Ajax zoekt naar een nieuwe technisch directeur. De opvolger van Alex Kroes moet snel richting geven aan het sportieve beleid. De afgelopen dagen vallen er meerdere namen, met Jordi Cruijff als meest genoemde kandidaat. Ook Wesley Sneijder werd naar voren geschoven, mede door Dick Advocaat. Analisten Kenneth Perez en Marciano Vink vragen zich echter hardop af of Sneijder wel past bij de functie én of hij die zware baan überhaupt zou willen.
Achtergrond bij de zoektocht
De clubleiding van Ajax staat al langere tijd onder druk door tegenvallende resultaten en een onrustige organisatie. In dat licht stelde Alex Kroes, nadat John Heitinga als trainer was ontslagen, zijn positie ter beschikking. Op verzoek van de raad van commissarissen en andere directieleden blijft Kroes voorlopig aan totdat er een opvolger is gevonden. Intussen hinkt Ajax op twee gedachten: zo snel mogelijk stabiliteit creëren, maar ook geen overhaaste keuze maken die later opnieuw voor problemen zorgt.
Die context verklaart waarom de lijst met kandidaten zoveel discussie oproept. De Amsterdamse club geldt nog altijd als een instituut in Nederland en daarbuiten, maar sportief en beleidsmatig waren de laatste jaren kostbaar. In de bestuurskamers wordt daarom gezocht naar iemand die rust terugbrengt, een duidelijk plan heeft en de brug kan slaan tussen scouting, jeugdopleiding en eerste elftal.
Naam van Sneijder duikt op, Cruijff favoriet
In de wandelgangen klinkt de naam van Jordi Cruijff nadrukkelijk. Hij werkte eerder als technisch verantwoordelijke bij clubs in Spanje, Israël en China, en kent Ajax en de Nederlandse voetbalcultuur door en door. Tegelijkertijd zorgde Dick Advocaat voor reuring door in het programma Goedemorgen Eredivisie te opperen dat Wesley Sneijder een interessante optie zou zijn. De recordinternational van Oranje heeft een groot netwerk, staat bekend om zijn uitgesproken mening over spelers en wedstrijden, en bezit aanzien in het buitenland.
Maar of dat voldoende is voor het technisch directeurschap, daarover verschillen de meningen.
Perez kritisch op roepen van namen
Kenneth Perez benadrukte in Dit was het Weekend dat het nu vooral draait om zorgvuldigheid. Volgens hem heeft Ajax de afgelopen drie à vier jaar te veel fouten gemaakt, mede omdat mensen te graag bij de club wilden horen en daardoor te veel hebben laten gebeuren. Hij vindt het publiekelijk noemen van kandidaten weinig behulpzaam. Het is volgens Perez meer dan een bekende naam of een goede prater aanwijzen; het gaat om de juiste inhoudelijke kwaliteiten voor een club die brandjes moet blussen en tegelijk vooruit wil kijken.
Perez schetste het beeld van een organisatie waar een vacuüm is ontstaan. In zo’n situatie lopen er altijd mensen rond die dat gat willen vullen, maar dat levert niet automatisch kwaliteit op. Juist daarom, zo stelde hij, moet Ajax iemand aanstellen die niet uit ijdelheid voor de functie kiest, maar uit overtuiging en met een plan.
Is Sneijder de juiste man?
Over Wesley Sneijder was Perez genuanceerd. Hij ziet dat Sneijder veel internationale contacten heeft en een scherp oog voor talent lijkt te bezitten. Dat kan waardevol zijn voor elke technische afdeling. Toch wees hij op de realiteit van het vak: het technisch directeurschap is een baan van tachtig uur per week, met een enorme verantwoordelijkheid. Je moet voorbereid zijn op lange dagen, lastige onderhandelingen en het maken van beslissingen die de club jaren voelen. Of Sneijder dat wil en aankan, is volgens Perez onzeker. Het is bovendien onduidelijk of zijn kwaliteiten al passen bij de volle breedte van de functie.
