Het gelijkspel van Oranje tegen Polen in De Kuip heeft de druk op de uitwedstrijd in Litouwen flink opgevoerd. Bondscoach Ronald Koeman moet in dat cruciale duel echter puzzelen: Frenkie de Jong heeft het trainingskamp verlaten en is niet inzetbaar. De middenvelder van FC Barcelona verliet tegen Polen kort voor tijd het veld met klachten aan de bilspier en de medische staf achtte een snelle rentree onhaalbaar. De KNVB bevestigde vrijdag dat De Jong is afgehaakt, waardoor Oranje het zonder zijn regisseur moet stellen op een moment dat de marges klein zijn.
Blessure-update en gevolgen voor de selectie
De blessure van De Jong speelde al in de slotfase tegen Polen, toen hij zichtbaar gehinderd werd en vroegtijdig naar de kant moest. Uit voorzorg werd meteen aan herstel gedacht, maar de klachten bleken hardnekkiger dan gehoopt. Een risico nemen richting Litouwen zat er niet in. Daarmee verliest Koeman zijn meest betrouwbare schakel in de as: een speler die in de opbouw de juiste keuzes maakt, de bal onder druk kan vasthouden en met versnellingen tussen de linies het verschil creëert.
Koeman heeft voor deze interlandperiode zeven centrale middenvelders geselecteerd, variërend van meer controlerende tot aanvallend ingestelde types. De breedte is er, maar de combinatie van rust aan de bal, spelintelligentie en diepgang die De Jong brengt, is moeilijk één-op-één te vervangen. Het dwingt de bondscoach tot een aanpassing in accenten en mogelijk zelfs in de veldbezetting.
Waarom Frenkie de Jong zo bepalend is
De Jong is al jaren het metronoom van Oranje. In de opbouw zakt hij uit om de bal op te eisen, opent hij het spel met verticale passes en dribbelt hij langs de eerste lijns druk. Zijn aanwezigheid geeft de verdediging een betrouwbare uitlaatklep en de aanval voorspelbare aanvoer. Bovendien bepaalt hij het ritme: vertragen wanneer nodig, versnellen wanneer het gat zichtbaar is. Juist tegen tegenstanders die compact verdedigen is dat een wapen. Zonder Frenkie moet Oranje de opbouw verdelen over meerdere schouders en compacter spelen om balverlies in gevaarlijke zones te voorkomen.
De kandidaten: wie vult het gat op het middenveld?
Koeman heeft meerdere opties om de positie voor de defensie of als ‘box-to-box’ in te vullen. Daarbij spelen vorm, balans en de verwachte wedstrijdsituatie mee: in Litouwen zal Oranje waarschijnlijk veel de bal hebben, dus zijn passing en positionele discipline essentieel, terwijl loopvermogen en diepgang nodig zijn om een lage defensie open te breken.
- Ryan Gravenberch – Brengt dynamiek, dribbelkracht en creativiteit. Als ‘8’ kan hij tussen de linies opdagen en met een versnelling voor gevaar zorgen. Nadeel: in de rol van pure ‘6’ laat hij soms ruimte vallen achter de bal. Gravenberch kan een aanvallende impuls geven, maar vraagt om een degelijke partner naast of achter zich.
- Jerdy Schouten – De meest natuurlijke ‘6’ van de groep. Positioneel sterk, solide in de restverdediging en rust aan de bal. Schouten kan als anker fungeren, de opbouw sturen en de backs afdekken bij doordekken. Minder spektakel, maar veel stabiliteit: precies wat Oranje zonder De Jong kan gebruiken.
- Teun Koopmeiners – Linkspoot met een uitstekend schot, overzicht en ervaring. Speelt comfortabel als controlerende of linker ‘8’. Biedt dreiging met afstandsschoten en standaardsituaties. In een duo op het middenveld kan hij de verdeelpass verzorgen, al is zijn beste rol vaak iets hoger aan de linkerkant.
