Owen Wijndal heeft na de verhitte ontmoeting met AZ zijn excuses aangeboden aan Wouter Goes. De linksback van Ajax stapte na het laatste fluitsignaal de kleedkamer van de Alkmaarders binnen om zijn spijt te betuigen. Eerder in de wedstrijd ging het mis bij een duel tussen de twee verdedigers. Bij een 4-0 tussenstand vloog Goes fel in op de bal, waarna Wijndal in de nasleep vol op de kuit van de AZ-verdediger terechtkwam. De scheidsrechter trok direct rood voor de Ajacied. Goes hield er een pijnlijke schaafwond aan over, maar benadrukte na afloop dat het gebaar van Wijndal hem goed deed.
Het incident
De blessuretijd was niet eens nodig om de gemoederen te doen oplopen; het gebeurde in een fase waarin de wedstrijd feitelijk al gespeeld was. Goes koos doortastend voor de bal en haalde in zijn interceptie stevig uit. Terwijl hij zichzelf herstelde, zette Wijndal door in het duel en belandde met zijn voet op de onderbeenregio van Goes. Het zag er vervelend uit en de overtreding werd door de arbitrage als fors en gevaarlijk beoordeeld. De rode kaart liet dan ook niet lang op zich wachten.
Goes liet nadien weten dat het duel voelbaar was. Hij sprak van een pijnlijke veeg over zijn kuit, maar wilde het incident vooral in perspectief plaatsen. Volgens hem hoort felheid bij topwedstrijden en worden grenzen soms opgezocht. Dat het deze keer misging, is voor hem geen reden om iemand publiekelijk aan de schandpaal te nagelen.
Excuses en nasleep
Direct na afloop zocht Wijndal de kleedkamer van AZ op. Hij bood Goes zijn verontschuldigingen aan voor het moment waarop hij te laat inkwam. Dat werd door de verdediger van AZ gewaardeerd. Het contact tussen spelers na dit soort situaties is in het profvoetbal geen vanzelfsprekendheid, maar kan wel helpen om de angel uit discussies te halen en respect te tonen voor de opponent. In dit geval was de boodschap helder: er was geen sprake van opzet, wel van een ongelukkige en gevaarlijke actie.
Bij Ajax was de teleurstelling groot. De rode kaart had niet alleen gevolgen voor de wedstrijd, maar ook voor de komende weken. De technische staf zal moeten schuiven in de defensie, omdat de KNVB snel met een strafmaat kwam voor de linksback.
Straf van de KNVB
De aanklager betaald voetbal schorste Wijndal voor drie duels, waarvan één voorwaardelijk. Dat betekent concreet dat hij twee competitiewedstrijden mist en bij een volgende ernstige overtreding binnen de proeftijd opnieuw gestraft kan worden. Ajax moet het in elk geval thuis stellen zonder Wijndal tegen Go Ahead Eagles en FC Volendam. Die duels komen op een moment waarop ritme en stabiliteit in de achterhoede voor elke topclub van groot belang zijn.
In de Eredivisie is een directe rode kaart voor ernstig gemeen spel doorgaans goed voor meerdere wedstrijden schorsing. De straf die nu is uitgesproken past in dat kader. Voor Ajax is het vooral zaak de personele puzzel op te lossen. Zonder in namen te treden is duidelijk dat de trainer moet kijken naar alternatieven op links, of een aanpassing in het systeem om de opengevallen positie op te vangen.
De ontwikkeling van Wouter Goes
Opvallend was dat er na de wedstrijd ook waardering klonk voor de manier waarop Goes zich de laatste tijd gedraagt binnen de lijnen. ESPN-analist Kenneth Perez merkte op dat de jonge verdediger rustiger is geworden in zijn spel. Volgens hem is er de afgelopen maanden minder “gedoe” rond Goes, in de zin van onnodige overtredingen of emotionele uitbarstingen. Waar hij eerder wel eens opviel door onstuimigheid, lijkt hij nu bewuster te kiezen voor timing en positie.
