De geruchtenmachine rond Davy Klaassen draait plots op volle toeren. In Turkije wordt de 32-jarige middenvelder van Ajax nadrukkelijk gelinkt aan een transfer naar Trabzonspor, maar daarbij valt vooral één detail op: meerdere Turkse media melden dat Klaassen ‘transfervrij’ zou zijn. Een claim die op zijn zachtst gezegd opmerkelijk te noemen is.
In juni nog kondigde Ajax vol trots aan dat Klaassen zijn aflopende contract met twee seizoenen had verlengd. Technisch directeur Alex Kroes prees destijds zijn ervaring, professionaliteit en impact op én buiten het veld. Klaassen gold als een belangrijke schakel binnen het plan om een stabiele, ervaren kern rondom jonge talenten te bouwen. Het vertrouwen in zijn fysieke en mentale weerbaarheid was groot, zo bleek uit Kroes’ woorden: “Hij is topfit, heeft een neusje voor de goal en is een echte Ajax-speler met gogme. Met zijn ervaring is hij van grote waarde.”
Dat Klaassen nu plots zou kunnen vertrekken, is op zichzelf al opvallend. Maar het feit dat media als Taka Gazete spreken over een transfervrije status, zorgt voor verwarring. Is het een misverstand? Een blunder? Of een bewuste poging om de onderhandelingen in een bepaalde richting te sturen? Ajax zal op zijn minst verbaasd opkijken van de berichtgeving, want de middenvelder staat keurig onder contract tot de zomer van 2027.
Dat maakt een gratis vertrek hoogst onwaarschijnlijk. De marktwaarde van Klaassen mag dan bescheiden zijn — rond de 3,5 miljoen euro — een speler met zijn ervaring en status zomaar laten lopen, zou een schoolvoorbeeld van kapitaalvernietiging zijn. Zeker voor een club als Ajax, dat zich deze zomer geconfronteerd ziet met torenhoge salariskosten en een bezuinigingsopdracht van naar schatting vijftien tot zeventien miljoen euro. Elke euro telt, en het gratis laten vertrekken van een routinier met marktwaarde past niet in dat plaatje.
Trabzonspor is overigens geen onbekende naam in de Nederlandse transferdossiers. Eerder werd de club al genoemd als mogelijke bestemming voor Donny van de Beek, die bij Manchester United op een dood spoor zit. Nu lijkt men de blik te hebben gericht op een andere oud-Ajacied, in de hoop ervaring, scorend vermogen en balans aan het middenveld toe te voegen.
Of Ajax daadwerkelijk openstaat voor een vertrek van Klaassen, blijft de vraag. De middenvelder speelde vorig seizoen nog 28 officiële wedstrijden en stond regelmatig op het veld in duels waar ervaring en vechtlust gevraagd waren. Tegelijkertijd is de concurrentie op het middenveld toegenomen en wil de nieuwe trainer John Heitinga bouwen aan een ander type as. Spelers als Branco van den Boomen, Kenneth Taylor en Benjamin Tahirović strijden om dezelfde zones en rollen binnen het elftal.
Daarnaast is er binnen Ajax een bredere discussie gaande over het vernieuwen van de selectie. De club wil de omslag maken naar een dynamischer middenveld, met meer tempo in de balcirculatie en meer loopvermogen zonder bal. In dat plaatje past een speler als Klaassen minder vanzelfsprekend. Toch blijft zijn ervaring waardevol, zeker in de kleedkamer en op de momenten dat de ploeg onder druk staat.
Of dat genoeg is om hem vast te houden, zal afhangen van het totale plaatje. Mocht Trabzonspor daadwerkelijk met een bod komen, dan zal Ajax de afweging moeten maken: levert een verkoop voldoende sportieve én financiële ruimte op? En hoe vervangbaar is Klaassen op de korte termijn? Eén ding is zeker: een transfervrije exit lijkt uitgesloten, tenzij er achter de schermen afspraken zijn gemaakt die tot nu toe niet openbaar zijn geworden.
Het is niet voor het eerst dat een speler met status in zijn nadagen wordt geconfronteerd met onduidelijkheid rond zijn toekomst. Het verhaal doet denken aan dat van Jordan Henderson bij Al-Ettifaq, die ondanks een nog lopend contract de vrije hand kreeg van de clubleiding om zijn toekomst elders voort te zetten. Maar dat gebeurde in een andere context en met andere financiële prikkels. Ajax bevindt zich in een andere realiteit, waarin elk miljoen telt.
Als het aan de Turkse media ligt, is de komst van Klaassen naar Trabzonspor slechts een kwestie van tijd. Maar als het aan Ajax ligt, zal daar ongetwijfeld een prijskaartje aan hangen. Gratis ophalen is geen optie, en dat zullen ze in Istanbul ook moeten begrijpen.
