoord kiest voor duidelijkheid en leiderschap vanuit het doel. Wellenreuther omarmt de verantwoordelijkheid, wil de jongere garde meenemen en blijft trouw aan zijn nuchtere stijl. De basis is gelegd; nu is het zaak de woorden om te zetten in punten.