Dat is een interessante ontwikkeling, want de verdediger kreeg het afgelopen jaar geregeld kritiek op zijn gedrag tijdens wedstrijden. Goes heeft zelf aangegeven dat hij met een psycholoog werkt om beter om te gaan met spanning, impulsen en de druk die bij topvoetbal hoort. Zulke begeleiding is al lang geen taboe meer in de sport. Sterker nog, veel clubs stimuleren mentale coaching, juist omdat het spelers helpt om stabiel te presteren en in hectische momenten de juiste keuzes te maken.
De felheid waarmee hij het duel met Wijndal inging, laat zien dat hij zijn winnaarsmentaliteit niet is kwijtgeraakt. Het verschil met eerder is dat de pieken en dalen in zijn gedrag minder scherp lijken. Dat het in dit geval toch uitmondde in een vervelende situatie, is eerder pech dan patroon. De reacties na afloop, inclusief het gebaar van Wijndal, onderstreepten bovendien dat beide spelers de situatie sportief hebben opgelost.
Impact op AZ en Ajax
Voor AZ is de belangrijkste conclusie dat Goes fit genoeg lijkt om door te kunnen. Een schaafwond en stijfheid horen bij de tol van een intens duel, maar er is geen sprake van een blessure met langdurige gevolgen. Sportief gezien is zijn rol cruciaal: hij brengt duelkracht en durf in de achterhoede, iets wat AZ in de topduels nodig heeft. Als zijn ontwikkeling richting meer rust en overzicht doorzet, kan dat de defensie nog stabieler maken.
Ajax kijkt ondertussen naar de komende weken zonder Wijndal. Die afwezigheid is voelbaar, omdat een linksback niet alleen verdedigend, maar ook in de opbouw een sleutelrol speelt. In de opbouwfase is het vaak de linksback die de breedte houdt, de linies verbindt en met loopacties ruimte schept voor de aanvallers. Een vervanger zal die taken moeten overnemen, of de ploeg zal de manier van opbouwen licht moeten aanpassen. In een competitie waar de marges klein zijn, kan zo’n wijziging net het verschil maken in tempo en automatisme.
Sportiviteit en lessen
Het moment tussen Goes en Wijndal herinnert aan iets belangrijks in topsport: intensiteit en sportiviteit moeten hand in hand gaan. Spelers bewegen zich voortdurend op de grens. Soms gaat het mis. Wat je daarna doet, bepaalt vaak hoe een incident blijft hangen. Door direct verantwoordelijkheid te nemen en excuses aan te bieden, maakte Wijndal duidelijk dat hij de impact van zijn actie zag. Goes reageerde volwassen door het voorval te relativeren en het boek snel te sluiten.
Voor scheidsrechters en bonden blijft het balanceren. Het spel moet stevig kunnen zijn, maar spelers moeten ook beschermd worden. De strafmaat van de KNVB past in de lijn om gevaarlijke ingrepen te ontmoedigen zonder het spel te steriliseren. Voor trainers ligt er een taak om spelers te blijven wijzen op lichaamshouding, timing en controle in duels. Mentaal sterker worden – zoals Goes laat zien – kan daarbij net zo belangrijk zijn als fysieke training.
Vooruitblik
De komende weken moet Ajax het dus zonder Wijndal doen in de Eredivisie-duels met Go Ahead Eagles en FC Volendam. Daarna kan hij, mits er geen nieuw incident volgt, weer aansluiten. AZ en Goes kunnen de positieve lijn in stabiliteit en spel voortzetten. De discussie na het duel zal ongetwijfeld nog even nagalmen, maar sportief gezien verschuift de focus alweer naar de volgende wedstrijden.
Uiteindelijk blijft vooral het signaal hangen dat spelers elkaar ook na felle duels als collega’s blijven zien. Een oprechte verontschuldiging in de catacomben en een nuchtere reactie in de mixed zone: het zijn kleine gebaren die laten zien dat felheid en respect prima samen kunnen gaan. Dat is een les waar zowel Ajax als AZ, en eigenlijk het hele voetbal, altijd van profiteert.
