Sunderland betaalde op de valreep van de transfermarkt twintig miljoen euro voor Brian Brobbey, maar volgens waarderingsdata had Ajax aan de onderhandelingstafel meer kunnen afdwingen. De Estimated Transfer Value (ETV) van FootballTransfers schat Brobbey inmiddels op 25,6 miljoen euro, een stijging ten opzichte van enkele maanden geleden (20,7 miljoen euro) en bijna zes miljoen boven het ontvangen bedrag. Het contrast voedt de discussie of Ajax zich in timing en onderhandelingspositie heeft laten ringeloren door de net naar de Premier League gepromoveerde club.
Transfer kwam laat op gang
De zomer stond bol van geruchten rond Brobbey, maar echte beweging bleef uit tot de slotdagen van de Engelse transferwindow. Sunderland sloeg toe toen de klok richting deadline tikte en haalde de spits op uit de Johan Cruijff ArenA. Ajax ontving een vaste som van twintig miljoen euro en kon doorpakken op de spitspositie met het aantrekken van Kasper Dolberg als vervanger. Dat de deal zo laat pas concreet werd, beperkte de ruimte voor uitgebreide biedingsstrijd of alternatieve scenario’s.
Het tijdstip van afronding is een belangrijk detail. In de laatste dagen van een window is de markt vaak nerveus: clubs zoeken snelle oplossingen, terwijl verkopers moeten afwegen of vasthouden aan een prijskaartje het sportieve en financiële risico waard is. Voor Ajax, dat al weken rekende op een vertrek van Brobbey, woog zeker mee dat de selectie op tijd heringericht moest worden.
Waarom Ajax verkocht
Brobbey is een kind van de club. Hij kwam via de jeugdopleiding door, vertrok op jonge leeftijd voor een avontuur bij RB Leipzig en keerde na een teleurstellend verblijf in Duitsland terug in Amsterdam. In het dramatische seizoen 2023/24 was de spits met zijn fysieke presence, diepgang en doelpunten nog van grote waarde. Een jaar later stokte de ontwikkeling echter. Onder trainer Francesco Farioli, die een strak positiespel, intens pressingwerk en verfijnde combinaties verlangde, vond Brobbey moeilijk aansluiting. De productie kelderde en de match tussen speler en speelwijze leek zoek.
Intern groeide het sentiment dat een scheiding beide partijen lucht zou geven. Voor Ajax betekende het salarisruimte en budget om gericht te herinvesteren in een profiel dat beter past bij Farioli’s plan. Voor Brobbey bood een vertrek een nieuwe omgeving en competitie om zich te herpakken. Toen concrete belangstelling pas aan het einde van de window op gang kwam, koos Ajax eieren voor zijn geld.
Wat de data zeggen over de prijs
De ETV van FootballTransfers, een modelmatige schatting die factoren als leeftijd, contractduur, prestaties, speelminuten en markttrends weegt, plaatste Brobbey enkele maanden geleden op 20,7 miljoen euro. Inmiddels is die raming gestegen naar 25,6 miljoen euro, mede door de premium die de Premier League doorgaans meebrengt. In dat licht oogt de feitelijke transfersom van twintig miljoen laag.
Belangrijk is wel dat een ETV geen gegarandeerde marktprijs is. De werkelijkheid wordt bepaald door timing, concurrentie tussen kopers, clubbeleid en de sportieve context van de speler. In Brobbey’s geval werkte het formalisme van de deadline tegen Ajax: de kring geïnteresseerden was beperkt, de recente vorm zwak en de noodzaak tot doorselecteren reëel. Toch blijft overeind dat Ajax in absolute zin mogelijk enkele miljoenen heeft laten liggen, zeker als men kijkt naar de post-transferwaardering.
Voor Sunderland is de berekening omgekeerd. De club betaalt een relatief bescheiden Premier League-fee voor een jonge spits met restwaarde. Als Brobbey zich in Engeland ontwikkelt, kan zijn waarde snel richting of voorbij de huidige ETV stijgen, waarmee het risico-rendementsprofiel voor de Engelsen aantrekkelijk is.
Start bij Sunderland
De eerste weken op Britse bodem leverden Brobbey weinig meetbaar rendement op. Hij verzamelde drie invalbeurten, met als langste optreden 31 minuten tegen Manchester United. Totaal speelde hij 57 minuten zonder doelpunt of assist. Voor een spits die vooral leeft van ritme, vertrouwen en aanvoer zijn zulke korte, versnipperde minuten geen ideale graadmeter.
Toch past voorzichtigheid in de beoordeling. De stap naar de Premier League vergt aanpassing aan tempo, fysieke duels en tactische eisen. Bovendien is het gebruikelijk dat nieuwkomers stapsgewijs worden ingepast. Het zal cruciaal zijn hoe snel Brobbey automatismen ontwikkelt met zijn nieuwe ploeggenoten, of hij in het drukwerk de juiste accenten legt en of Sunderland hem met lopers om zich heen de ruimte kan bieden waarin hij excelleert.
Dolberg als vervanger
Ajax gebruikte de vrijgekomen middelen om Kasper Dolberg te contracteren als nieuwe centrumspits. De Deen kent de ArenA en draagt ervaring mee uit meerdere Europese competities. In profiel verschilt Dolberg van Brobbey: minder fysiek en balvast in duels, maar vaak sterker in positionering, eerste aanname en afwerking op kansrijke plekken. In een positiespel met veel combinatie en geduld kan die set vaardigheden een betere fit bieden voor Farioli’s plan.
Risico’s zijn er ook. Dolberg kende pieken en dalen in zijn carrière en moet conditioneel en mentaal direct aansluiten. Ajax gokt erop dat herkenning met de clubcultuur en een duidelijke rolbeschrijving de terugkeer versnellen. Slaat de puzzel snel in elkaar, dan is de sportieve pijn van het Brobbey-vertrek beperkt en kan de ploeg vloeiender voetballen.
Financiële en sportieve gevolgen
Financieel gemeten levert de transfer Ajax directe liquiditeit op, maar mogelijk minder dan theoretisch haalbaar was. De club accepteerde deadlinekorting in ruil voor duidelijkheid en handelingsvrijheid. Dat past bij een bredere strategie om de selectie te verjongen en te balanceren, maar benadrukt ook het belang van proactieve verkoopmomenten wanneer een speler nog piekt.
Voor Sunderland is dit een kansrijke investering. Een relatief lage instapsom op de Premier League-markt, gecombineerd met potentieel restwaarde, maakt de deal verdedigbaar, zelfs als de start stroef is. Slaagt Brobbey, dan staat Sunderland sportief sterker en kan het financieel incasseren. Lukt het niet, dan blijft de afschrijvingsrisico’s beheersbaar vergeleken met duurdere spitsen in dezelfde competitie.
Vooruitblik
De komende maanden draaien voor Brobbey om speeltijd veroveren, wennen aan het Premier League-ritme en zijn eerste goal. Zodra de ban breekt, kan het snel gaan. Voor Ajax is de focus tweeledig: Dolberg integreren en de aanvalslijnen scherper krijgen, terwijl de club leert van het verkoopmoment en bij toekomstige deals eerder in de window waarde probeert te verzilveren.
Concluderend: Sunderland haalde een jonge spits met opwaarts potentieel voor een prijs die, afgemeten aan recente ETV-inschattingen, aan de lage kant lijkt. Ajax koos voor snelheid en herinrichting van de selectie, mogelijk ten koste van een hogere opbrengst. Of die keuze de juiste was, zal de bal de komende maanden moeten bewijzen.
