Feyenoord heeft zaterdagavond met 1-0 gewonnen van sc Heerenveen, maar het duel in De Kuip ging na afloop vooral over twee middenvelders: nieuwkomer Luciano Valente, die het publiek inpalmde met zijn flair en vista, en aanvoerder Sem Steijn, die opnieuw de nodige scepsis over zich heen kreeg. De overwinning kwam op naam van Anis Hadj Moussa, maar op de tribunes en op sociale media ging het vooral over de balans op het middenveld en de vraag wie dit elftal in aanvallend opzicht moet dragen.
Opvallende avond in De Kuip
De wedstrijd was om meerdere redenen beladen. Robin van Persie, inmiddels hoofdtrainer in Rotterdam, stond een groot deel van vorig seizoen nog aan het roer bij Heerenveen. In een duel waarin Feyenoord het spel dicteerde maar moeite had om het overwicht in kansen uit te drukken, maakte Hadj Moussa het verschil met de beslissende treffer. Defensief hield de thuisploeg de deur dicht, maar de discussie na afloop ging over de creativiteit in de as van het veld.
Valente verovert het publiek
De naam die het meest rondzong op de tribunes en online: Luciano Valente. De van FC Groningen overgekomen middenvelder etaleerde in De Kuip precies waar Feyenoord naar snakte: spelintelligentie tussen de linies, souplesse in de draai en passes die een verdediging openbreken. Met zijn balbehandeling en versnelling in het hoofd was Valente in fases de draaischijf van de Rotterdammers.
Op X klonk dan ook een reeks lovende reacties. “Valente is werkelijk fantastisch. Hij is echt de draaias van dit elftal”, schreef een supporter. Anderen gingen nog een stap verder en zagen in hem een spelmaker die op termijn hoger op het veld thuishoort. “Als Jakub Moder of In-beom Hwang terug zijn, mag hij doorschuiven naar de 10-positie,” klonk het. De boodschap: met de terugkeer van extra loopvermogen en duelkracht op het middenveld kan Valente vrijer worden gebruikt als aanvallende motor achter de spits.
Vergelijkingen en grootse verwachtingen
De creatieve invalshoek die Valente inbracht, riep zelfs historische vergelijkingen op. “Valente doet mij met zijn passes denken aan eertijds Willem van Hanegem,” schreef een volger, die daarmee de lat meteen hoog legde. Het is een compliment dat veel zegt over de indruk die de jongeling in korte tijd heeft gemaakt. Anderen noemden hem al “de beste aankoop van deze zomer” en droomden hardop: “Als blessures niet in de weg zitten, gaat hij mee naar het WK.”
Dat soort uitspraken zijn natuurlijk voorbarig, maar illustreren wel hoe snel de waardering kan groeien wanneer een speler in De Kuip durf en kwaliteit combineert. Valente liet zien dat hij de bal wil, durft te versnellen in de passing en teamgenoten in stelling kan brengen met steekballen op tempo. Voor een ploeg die vaak tegen compacte tegenstanders speelt, is dat goud waard.
De positie van Sem Steijn onder een vergrootglas
De andere hoofdpersoon van de avond was, ongewild, Sem Steijn. De aanvallende middenvelder kwam deze zomer met veel bombarie binnen en geldt als een van de duurste inkomende transfers in de clubgeschiedenis. Als aanvoerder draagt hij bovendien de verantwoordelijkheid om het elftal te leiden in een nieuwe fase onder Van Persie. Juist daarom viel de kritiek van een deel van de achterban op.
“Steijn brengt voetballend namelijk echt niets,” sneerde een fan op X. Een ander hield het zakelijker, maar niet minder duidelijk: “Het is echt te hopen dat hij er 20 à 25 maakt dit seizoen, want voetballend is het matig.” Het beeld werd versterkt doordat Steijn in de tweede helft naar de kant werd gehaald. Voorstanders van een wijziging op 10 wijzen erop dat hij nu vaak de bal in de voet vraagt maar te weinig versnelling in het spel legt, waar Valente juist voor vooruitgang en verrassing zorgt.
Het gevolg: de aanvoerdersband zelf kwam ter sprake. “Als Moder en Hwang straks terug zijn, verdwijnt hij naar de bank,” stelde een supporter. Dat is speculatief — het is aan de staf om de hiërarchie te bepalen — maar de strekking is helder: een deel van de fans ziet de concurrentie toenemen en vraagt om keuzes op basis van vorm.
Tactische opties voor Van Persie
De discussie raakt een kernvraag voor Van Persie: hoe combineer je scorend vermogen vanuit de tweede lijn met voldoende creativiteit achter de spits? Steijn staat bekend om zijn loopacties in de zestien en doeltreffendheid als hij in kansrijke posities komt. Valente biedt juist passing en spelvernuft. Met de mogelijke terugkeer van krachten als Jakub Moder en In-beom Hwang — namen die in de discussie van fans nadrukkelijk langskomen — zou de trainer kunnen schuiven in accenten.
Scenario’s die genoemd worden: Valente als klassieke nummer 10 met meer lopers achter hem, of juist Valente als linker- of rechtermiddenvelder in een driehoek, zodat hij vanuit de halfspace aan de bal kan komen en de pockets kan bespelen. Voor Steijn ligt de lat dan bij rendement: als doelpunten en assists volgen, wint hij krediet; als dat uitblijft, groeit de roep om een creatievere invulling van de positie achter de spits.
Wat zeggen deze signalen?
De stemming rond afzonderlijke spelers mag met het weekresultaat meebewegen, maar onder de oppervlakte speelt een bredere vraag: hoe wil Feyenoord zich dit seizoen profileren? De selectie is gebouwd op dominante veldbezetting, intensiteit in het drukzetten en controle via de as. Een creatieve spelmaker als Valente kan daarin het verschil maken, zeker tegen ploegen die laag staan. Tegelijkertijd is efficiëntie voorin cruciaal; daar kan Steijn waarde toevoegen met loopacties en afwerking, mits de aanvoer op peil blijft.
Op korte termijn zal Van Persie balanceren tussen vorm, hiërarchie en de fysieke staat van zijn spelers. Dat Steijn de aanvoerdersband draagt, onderstreept het vertrouwen vanuit de staf. Dat Valente nu al voor reuring zorgt, toont zijn potentieel en de honger naar flair in De Kuip. De komende weken, met nieuwe tegenstanders die Feyenoord op andere manieren zullen testen, geven meer duidelijkheid over de ideale rolverdeling.
Conclusie en vooruitblik
Feyenoord boekte een zakelijke zege op Heerenveen en zag in Valente een uitblinker met het publiek op de hand. Tegelijk kwam de positie van Sem Steijn door een zwakke avond opnieuw onder een vergrootglas te liggen. De discussie op de tribunes en online gaat vooral over balans: creativiteit versus rendement, spelvernuft versus diepgang. Als spelers als Moder en Hwang spoedig weer beschikbaar komen, krijgt Van Persie extra opties om die puzzel te leggen.
Voor nu staat één ding vast: de concurrentie om de posities achter de spits is geopend. Valente heeft zich nadrukkelijk gemeld, Steijn zal willen antwoorden met cijfers. Met drie punten op zak en een groeiende selectie kan Feyenoord bouwen; de vraag wie het elftal gaat dragen, houdt de gemoederen intussen nog wel even bezig.
