Sem Steijn heeft zondagavond zijn debuut voor Oranje gemaakt in de met 2-3 gewonnen uitwedstrijd tegen Litouwen, maar de invalbeurt van de Feyenoord-middenvelder leidde direct tot een felle discussie. Op sociale media klonk veel scepsis over zijn niveau voor het Nederlands elftal, met reacties die variëren van gematigde twijfel tot keiharde kritiek. De teneur: een deel van het publiek vindt dat Steijn nog niet klaar is voor dit podium.
Debuut In Litouwen
Bondscoach Ronald Koeman gunde Steijn zijn eerste minuten in het grote Oranje. De middenvelder, die deze zomer naar Feyenoord verkaste, kreeg de kans zich te laten zien in de slotfase van een duel waarin Nederland de zege veiligstelde. Details over zijn rol en aantal balcontacten geven doorgaans niet het hele verhaal, maar het zichtbare oordeel van kijkers viel deze keer hard uit. Dat is opmerkelijk, omdat debuten vaak met coulance worden bekeken; de druk bij Oranje is echter hoog en het publiek is kritisch.
Kritiek Op Social Media
Op X (voorheen Twitter) werden de reacties al snel scherp. Een kijker vat de teneur bondig samen: “Steijn niet het niveau van Oranje, denk ik als Feyenoorder.” Daar voegt hij aan toe dat dit volgens hem ook geldt voor anderen: “Maar hetzelfde geldt voor vrienden Schouten en Weghorst. Q Timber enige Eredivisie-speler die mee kan komen.”
Anderen gaan nog verder. Zo luidt een harde conclusie: “Sem Steijn is volledig ongeschikt voor Oranje.” Een andere gebruiker gebruikte ronduit grove bewoordingen en noemde hem een “drol op pootjes” – taal die de verhitheid van het debat illustreert, maar weinig ruimte laat voor nuance. Ook klonk het: “Goed zo, hebben we Steijn ook gezien, kunnen we die voortaan thuis laten!”
Een gebruiker met de naam Guus is evenmin onder de indruk: “Zijn nu ook wel van de Steijn-hype af. Die man heeft letterlijk geen één bal goed gegeven.” En: “Sinds Steijn erin staat spelen we met 10 man. Heeft helemaal niets te zoeken op dit niveau. Regelrechte belediging voor zoveel betere middenvelders.”
Naast individuele kritiek klonk ook een bredere boodschap aan het adres van de bondscoach: “Als je een beetje bondscoach bent dan laat je je natuurlijk niet door de media Steijn opdringen en zeg je gewoon dat Steijn eerst maar eens een goed seizoen bij Feyenoord moet maken voor hij een kans maakt bij Oranje.” Volgens sommige kijkers leek hij in het positiespel bovendien niet altijd aangespeeld te worden: “Steijn wordt structureel overgeslagen in het rondgaan.” Of dat structureel was of een momentopname, blijft lastig objectief te staven aan de hand van televisiebeelden alleen.
Selectiebeleid Onder De Loep
De kritiek op Steijn past in een breder debat over het selectiebeleid van Koeman. Moet Oranje primair kiezen voor bewezen internationals en absolute vorm, of juist ruimte bieden aan spelers die in de Eredivisie en op Europees niveau snel groeien en potentie tonen? Koeman heeft vaker aangegeven dat invalbeurten en korte debuutmomenten gebruikt worden om spelers te ‘proeven’ aan het niveau, los van directe conclusies.
Opvallend is dat niet alleen Steijn onderwerp van discussie is. In dezelfde online discussie worden ook Jerdy Schouten en Wout Weghorst genoemd als spelers die het zwaar zouden hebben op dit niveau, terwijl Quinten Timber volgens sommigen juist wel moeiteloos meedraait. Zulke oordelen zijn vaak gekleurd door de wedstrijd van het moment, maar ze geven wel aan hoe nauwlettend iedere keuze en invalbeurt worden gevolgd.
