Sky Sport Italia meldt dinsdagmiddag dat Internazionale-trainer Cristian Chivu overweegt om in de Champions League-wedstrijd tegen Ajax radicaal te roteren. Volgens het Italiaanse medium kan de Roemeen in Amsterdam meerdere vaste krachten op de bank laten, in de hoop een schokeffect teweeg te brengen na een teleurstellende seizoensstart. Het zou gaan om een opvallende koerswijziging die in de Johan Cruijff ArenA direct zichtbaar moet worden.
Opstelling door elkaar geschud
De plannen die in Italië rondzingen laten weinig aan de verbeelding over. Sky Sport Italia spreekt van “breaking news” en stelt dat een rij sterkhouders aan de aftrap ontbreekt. Lautaro Martínez, Francesco Acerbi, Henrikh Mkhitaryan, Carlos Augusto en doelman Yann Sommer zouden op de bank beginnen. In hun plaats zouden, wederom volgens Sky, Ange-Yoan Bonny, Stefan de Vrij, Luka Sucić, Federico Dimarco en Josep Martínez aan de aftrap verschijnen. In die lezing zou Inter feitelijk met een B-formatie naar Amsterdam afreizen.
Officiële bevestiging is er nog niet; de opstellingen worden normaliter pas een uur voor de aftrap vrijgegeven. Dat neemt niet weg dat de mogelijke personele wisselingen als signaal gelezen kunnen worden. Chivu kiest, als het scenario uitkomt, voor energie, frisse prikkels en competitie om plekken. Het doel: een elftal dat scherper oogt, agressiever speelt en sneller reageert bij balverlies. Tegelijk zou het een duidelijke boodschap zijn aan gevestigde namen dat niemand zeker is van zijn basisplaats.
Redenen achter de ingreep
De keuze om te roteren komt niet uit de lucht vallen. Inter startte de Serie A met een overtuigende 5-0 zege op Torino, maar kreeg daarna twee tikken te verwerken: een 1-2 nederlaag tegen Udinese en een pijnlijke 4-3 verliespartij bij Juventus. Het resultaat: een elfde plek op de ranglijst, met al zes punten achterstand op zowel Napoli als Juve. Voor een club die de voorbije seizoenen meestrijdde om de Scudetto is dat een vroeg waarschuwingssignaal.
Daarnaast speelt mee dat Chivu, die het stokje overnam van Simone Inzaghi, nog zoekende is naar de juiste balans met grotendeels dezelfde kern. Waar Inzaghi met dit materiaal successen boekte, mist Inter nu automatismen en stabiliteit. Een gedurfde ommezwaai in de basis kan in die context worden gezien als een poging om patronen te doorbreken en nieuwe hiërarchie te scheppen in de kleedkamer.
Druk op Chivu neemt toe
De Italiaanse media melden dat Chivu vroeg in het seizoen al onder druk staat. Dat is niet ongebruikelijk bij topclubs, maar de timing is precair: het Champions League-duel in Amsterdam kan, sportief en mentaal, richtinggevend zijn. Nog enkele tegenvallende resultaten zouden het bestuur kunnen dwingen om pijnlijke besluiten te overwegen. De gekozen aanpak tegen Ajax oogt dan ook als een calculated risk: de trainer gokt op een directe reactie van zijn team, met het besef dat uitblijvend resultaat de kritiek zal aanwakkeren.
Ajax onder Heitinga: gematigd vertrouwen
Aan de overzijde heerst een andere dynamiek. Ajax doet het in de Eredivisie tot dusver ‘aardig’, maar echt euforie is er in Amsterdam niet. De achterban en analisten houden de vinger aan de pols bij de nieuwe hoofdtrainer John Heitinga. Het duel met Inter fungeert als nuttige graadmeter, maar de eerste grote binnenlandse test volgt pas zondag tegen PSV. Ook voor Heitinga geldt: een overtuigende prestatie in Europa kan vertrouwen creëren, maar verlies of een bleek optreden zal het debat over koers en selectie nieuw leven inblazen.