- Tijjani Reijnders – Technisch verfijnd, acceleratie met bal en loopacties in de diepte. Reijnders kan tempo maken wanneer de wedstrijd daarom vraagt en tussen de linies opduiken. Als ‘8’ in een driekoppig middenveld komt zijn rust en timing het best tot zijn recht.
- Quinten Timber – Energiek, balveroverend en loopvermogen. Timber kan pressing initiëren en meters maken zonder bal. In balbezit is hij verzorgd, maar minder een spelverdeler. Interessant als je intensiteit en druk wil opvoeren.
Mogelijke tactische keuzes voor Litouwen
Zonder De Jong lijkt de keuze te gaan tussen controle of extra aanvallende power. In een 4-3-3 ligt een trio met Schouten als ‘6’ en daarvoor Reijnders en Koopmeiners of Gravenberch voor de hand. Schouten borgt de balans, terwijl Reijnders de versnelling en linie-overschrijdende loopacties biedt. Kies je voor Gravenberch, dan komt er meer drang naar voren, maar moet de restverdediging strak georganiseerd zijn.
Een alternatief is 4-2-3-1, met bijvoorbeeld Schouten naast Koopmeiners als dubbel ‘6’-duo, waardoor backs hoger kunnen spelen en de nummer 10 (bijvoorbeeld Reijnders of een aanvaller die inzakt) tussen de linies kan zwerven. Dit geeft extra zekerheid in de omschakeling, relevant tegen een opponent die loert op counters en standaardsituaties. Welke formatie Koeman ook kiest: druk op de bal na balverlies en goede afstemming in de as zijn cruciaal om niet opnieuw in een stroperige wedstrijd terecht te komen.
De context: druk na de remise tegen Polen
Het teleurstellende gelijkspel tegen Polen in De Kuip heeft de lat hoger gelegd. In kwalificatiecampagnes draait het niet alleen om winnen van de directe concurrent, maar vooral om geen punten te morsen tegen ploegen lager op de ranglijst. De uitwedstrijd in Litouwen krijgt daardoor een sleutelkarakter: drie punten zijn nodig om de gewenste marge te creëren en rust te bewaren richting de volgende interlands. Zonder Frenkie is het zaak de balcirculatie op tempo te houden en vroeg tot kansen te komen, om nervositeit te voorkomen.
Wat verwacht Koeman nu van zijn ploeg?
Koeman was duidelijk: het tempo en de precisie moeten omhoog. Oranje moet zorgvuldiger zijn in de eindpass en sneller schakelen in de omschakeling tegen. Dat vraagt om een middenveld dat zowel het spel kan verplaatsen als de ruimtes dichtloopt. Spelers als Schouten en Reijnders passen in die opdracht, terwijl een keuze voor Gravenberch extra creativiteit geeft tegen een compacte verdediging. Belangrijk wordt ook de rol van de backs: met voldoende overlap en goede voorzetmomenten kan Oranje het veld breed houden en gaten trekken in het centrum.
Stem mee: wie moet Frenkie vervangen?
Koeman kan meerdere kanten op. De selectie biedt kwaliteit én variatie. De vraag is welke mix het beste balanceert tussen controle en dreiging. Wie zie jij als ideale vervanger tegen Litouwen?
- Gravenberch
- Reijnders
- Schouten
- Koopmeiners
- Timber
Vooruitblik
Oranje vertrekt met een duidelijk doel: winnen in Litouwen en de kwalificatie weer in het gareel krijgen. Zonder De Jong vraagt dat om een collectieve stap naar voren, met scherpte aan de bal en discipline zonder. De keuze op het middenveld wordt bepalend voor het beeld van de wedstrijd. Koeman heeft opties, nu is het zaak de juiste knoppen in te drukken. Lukt het Oranje om de controle te bewaren en de kansen sneller te benutten dan tegen Polen, dan kan de ploeg met vertrouwen verder richting de volgende horde in de WK-kwalificatie.