Perez voegde eraan toe dat Ajax mensen nodig heeft met hart voor de club, maar juist ook met een zekere afstand tot de verleidingen van het vak. Iemand die niet vooral wil ‘meedoen’, maar wikt en weegt en op kwaliteit selecteert. Of Sneijder in dat profiel past, blijft voor hem de vraag.
Vink ziet hem eerder als klankbord
Marciano Vink sloot zich daarbij aan, zij het met een eigen accent. Hij ziet Sneijder niet als de directe kandidaat voor de rol van technisch directeur, maar wél als iemand die betekenisvol kan zijn als klankbord. Meedenken over spelers, een netwerk inzetten en vanuit ervaring sparren met de technische staf: in zo’n rol zou Sneijder nuttig kunnen zijn. Tegelijkertijd herinnerde Vink eraan dat Louis van Gaal al in een adviserende hoedanigheid aan Ajax verbonden is. De club beschikt dus al over een zwaarwegend klankbord.
Daar komt bij dat Sneijder deze specifieke bestuursfunctie nog nooit heeft uitgevoerd. Instappen bij Ajax in deze fase – met druk, hoge verwachtingen en weinig tijd – is volgens Vink een bijzonder lastige entree. Dan weegt gebrek aan ervaring dubbel zwaar.
Wat Ajax nu nodig heeft
De kernvraag luidt: wat heeft Ajax op dit moment het meest nodig? Antwoord: rust, richting en een consistent sportief beleid. Een technisch directeur moet een visie neerzetten die breder is dan de volgende transferperiode. De lijnen tussen jeugd, scouting en het eerste elftal moeten opnieuw strak worden getrokken. Duidelijkheid over profielen van te scouten spelers, een trainer die bij die filosofie past, en interne afspraken over verantwoordelijkheden en bevoegdheden zijn daarbij essentieel.
Het verleden leert dat de marges klein zijn. Onhandige aankopen, onduidelijke rolverdeling en onrust in de organisatie kosten prestaties én geld. Wie de nieuwe technisch directeur ook wordt, hij zal direct besluiten moeten nemen die voelbaar zijn bij de selectie, in de opleiding en in de bestuurskamer. Daarbij hoort het creëren van draagvlak: intern bij staf en spelers, extern bij supporters en sponsors.
Mogelijke vervolgstappen
Voorlopig blijft Alex Kroes op zijn plek totdat Ajax een opvolger heeft aangewezen. Wanneer die knoop wordt doorgehakt, is niet bekend. De timing is echter gevoelig. De voorbereiding op een nieuw seizoen en de doorlopende scouting vragen om duidelijkheid. Hoe langer de vacature openstaat, hoe groter het risico dat ad-hocbeslissingen de boventoon voeren.
Als Jordi Cruijff inderdaad de voornaamste kandidaat is, zal vooral worden gekeken naar zijn internationale ervaring en zijn vermogen om een herkenbare voetbalvisie te implementeren. Mocht Sneijder serieuzer in beeld komen, dan ligt een rol als adviseur of verbindingspersoon dichterbij dan die van eindverantwoordelijke. In dat scenario zou de technische directie kunnen werken met een duidelijke rolverdeling: een ervaren beleidsmaker aan het roer, gesteund door klankborden met een sterk netwerk en voetbalvernuft. De aanwezigheid van Van Gaal als adviseur kan daarbij richting geven.
Conclusie
Ajax staat op een kruispunt. De club heeft snelheid nodig, maar vooral de juiste keuze. De discussie rond Wesley Sneijder onderstreept hoe complex de functie van technisch directeur is: een groot netwerk en voetbalintelligentie helpen, maar zijn niet genoeg zonder bestuurlijke ervaring, tijd en uithoudingsvermogen. Kenneth Perez en Marciano Vink pleiten voor voorzichtigheid en een scherp profiel. De komende weken zal moeten blijken of Ajax de rust vindt om dat profiel te volgen. Pas dan kan de club bouwen aan een stabieler beleid en een elftal dat weer structureel meedoet om de prijzen.