Context: Vorm, Concurrentie En Verwachtingen
Voor een middenvelder die net zijn debuut maakt, is de context bepalend. De concurrentie op het Oranje-middenveld is stevig, met spelers die wekelijks in de top van de Eredivisie of in buitenlandse competities spelen. Namen als Quinten Timber, Tijjani Reijnders, Joey Veerman en anderen dingen regelmatig mee om minuten. In zo’n omgeving is de eerste indruk belangrijk, maar niet allesbepalend. Veel internationals hadden tijd nodig om te wennen aan het tempo, de automatismen en de andere rol die het nationale team kan vragen ten opzichte van de club.
Daar komt bij dat invalbeurten in de slotfase vaak ondankbaar zijn: het ritme ligt vast, de marges zijn klein en de verwachting is direct effect te sorteren. Een mislukte pass of een gemiste loopactie kan vervolgens zwaarder wegen in de publieke opinie dan een hele serie onzichtbare, positioneel juiste keuzes.
Teamdynamiek En Automatismen
De observatie dat Steijn “overgeslagen” werd in rondspelmomenten, zoals enkele kijkers claimden, kan verschillende oorzaken hebben. Soms is het een kwestie van gewenning en coaching: teamgenoten moeten elkaars posities en voorkeuren leren kennen, zeker bij nieuwe gezichten. Ook kan het wedstrijdplan voorschrijven dat bepaalde zones of spelers worden gezocht. Dat wil niet per definitie zeggen dat er geen vertrouwen is; vaak is het simpelweg de route met de minste risico’s op dat moment van de wedstrijd.
Desondanks is de perceptie relevant: als het publiek het gevoel heeft dat een speler ‘niet wordt gezien’, dan beïnvloedt dat het debat. Het onderstreept hoe snel beeldvorming in het topvoetbal kan kantelen – één invalbeurt kan lof of hoon opleveren, en de slinger slaat snel door.
De Rol Van Media En Publieke Druk
De suggestie dat media een rol spelen in het ‘opdringen’ van spelers aan de bondscoach dook eveneens op. In werkelijkheid is de staf van Oranje intensief bezig met scouting, data-analyse en individuele ontwikkelplannen. Toch is de publieke druk nooit ver weg. Spelers die wekelijks uitblinken bij hun club, komen automatisch in het gesprek voor Oranje terecht, en de roep om vernieuwing klinkt doorgaans het hardst na moeizame interlands.
Daarmee is de uitdaging voor de bondscoach tweeledig: enerzijds de korte termijn (resultaat, ritme, automatismen), anderzijds de lange termijn (verjonging, bredere selectie, alternatieven voor blessures of schorsingen). Debuten, ook al zijn ze kort, moeten in dat licht worden gezien.
Wat Betekent Dit Voor Steijn?
Voor Steijn is de boodschap helder: laten zien bij Feyenoord, ritme opdoen en iedere minuut bij Oranje gebruiken om te groeien. De roep dat hij “eerst een goed seizoen” moet draaien voordat hij een vaste plek in de selectie verdient, resoneert bij een deel van het publiek. Koeman en zijn staf zullen de invalbeurt intern evalueren, zoals bij iedere debutant gebeurt. Het is niet ongebruikelijk dat spelers meerdere interlandperiodes nodig hebben om hun plek te vinden en het vertrouwen te veroveren.
Dat de toon op sociale media hard was, zegt vooral iets over de verwachtingsdruk rond Oranje. Een volgende kans – mocht die komen – zal opnieuw onder een vergrootglas liggen. De enige manier om de kritiek te pareren, is presteren: bij de club, en vervolgens wanneer de bondscoach opnieuw een seintje geeft.
Conclusie
Het debuut van Sem Steijn bij Oranje leverde een 2-3 zege op in Litouwen, maar ook een storm aan reacties. Een deel van het publiek vindt dat hij (nog) niet het vereiste niveau heeft, en plaatst kanttekeningen bij het selectiebeleid en de rol van de media. Tegelijkertijd past een korte invalbeurt in het bredere ontwikkelpad dat de bondscoach voor nieuwe internationals uitstippelt. Of Steijn meer kansen krijgt, hangt af van zijn prestaties bij Feyenoord en de keuzes van Koeman in de komende interlandperiodes. Eén ding is zeker: bij Oranje ligt de lat hoog, en het oordeel snel klaar – de komende maanden moeten uitwijzen of de middenvelder dat beeld kan kantelen.
