Ajax is in vergevorderde verkenningen om zich te versterken met Rodrigo Alvez, een 17-jarige centrale verdediger van CA Peñarol. Dat meldt de Italiaanse journalist Lorenzo Lepore. Alvez geldt in Uruguay als een van de grootste talenten van zijn generatie en draagt de aanvoerdersband bij het nationale elftal onder 18 jaar.
Nieuw Zuid-Amerikaans spoor
Volgens Lepore heeft Ajax concrete interesse in de jonge stopper, die bekendstaat om zijn leiderschap en volwassen spel voor zijn leeftijd. Hoewel hij nog geen achttien is, heeft Alvez zich in Montevideo al opgewerkt tot vaste waarde in de selectie van Peñarol.
Ajax heeft een lange geschiedenis met Zuid-Amerikaanse spelers, en in Uruguay blijft de naam van Luis Suárez nog altijd een verbindende factor. De spits speelde tussen 2007 en 2011 in Amsterdam en groeide er uit tot publiekslieveling voordat hij via Liverpool bij FC Barcelona belandde. Of die historische link Kroes en zijn medebestuurders kan helpen in de strijd om Alvez, zal de komende weken moeten blijken.
Concurrentie uit Italië
Ajax is niet de enige gegadigde. Juventus volgt de ontwikkeling van Alvez al enige tijd en zou eveneens interesse hebben. Voor de Amsterdammers betekent dat dat snelheid geboden is om een akkoord te bereiken. In de huidige transfermarkt geldt dat talenten uit Zuid-Amerika steeds eerder en voor hogere bedragen naar Europa vertrekken.
Juventus heeft traditioneel een sterke positie in Zuid-Amerika, maar Ajax kan Alvez het perspectief bieden op sneller eerste-elftalvoetbal. De Amsterdammers staan bekend om hun opleidingsklimaat en het vertrouwen in jonge spelers, wat in de onderhandelingen een doorslaggevend argument kan zijn.
Achterhoede in transitie
De interesse in Alvez past in het bredere plaatje van een defensieve heropbouw bij Ajax. Deze zomer verliet Jorrel Hato de club voor een recordbedrag van 43 miljoen euro richting Chelsea. Om dat gat te vullen haalde Ajax eerder deze week de Japanse international Ko Itakura binnen van Borussia Mönchengladbach, voor ruim 10 miljoen euro.
Toch is er ruimte voor meer versterking in de achterste linie. De huidige selectie van trainer John Heitinga mist defensieve breedte, mede door blessures bij Josip Sutalo en het vertrek van ervaren krachten in de afgelopen jaren. Een talent als Alvez kan op korte termijn ervaring opdoen in Jong Ajax en langzaam worden klaargestoomd voor een basisplek.
Profiel: volwassen spel en leiderschap
Rodrigo Alvez is voor zijn leeftijd een fysiek sterke en tactisch slimme verdediger. Zijn rol als aanvoerder van Uruguay O18 illustreert zijn leiderschapskwaliteiten en mentale weerbaarheid. Bij Peñarol wordt hij geprezen om zijn positionering en zijn rust aan de bal, eigenschappen die goed aansluiten bij de filosofie van Ajax.
De stap naar Europa is echter groot, zeker voor een speler die nog geen officiële interland voor het A-elftal van Uruguay heeft gespeeld. Ajax zal moeten inschatten of hij direct kan aanhaken bij het eerste elftal of dat een overgangsperiode via de jeugd en beloften nodig is.
Ajax en Zuid-Amerika: succesverhalen en lessen
Ajax heeft in het verleden wisselend succes gehad met jonge Zuid-Amerikanen. Naast Suárez zijn ook namen als Nicolás Tagliafico, Lisandro Martínez en Antony voorbeelden van succesvolle import. Daartegenover staan transfers van talenten die nooit helemaal doorbraken, zoals Nicolás Lodeiro of Luis Manuel Orejuela.
De sleutel tot succes lijkt vaak te liggen in een goede begeleiding buiten het veld en een duidelijk ontwikkelingsplan binnen de club. Voor een 17-jarige speler uit Uruguay is gewenning aan de cultuur, taal en speelstijl cruciaal.
Mogelijke transfersom en voorwaarden
Hoewel Lepore geen concrete transfersom noemt, ligt het in de lijn der verwachting dat Peñarol een stevige vergoeding wil voor zijn aanvoerder van het jeugdelftal. In Uruguay worden talenten van dit kaliber vaak voor bedragen tussen de 3 en 6 miljoen euro verkocht, al kunnen clausules en doorverkooppercentages de deal complex maken.
Voor Ajax is het van belang om de transfer voor zijn achttiende verjaardag rond te maken, zodat de speler direct kan worden ingeschreven voor het nieuwe seizoen. Tegelijk moet rekening worden gehouden met FIFA-regels voor internationale transfers van minderjarigen, al zijn die minder strikt wanneer de speler direct naar een EU-land verhuist.
Strategische zet van Kroes
Voor algemeen directeur Alex Kroes zou de komst van Alvez passen in de ambitie om Ajax weer op te bouwen met een mix van ervaren krachten en jonge toptalenten. De transfermarktstrategie richt zich nadrukkelijk op spelers met hoge restwaarde, die zowel sportief als financieel rendement kunnen opleveren.
Met het aantrekken van Ko Itakura werd al een directe versterking voor de basis gehaald. Alvez zou meer een investering voor de middellange termijn zijn, maar wel met de potentie om op termijn een sleutelrol in de defensie te vervullen.
Toekomstbeslissing in de maak
De komende weken zal blijken of Ajax erin slaagt om Juventus af te troeven in de strijd om Alvez. Voor de speler zelf kan het verschil maken of hij kiest voor de snelle route richting topvoetbal via de Serie A, of voor een opleidingspad in Amsterdam waarin hij waarschijnlijk eerder speeltijd krijgt.
Wat vaststaat, is dat Ajax zijn blik blijft richten op de internationale talentenmarkt om de selectie te versterken. Met de competitie die dit weekend begint, wil de club de kern van de selectie zo snel mogelijk rond hebben – maar voor een speler met de potentie van Rodrigo Alvez lijkt men bereid om langer te wachten.