Mocht Inter inderdaad met een minder ervaren of gehavende basis starten, dan biedt dat Ajax kansen om het initiatief te pakken. Tegelijkertijd schuilt daarin een valkuil: spelers die hun kans ruiken, brengen vaak energie en gretigheid mee. Ajax zal dus niet moeten onderschatten dat een ‘B-elftal’ op Champions League-niveau alsnog een gevaarlijke opponent kan zijn — juist door de drang om zich te bewijzen.
Sportieve en tactische gevolgen
Als de door Sky genoemde namen daadwerkelijk starten, schuiven er accenten. Stefan de Vrij kan in de laatste lijn voor meer orde en positionele degelijkheid zorgen. Federico Dimarco biedt diepgang en voorzetkwaliteit vanaf de linkerkant; zijn loopacties kunnen Ajax’ rechterflank bezighouden. Met een andere doelman, in dit geval Josep Martínez, kunnen opbouw en lijnkeuze variëren, zeker als hij comfortabeler is met ballen achter de verdediging of juist kort combineren.
Voorin zou Ange-Yoan Bonny, een fysiek sterke spits, als kapstok of dieptezoeker kunnen fungeren, terwijl Luka Sucić met zijn traptechniek en combinatievermogen tussen de linies gevaar kan stichten. Het slotakkoord van de aanval zou dan minder rusten op de individuele klasse van Lautaro Martínez en meer op collectieve patronen, compacte pressing en snelle counters. Daarmee kan Inter in Amsterdam pragmatischer ogen, met focus op organisatie en efficiency.
Reacties en onzekerheden
Een ingrijpende opstellingswijziging a la Chivu levert onvermijdelijk uiteenlopende reacties op. Supporters verlangen daadkracht én resultaat; analisten zullen de risico’s benadrukken. Roteren in de Champions League is moedig, zeker uit bij Ajax, maar het kan ook als noodsprong worden gezien wanneer de flow ontbreekt. Sky Sport Italia noemt geen blessure- of disciplinaire redenen voor de keuzes, wat de interpretatie van een pure sportieve ingreep versterkt.
Belangrijk om te benadrukken: zolang er geen officiële opstelling is, blijft het speculatief. De berichtgeving legt de lat hoog qua verwachtingen en verrassingseffect, maar pas in het uur voor de aftrap wordt duidelijk hoe ver Chivu daadwerkelijk gaat. Wat wel vaststaat, is dat de discussie in Italië is aangewakkerd: is dit het moment om te schudden aan de boom, of juist om rust en continuïteit te bewaren?
Wat staat er op het spel?
Voor Inter kan een resultaat in Amsterdam de angel uit de kritiek halen, het vertrouwen in Chivu vergroten en de Europese campagne een vliegende start geven. Voor Ajax is een sterke prestatie tegen een Europese grootmacht — of die nu in zijn sterkste samenstelling speelt of niet — een welkome bevestiging van de ingeslagen weg onder Heitinga. Tegelijkertijd kan een nederlaag de druk aan beide kanten vergroten: in Milaan vanwege de gekozen koers, in Amsterdam omdat de scepsis onder supporters snel kan groeien wanneer de bevestiging uitblijft.
Vooruitblik
Hoe het ook uitpakt, de wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA krijgt door de berichtgeving uit Italië een extra lading. Let, zodra de opstellingen binnenkomen, op de bezetting van de Inter-bank, de rol van de Vrij en Dimarco, en de invulling van de spitspositie. Aan Ajax-zijde wordt het interessant hoe Heitingga het middenveld structureert tegen mogelijke druk en hoe de Amsterdammers de halfspaces bespelen als Inter lager zakt.
De kern: Chivu zou bereid zijn groot te grijpen om een reactie te forceren. Slaagt het experiment, dan kan het de start zijn van een opwaartse lijn. Mislukt het, dan wordt de druk op de Inter-coach alleen maar groter. Voor Ajax is dit tegelijkertijd een kans en een test. De middag en avond in Amsterdam beloven daarmee niet alleen sportief vuurwerk, maar mogelijk ook koersbepalend te zijn voor beide coaches in de komende weken.
