Ajax lijkt zich op te maken voor de laatste maanden van Alex Kroes als technisch directeur. Die indruk wekt Bart Sanders, maker van de populaire Ajax-podcast De Pantelic Podcast, die meerdere signalen ziet die op een spoedig vertrek wijzen. Het gaat om een combinatie van een opvallende verspreking in een clubinterview, het aflopen van het contract en de persoonlijke impact van de functie op Kroes.
Signalen Van Een Mogelijke Exit
De vonk voor de speculatie kwam van een interview op AjaxTV. Kroes sprak daarin over de aankomende transferperiode, maar corrigeerde zichzelf en zei “windows” in plaats van “window”. Voor Sanders is het detail meer dan een slip of the tongue. “Ik vond het bijzonder dat Kroes zich versprak bij AjaxTV. Hij noemde de komende window en zei toen snel windows. Ik kan mij niet aan de indruk onttrekken dat hij bezig is aan zijn laatste maanden als technisch directeur van Ajax,” aldus de podcastmaker.
Het is niet het enige dat Sanders opvalt. Hij wijst op het aflopende contract van Kroes en op geluiden in de wandelgangen over de zwaarte van de baan. De functie zou veel van hem vergen. Daar komt bij dat Kroes destijds niet specifiek als technisch directeur tekende, maar als algemeen directeur. “Mijn gevoel zegt dat dit zijn laatste maanden zijn bij Ajax, als technisch directeur in ieder geval,” zegt Sanders.
Contract, Rolomschrijving En Persoonlijke Afweging
Kroes staat inmiddels ongeveer anderhalf jaar op de loonlijst als technisch eindverantwoordelijke. De constructie rondom zijn aanstelling en de overlap met directietaken speelt mee in het huidige debat. Dat zijn contract afloopt, voedt de vraag of hij nog een nieuwe termijn ambieert in dezelfde rol, of dat een andere positie binnen of buiten de club logischer is. In de analyse van Sanders klinkt door dat zowel zakelijke factoren (contract, timing) als persoonlijke componenten (belasting, verwachtingen) een rol zouden kunnen spelen in de afweging.
De Erfenis Van Mislintat: Bezuinigen, Saneren En Herbouwen
De startpositie van Kroes was allesbehalve ideaal. Hij nam over na de periode van Sven Mislintat, waarvan de erfenis in Amsterdam als problematisch wordt ervaren. Ajax moest in eerste instantie pas op de plaats maken: bezuinigen, de loonlast terugdringen en de selectie opschonen. Grote aankopen waren simpelweg niet haalbaar. Kroes legde de focus op het saneren van het salarisgebouw en het afstoten van spelers die in de aanvoerlijn van Mislintat zonder blijvende meerwaarde waren binnengekomen. Het doel was om het huishoudboekje snel weer op orde te krijgen en sportieve rust te creëren.
Die operatie verloopt zelden geruisloos. Beleid van terughoudend investeren komt al gauw in botsing met supportersverwachtingen, zeker bij een topclub die gewend is de toon te zetten op de transfermarkt. Tegelijkertijd geldt: zonder gezonde basis is structurele sportieve groei lastig. In dat spanningsveld opereerde Kroes het afgelopen anderhalf jaar, met vooral reorganiseren en corrigeren, en minder met bouwen via dure versterkingen.
Gemengde Evaluaties: Polluitslag En Fanreacties
Dat spanningsveld zie je terug in de beeldvorming onder fans. In een online poll over de vraag of Kroes goed werk verricht bij Ajax, stemde 63,8 procent ‘ja, hij doet het prima’ en 36,2 procent ‘nee, ik vind hem niet zo goed’ (996 stemmen). Een duidelijke meerderheid waardeert dus zijn aanpak, maar de kritische minderheid is substantieel.
In reacties wordt die tweespalt zichtbaar. Aan de ene kant klinkt de waardering voor het herstelwerk: het snijden in salarissen, het opruimen van overbodige contracten en het herstellen van structuur. Aan de andere kant zijn er supporters die vinden dat Ajax inmiddels meer progressie had moeten tonen, sportief én in de samenstelling van de selectie.
In discussies komt ook de casus rond trainer Farioli voorbij. Daarbij wordt gesteld dat Kroes en de coach niet tot overeenstemming kwamen over een nieuw contract, en dat Farioli niet simpelweg is ingeruild voor John Heitinga. Het illustreert hoe complex besluitvorming kan zijn: niet elke keuze die van buitenaf eenvoudig lijkt, is dat intern ook. De nuance in die gesprekken benadrukt dat beleid vaak een optelsom is van timing, budget, visie en onderlinge afstemming.
Wat Zegt De Verspreking Werkelijk?
Het slipje “windows” blijft in de kern een interpretatiekwestie. Je kunt het lezen als een strategische blik op meerdere periodes vooruit, of als een teken dat Kroes zelf de volgende window niet meer zal doen. Dat het woord extra aandacht kreeg, komt vooral door de timing: vlak voor het aflopen van een contract en in een periode waarin veel ogen gericht zijn op de toekomst van de technische leiding. In de perceptie werkt dat optisch versterkend, zeker wanneer er al geluiden zijn over de zware belasting van de rol.
Scenario’s Richting De Volgende Periode
Mocht Kroes vertrekken, dan staat Ajax voor een paar directe keuzes. Wie leidt de eerstvolgende transferwindow en de sportieve planning richting het nieuwe seizoen? Wordt er intern geschoven met verantwoordelijkheden, of komt er een nieuwe technisch directeur met een eigen stempel? Continuïteit is een sleutelwoord: het saneringswerk van de afgelopen anderhalf jaar werpt pas echt vruchten af als de ingezette lijn wordt doorgetrokken richting scouting, doorstroming van talent en gerichte versterkingen.
Andersom geldt: als Kroes wel aanblijft, is helderheid over rolafbakening en mandaat cruciaal. De club en achterban willen weten met welke middelen Ajax de sportieve stap voorwaarts wil zetten nu de basis is gestabiliseerd. Een volgende fase vraagt om selectieve investeringen, duidelijke keuzes in speelstijl en een heldere stafstructuur. Het is de fase waarin beleid weer zichtbaar moet worden in het elftal en in resultaten.
Balans Opmaken: Waardering En Wensen
De balans na anderhalf jaar neigt richting nuchtere waardering: met beperkte middelen is orde op zaken gesteld, al is de hunkering naar sportieve vooruitgang groot. Dat de supporters verdeeld zijn, is logisch in een fase waarin veel onder de motorkap gebeurt en minder aan het oppervlak. Bezuinigen en selectie saneren zijn noodzakelijk, maar zelden populair. Juist daarom weegt de volgende stap extra zwaar: de vertaling van beleid naar punten, patronen en progressie op het veld.
Vooruitblik
Of de suggestie van een aanstaand vertrek bewaarheid wordt, zal de komende periode duidelijk moeten worden. De combinatie van een aflopend contract, signalen over de zwaarte van de functie en de interpretatie van de AjaxTV-verspreking zorgt in elk geval voor reuring. Ajax doet er goed aan de interne lijnen snel te verduidelijken, zodat de club met een stabiele technische regie de volgende window ingaat. Of dat met Kroes is of met een nieuwe verantwoordelijke, het fundament dat is gelegd vraagt nu om consistentie en gerichte versterkingen.
Kortom: de discussie rond Kroes laat zien hoe dun de lijn is tussen herstel en vooruitgang. De ene helft ziet een vakman die orde bracht in een woelige periode; de andere helft verlangt naar versnelling richting de top. Binnenkort zal blijken wie die versnelling mag leiden.
