Waar menigeen rekende op een vertrek naar het zuiden, heeft Anis Hadj Moussa verrassend genoeg zijn toekomst aan Feyenoord verbonden. De 23-jarige Algerijn heeft zijn contract in De Kuip met een jaar verlengd en ligt nu tot medio 2030 vast. Daarmee komt er een onverwacht einde aan de flirt tussen de rechtsbuiten en het Portugese Benfica, dat deze zomer herhaaldelijk probeerde om hem los te weken.
De timing van de aankondiging is veelzeggend. Slechts enkele dagen geleden leken de onderhandelingen met Benfica op een kookpunt te staan. De club uit Lissabon had meerdere pogingen gewaagd om Hadj Moussa over te nemen, maar stuitte telkens op een onbuigzaam Feyenoord-bestuur. De Rotterdammers wilden van geen wijken weten en hielden vast aan een vraagprijs van 25 miljoen euro. Voor de Portugese topclub was dat een brug te ver. En nu is de deur definitief dicht: Hadj Moussa blijft.
De aanvaller zelf laat geen ruimte voor twijfel. “Niemand hoeft meer te twijfelen aan mijn intenties of de trots die ik heb om voor deze club te spelen,” zegt hij bij de contractverlenging. Het is een duidelijke boodschap, aan zowel de buitenwereld als wellicht aan zijn entourage. De woorden klinken vastberaden, doordacht en loyaal – in een tijd waarin spelers hun carrière vaker laten leiden door snelle roem of grotere salarissen. Hadj Moussa kiest voor stabiliteit en sportieve ontwikkeling in een omgeving die hij naar eigen zeggen als ideaal beschouwt. “Elke dag is een nieuwe kans om iets te verbeteren. Daar doe ik alles aan. Ik ben hier nog niet klaar.”
De clubleiding van Feyenoord zal in stilte gejuicht hebben. Met het vertrek van Igor Paixão eerder deze zomer – de Braziliaanse linksbuiten koos voor een buitenlands avontuur – was het essentieel om de andere flank bezet te houden met kwaliteit. Hadj Moussa heeft zich in zijn eerste seizoen in De Kuip ontwikkeld tot een betrouwbare kracht. Elf doelpunten en vijf assists in 43 officiële wedstrijden zijn cijfers die indruk maken, zeker voor een speler die vorig jaar nog gold als een ruwe diamant.
Zijn verhaal is opmerkelijk. Ooit opgepikt bij het Belgische Patro Eisden, brak Hadj Moussa in Nederland door tijdens een uitleenbeurt aan Vitesse. In Arnhem viel hij op met zijn techniek, zijn flair en zijn doelgerichtheid. Dat Feyenoord het aandurfde om hem definitief in te lijven, werd aanvankelijk met gefronste wenkbrauwen ontvangen. Maar al snel bewees de Algerijn zijn waarde. Zijn dribbels, versnellingen en creativiteit brachten iets wat Feyenoord nodig had: onvoorspelbaarheid op de vleugel.
In een competitie waarin steeds meer spelers vroeg vertrekken, is de keuze om te verlengen met Hadj Moussa niet alleen een sportieve, maar ook een strategische beslissing. Feyenoord onderstreept er zijn ambitie mee: het wil geen springplank zijn, maar een bestemming. Door het contract van Hadj Moussa open te breken en te verlengen, zet de club een krachtig signaal af. Niet alleen richting Benfica, maar ook richting andere clubs die in de komende maanden of jaren mogelijk belangstelling tonen. Feyenoord is niet langer een club die zich eenvoudig laat leegkopen.
De sportieve concurrentie blijft desondanks groot. Met de komst van Gonçalo Borges en Gaoussou Diarra is er voldoende diepte op de flanken. Bovendien keren de talentvolle Leo Sauer en Jaden Slory terug van hun verhuurperiodes, klaar om zich opnieuw in de kijker te spelen. De strijd om de buitenspelersposities belooft fel te worden, maar met zijn ervaring, productiviteit en inmiddels opgebouwde status begint Hadj Moussa het seizoen met een psychologische voorsprong.
De trainer zal ongetwijfeld tevreden zijn. Hij hoeft zich, in elk geval op rechtsbuiten, voorlopig geen zorgen te maken. Met Hadj Moussa heeft hij een speler in huis die zowel vanuit stilstand als op snelheid gevaarlijk kan zijn, die in de kleine ruimte kan opereren en tegelijkertijd rendement haalt in goals en assists. In een systeem waarin veel gevraagd wordt van de buitenspelers, is dat goud waard.
Voor de supporters is het een geruststelling dat een publiekslieveling blijft. De afgelopen jaren verloor Feyenoord veel sterkhouders – denk aan Orkun Kökcü, Luis Sinisterra, Marcos Senesi – telkens nadat ze piekten. Deze zomer leek opnieuw een dergelijk scenario te ontstaan. Maar in plaats van een vertrek, komt er dus een verlenging. Het voedt het gevoel dat de club bezig is met iets duurzaams, met het bouwen aan een kern die meerdere seizoenen bij elkaar blijft.
Het is nog vroeg in de transferzomer, maar deze ontwikkeling zal de toon zetten. Terwijl rivalen als Ajax en PSV nog druk in onderhandeling zijn met hun sterspelers en potentiële versterkingen, weet Feyenoord in elk geval zeker dat een cruciale schakel behouden blijft. Voor Hadj Moussa is het een beloning voor zijn snelle groei; voor Feyenoord een overwinning op de transfermarkt.
